Императрица поневоле. Книга вторая - Зарина Павлова

— Ты сегодня перетрудилась, дорогая. Давай спать?

Мужчина мягко уложил меня в кровать, укрыл одеялом и лег рядом. Его теплые руки обняли меня, давая чувство защищенности и умиротворения. Я прикрыла глаза, решив, что разберусь со всем завтра.

Но ни на следующий день, ни после, Сарию я больше не видела. Никто не знал такой девушки и не помнил, что она работала в замке. Это пугало меня до тех пор, пока я не вспомнила, что эта девушка всегда была рядом, когда я нуждалась в ней.

Она утешала, помогала, подбадривала и давала советы. Сария была моей опорой. Была той, кому я доверяла, даже не зная о ней абсолютно ничего.

Кем она была?

Возможно, Божеством? Я не знаю. Да и не имеет это значение. Важно было лишь то, что я всегда буду ей благодарна.

Эпилог

Пять лет спустя

Теплый весенний ветерок трепал мои волосы. Я сидела в цветущем саду и рассматривала плывущие пушистые облака на небе.

Я не сказала бы, что эти пять лет были такими легкими. Много чего произошло. Много чего изменилось. Построились новые школы, мы урегулировали вопрос с соседним Королевством и смогли избежать войны. Мой старший брат женился и стал Королем Северного Королевства. Мой младший брат тоже женился и уже обзавелся наследником — пухлощеким малышом с золотыми глазками. При этом выражение лица у него было, как у его матери — настолько милым, что его хотелось тискать бесконечно.

В замке тоже произошли перемены. Эрик установил приказом, что за воровство, подставу и за любые мошеннические действия прислугу будут пороть и увольнять. В коридорах и спальнях стало спокойнее ходить. Да и сам персонал был сменен полностью. Кроме моих, разумеется, горничных. Они все еще были со мной.

Не хватало только Сарии. Я частенько вспоминала о ней и о ее вкладе в мое счастье.

Арсилия, кстати, попала в гарем. Не к правителю страны, в которую ее сослали, а к мелкому чиновнику. И была она отнюдь не любимой наложницей. Рыжие девушки в той стране не особо ценились. Я надеялась, что она возьмется за голову и попробует жить независимо от кого-либо. Но она сделала свой выбор.

Конрад же стал наемником и до сих пор ищет Арсилию по миру. Как мне доложили, он пока даже не знает, в какой стране она находится. Нет, я была бы не против, если бы они встретились. Возможно, Конрад бы наконец-то осознал, что отдал сердце не той. Но это их судьба. Я не намеревалась в нее вмешиваться, пока она не пытались вмешиваться в судьбу моей Империи.

Больше всех меня удивил Адам. Он открыл небольшую таверну. И сейчас управляет ею со своей женой. Да, он женился. Примерно после двух лет скитаний, он встретил девушку. Женился на ней. И они вместе начали заниматься полезным делом.

Я вздохнула и посмотрела на письмо, лежащее передо мной на столе. Адам передал его своему надзирателю. Как он его вычислил — неизвестно. Но оно и не страшно. Адам никуда не дергался, сидел на одном месте и в кои-то веки жил счастливо.

Я взяла письмо в руки и прочитала строки, написанные красивым, знакомым до боли почерком. Я столько раз читала это послание, что выучила каждую букву. Но меня все еще одолевало сомнение, правильно ли я поняла послание, переданное мне моим бывшим мужем.

«Дорогая Элизабет,

Я знаю, что просить твоего прощения глупо. Да и не простишь ты меня. Но я хочу сказать тебе — прости. И спасибо. За то, что позволила жить. За то, что помогла понять, что именно в жизни я жажду больше всего. Спасибо.

Благодаря тебе, я понял, что такое любовь. Нет, я никогда не был в тебя влюблен. Я был одержим твоей красотой. Был одержим желанием забрать все себе. Но это не было любовью. Сейчас я могу сказать это с уверенностью, потому что у меня есть любимая жена. Она дочь обычного фермера, представляешь? А еще у меня есть сын и дочь. Сына я назвал Питером. А дочь Элизабет. Она такая же упрямица, как и ты.

Я еще раз прошу у тебя прощения. И благодарю тебя за то, что ты позволила мне увидеть Жизнь».

Письмо было довольно коротким.

Я глубоко вдохнула. Да, Адам был прав. Я никогда не прощу его. Но я была рада, что он отправил мне это письмо. Я была рада тому, что он осознал, сколько боли причинял мне. Пусть он и не помнил прошлую жизнь, но и в этой успел многое натворить.

— Мамочка!

Звонкий детский голосок отвлек меня от размышлений.

Я подняла взгляд и увидела своего мужа, который бережно нес на руках маленькую девочку четырех лет. Она была копией меня — беленькие волосы, голубые глаза и белая, как молоко, кожа. Девочка походила на куколку. Она была одета в белые колготки и красивый нежно розовый сарафан. Волосы горничные собрали малышке в две косички, а на голову надели легкую шляпу, украшенную цветами.

— Доброе утро, милая, — поздоровался Эрик, опуская девочку на землю.

— Доброе утро, — улыбнулась я, откладывая письмо и поднимая дочь на колени. —Лети, как тебе сегодня спаслось?

— Замечательно, мамочка, — девочка серьезно посмотрела на меня. — Знаешь, мама, мне приснился странный сон.

— 0х, и какой же?

Эрик присел за соседний стул и попросил налить ему чашечку кофе. Сегодня он проснулся рано, чтобы закончить вчерашние дела. В конце концов, мы сами объявили традицию — если нет срочных дел, воскресенье проводить вместе.

— Подожди, — перебил Летти Эрик. — Сначала сообщили своей мамочке, как проходят твои уроки по этикету.

Летти тут же надулась и отвернулась от отца. Я с трудом сдержала смех. Моя дочь была не только моей копией внешне, но и характер ей достался от меня. Такой же упрямый и своевольный. И этикет учить она тоже не любила.

— Дорогой, — я укоризненно посмотрела на мужа, стараясь не смеется. — Сегодня же выходной.

— Вот именно, — Лети обернулась и осуждающе посмотрела на отца. — Папочка, тебе нужно уметь отдыхать.

А эту Фразу она позаимствовала как раз от папочки, который говорил мне это каждый день. Я не выдержала и рассмеялась. На губах Эрика тоже появилась улыбка. Он безумно любил Лети. Когда она родилась, он намеревался построить ей отдельный замок, но я вовремя вмешалась. Пришлось закатить очередной скандал, чтобы