Отбор наоборот, или Папа, я попала! - Слава Соло

– Эдгар изначально хотел, чтобы ты участвовала в отборе, прошла его до конца, а в итоге, я бы стал будущим королем.

– В каком смысле?

– В самом прямом, Далила, – едко улыбается Ивар, – как женщине, тебе было бы проще подобраться к сердцу Селии, что ты и сделала с успехом. А я, ну со мной всё и так ясно, – он поправляет белые волосы, демонстрируя мне свой идеальный профиль, – ни одна женщина в здравом уме не откажется от меня.

Или не в здравом. Ну, под влиянием его магии в смысле.

– Не пойму никак, – хмурюсь, силясь понять его доводы, – хочешь сказать, что меня пригласили, чтобы в финале испытания у Селии не осталось никакого выбора кроме тебя? И ты изначально знал, кто я такая?

– С огрехами, но да, суть ты уловила. И да, я знал кто ты с самого начала.

Что-то не сходится. Вот прям трещит по швам. Даже если король сговорился с Иваром, то какого черта сам алияд лез ко мне на балу?

– Но почему ты?

– Моё королевство сможет обеспечить Гайолору должную защиту, – лениво поясняет он, – есть ещё куча политических нюансов, но тебе их уже знать ни к чему. Главное – Эдгар хотел всегда видеть меня на должности своего преемника.

– Зачем мы сейчас едем тогда в этот храм? – в голове просто каша, и я не знаю, что с ней делать. – Не проще ли тебе приехать одному?

– А как же свобода воли? – скалится он. – Принцесса должна выбрать. Селия очень своенравна, пусть думает, что это было её решение. В конечном итоге, она всё равно меня полюбит.

Отворачиваюсь к окну, чувствуя как карета чуть замедляется из-за крутого подъема вверх. Я знаю храм Вечных обетов, он стоит практически на пике высокой горы и напоминает довольно простую, непримечательную часовню. Вот только внешность, в данном случае, очень обманчива. В этом храме заключаются нерушимые магические браки, становящиеся всё менее популярными, из-за жесткости обетов: ты не можешь изменять супругу, иначе тебя настигнет смерть, ты не можешь ослушаться супруга, а точнее, тебе просто этого не хочется, потому что брак, заключенный в этом храме, фактически связывает две души воедино. Да, это романтично, что вы «чувствуете» друг друга, но побочный эффект в том, что в конечном счете, более сильный супруг фактически подчиняет другого, порабощая его волю.

Поэтому, мое удивление, в общем-то обосновано. Хотя, если Селия и Ивар готовы соединить себя такой привязкой, кто я такая, чтобы судить? Сама бы я точно не решилась на подобный шаг, благо, от меня и требуется.

Про себя я думаю, как быстро Йоровуль успеет доставить послание Арону. Новость о том, что в храме будет Эдгар бодрит, он-то не допустит, чтобы мне причинили вред, вот только с джином все равно было бы спокойнее.

Колеса экипажа тормозят, и я ощущаю озноб во всем теле. Хочется верить, что это от резкой смены температур, а не от дурного предчувствия.

Выскакиваю наружу, оглядывая прекрасный вид на ночной город. С такой высоты, где мы находимся, дома можно различить разве что по россыпи огоньков, льнущих друг другу.

– Пойдем, – торопит Ивар, – нас ждут.

Ладно, раньше начнем, раньше закончим.

Он толкает тяжелую дверь часовни с круглым металлическим кольцом, и я делаю шаг внутрь, оглядывая два ровных ряда скамеек, расположенных по обе стороны от прохода, ведущему к пьедесталу. Скамейки, предназначенные для гостей, пустуют, а свет от восковых свечей кажется каким-то зловещим.

– Вы быстрее, чем мы ожидали! – в силуэте приближающегося мужчины, я безошибочно узнаю короля Эдгара, а во втором, раскладывающем на столе какие-то приборы, мне видится маг Гродо.

Я позволяю королю заключить меня в объятия, со всевозрастающей паникой отмечая, что Селии здесь нет.

– Переоденься, дорогая, – Эдгар чуть отодвигается от меня, излучая благожелательность, – и прими свой облик.

– З-зачем? – от нервной дрожи, вызванной инстинктом самосохранения, у меня зуб на зуб не попадает.

– Просто сделай как я хочу. – тон короля остается всё таким же спокойным. В нем нет надменности или угрозы, всё та же отеческая забота.

– Но ведь Селия сейчас будет делать выбор, – в последней отчаянной попытке бросаю я.

Эдгар сдвигает брови и переводит взгляд на Ивара, стоящего за моей спиной.

– Мне надо было что-то ей сказать, – устало сообщает голос сзади, – она и в карету-то садится не хотела.

Король понимающе кивает, взмахивая рукой и направляясь обратно к пьедесталу:

– Помоги ей.

Ужасные мысли проносятся в моей голове, когда я представляю себе как именно Ивар должен помочь мне переодеться, но всё одновременно оказывается и лучше, и хуже, чем я думала.

Чувствую как его рука змеей скользит по моей шее, и громко вскрикиваю, дергаясь. Отстраниться у меня получается, вот только Ивар стоит, сжимая в руке мой амулет.

Ужас. Страх. Отчаяние. Воображение уже рисует в голове картину, как я сейчас брошусь к нему на шею, умоляя помочь мне переодеться, вот только этого не происходит.

Да, мне хочется провести пальцем по гладкой коже груди, кусочек которой открывает рубашка… Так, стоп! В том и смысл, что я каким-то образом могу это контролировать. Усилием воли, но могу.

– Дорогая, – Ивар делает шаг ко мне, очаровательно улыбаясь, – прими свой собственный облик.

Удивительно, как сильно он меняется от ощущения своей неотразимости. Очевидно, что я его больше совсем не раздражаю. Оказывается, Ивар Леруа обожает ощущение власти и терпеть не может неподчинение. Что же, я подыграю ему. А там, кто знает, может подвернется шанс удрать с этого шоу.

Смотря прямо ему в глаза, я ощущаю, как начинаю уменьшаться в объемах под его чутким взглядом.

– Ты – божественное творение! – шепчет он, проводя костяшками пальцев по моей щеке.

Что-то внутри отзывается на его ласку, но я тут прихожу в себя, вспоминая лицо единственного мужчины, которого хочу сейчас видеть. Арон, ну где же ты?! Надеюсь, троллю удалось найти джина, или на то, что Йоровуль хотя бы понял, что именно я от него прошу.

Сцепляю руки на груди, чтобы хоть как-то скрыть то, что открывает на всеобщее обозрение тонкая рубашка.

– Не надо, – Ивар останавливает мою руку, приближая своё лицо к моему уху, – ты прекрасна. – шепот дурманит. Я уже поняла, что его голос – очередной афродизиак для женщин, поэтому только крепче сжимаю зубы, когда он обвивает рукой мою талию, прижимая к себе. – Да, вот так. Мне нравится, когда ты такая сговорчивая. Скажи, ты хочешь, чтобы я поцеловал тебя?

Мне хочется заорать «нет», влепить ему пощечину и потереть мочалкой в тех местах, где меня касались его руки, но тогда он всё поймет, и шанс сбежать у меня исчезнет.

– Да, – голосом кроткой овечки отвечаю я. Он даже дрожит, что добавляет правдоподобности, вот только не от возбуждения, а от страха.