Отбор наоборот, или Папа, я попала! - Слава Соло

– Не знаю, – честно признается Кромеваль, ввергая нас всех в шок.

Я-то думала, что он самый преданный поклонник принцессы. Ну, как минимум, самый искренний. Только вот не приняла в расчет то, что ему непривычно будет жить в четырех стенах Гайолора.

– Коэн, – осторожно замечаю я, – ты не думаешь, что уже немного поздно задаваться такими вопросами?

– Да ладно, Джоэл, – он махает рукой на меня, – всем уже давно понятно, что принцесса выбирает между тобой и Иваром. Даже если я и выйду победителем в отборе, то не уверен, что её такой расклад устроит. Не хочу я быть ей насильно милым.

– Вот так да, – гогочет Ивар, – и кто она?

– В смысле? – начинает беспокоиться Коэн.

– Да ладно, не строй из себя дурачка. Если мужик отказывается от женщины, значит, какая-то другая появилась на горизонте. И не надо мне рассказывать про то, что хочешь лучшего для Селии. Вам, варварам, несогласие никогда не мешало – выслушали, покивали, да засунули в мешок. Значит, дело в другой.

Я чуть ли не задыхаюсь от возмущения, переводя взгляд на Коэна, я даже жду, что он стукнет Ивару по макушке, или ещё чего, вот только этого не происходит. К моему удивлению, Кромеваль начинает ерзать на месте и даже немного… Краснеет, прости господи. Ну и дела.

– Да… Не берите в голову, – мямлит он.

– Нет уж, дудки! Теперь и я хочу знать! – заявляет Джуд.

Кромеваль смотрит на нас, словно проверяя на «отвалят или нет».

– Черт с вами, – мотает головой, – девчонку ту помните? Ну пастушку, которая вещи твои чуть не стащила? Больно понравилась мне бестия: хитрая, юркая такая, по мне прям.

Пока я потрясенно смотрю в его лицо, понимая, что речь идет обо мне, Коэн, похоже, воспринимает наше молчание, как поощрение:

– За девчонкой той вернусь, разыщу её, женюсь может. Как бишь её звали? Альма? А что, она без претензий, всю жизнь меня любить будет за то, что вытащил её из глуши.

Ну точно, держи карман шире! Нет, это с одной стороны лестно, что он так проникся к моей актерской игре, вот только несбыточные фантазии его поощрять не хочется.

– Я когда твою сестру встретил, – продолжает вдохновленный Коэн, – сразу об ней и подумал. Нет, ты не подумай! – он прикладывает руку к груди. – Далила твоя, конечно, леди и всё такое, но что-то мелькнуло в её лице такое, что я сразу об Альме подумал, вспомнил её, да так и не смог из головы выкинуть.

– Ну дела, – присвистывает Ивар, – теперь я жалею, что проспал тогда всё самое интересное. Любопытно было бы взглянуть на эту девицу, вскружившую голову нашему варвару.

Пока они ржут, продолжая вспоминать мои достоинства, которые обрастают какими-то нереальными подробностями, я только тихонько качаю головой. Хорошо хоть, что Кромеваль даже не подумал о том, что эти две девушки могут быть одним человеком, то есть мной. От абсурдности ситуации, у меня даже нервные смешки начинаются, слава богу, выглядят они вполне уместно в данном контексте.

А дальше Ивар подхватывает тематику женщин, и разговор начинает вращаться вокруг их прошлых побед. Здесь уж мне похвастаться нечем, поэтому я ложусь на песок, закинув руки за голову, и изучаю созвездия, слушая их вполуха.

Интересно, что там с Ароном? Интуиция подсказывает, что он, мягко говоря, не очень доволен тем, что нас забросили к черту на куличики, и он не может проверить, всё ли идет по плану. А контролировать-то он ох, как любит, это я уже успела понять. Теплый комок в груди разливается от мысли, что он беспокоится за меня.

За всеми этими фантазиями о джине и монотонными голосами ребят, я не замечаю, как сознание подергивается дымкой дремы. Удушливый воздух и шум океана тоже не способствуют бодрости, поэтому когда меня осторожно пихает в бок чья-то рука, я тут же выпрямляюсь. На горизонте уже занимается рассвет, разливаясь теплыми лучами по берегу.

– Я не спал! – выкрикиваю я скорее, чтобы проверить жуткую догадку. К моему ужасу, голос звучит совсем не басом Джоэла, а моим собственным, женским голоском.

Пока три пары глаз ошалело пялятся на моё лицо, перепачканное песочными крошками, я жалею, что нахожусь так далеко от дома. Какого дьявола я вообще улеглась на этот песок?!

– Какого хрена?!

Это высказывание Коэна как нельзя кстати характеризует ситуацию. Даже я не сказала бы лучше. Хотя, сейчас я вообще не могу ничего сказать, потому что язык словно прилип к небу.

Волны все так же накатывают на берег, чайки кричат вдалеке, небо не рухнуло, а вот мой мир – да. Больше всего на свете мне сейчас хочется провалиться в преисподнюю, чтобы не испытывать на себе весь гнев этих обманутых мужчин.

Вместо того, чтобы сжаться в комок и позволить им «морально сожрать меня», решаю, что лучшей тактикой будет нападение, которое ещё ни разу меня не подводило. А потому, я как следует сдвигаю брови, и выдаю с самым негодующим видом:

– И чего вы уставились на меня? Женщину никогда не видели?

Ещё несколько мгновений мы пялимся друг на друга, а мои глаза разве что не слезятся от ужаса. Джуд первый приходит в себя, расслабляя плечи и валясь на песок. Он разражается хохотом, а за ним, к моему вящему ужасу, начинают ржать и все остальные.

– Стоило догадаться, – в какой-то момент произносит Джуд, утирая слезы, – ощущаю себя самым слепым дураком на свете.

– Ладно, версия с нетрадиционной ориентацией тоже была не плоха, – гогочет Коэн.

– Но как изящно! – они обсуждают меня так, словно я не сижу на этом пляже вместе с ними. – Даже ведь мысли не проскочило! А ты, Ивар, со своей хваленой чуйкой на женщин! Это твой провал года! Может ты и вовсе растерял всю свою магию?

Ивар, единственный из ребят, кто выглядит откровенно враждебно, глядя на то, как я стараюсь прикрыть грудь, которая уж слишком явно выступает из-под тонкой рубашки брата на мне.

– Так вы… Вы думали, что со мной что-то не так? – возмущаюсь я.

– Да, но с тобой оказалось всё не так. – веселится Джуд. – Мы-то всего лишь думали, что женщины вызывают у тебя не самую большую симпатию, а оказалось, что всё куда интереснее.

– Что ж вы меня не сдали тогда? – бурчу я.

– Своих не сдаём, – высокопарно заявляет Коэн. – Ты мне жизнь спасти пыталась, Джуду с конкурсом помогла, мы ж не скоты неблагодарные какие!

От его праведного гнева на мой вопрос, внутри разливается прямо-таки солнечное тепло. А я-то думала, что всех обвела вокруг пальца. Наивная.

– Далила Артадо, – скорее утверждает, чем спрашивает Джуд, заставляя меня кивнуть головой, – помню твоё лицо.

– Ну теперь понятно, почему джин её в подсобке зажимал, – ревниво заявляет Кромеваль, – этот-то знал, что делает. Знал же? – уточняет он, и я вновь коротко киваю, понимая, что врать уже бессмысленно. – Во, эта хитрая морда раньше нас всё поняла. Джины вообще жутко умные. Только не говорите ему, что я это сказал, – хмуро добавляет воин, – не хочу, чтобы он зазнался.