Трое в Долине - Юрий Никитин

Дерево выпрыгнуло сбоку так стремительно, что он не успелуклониться, голову потряс мощный удар. В глазах вспыхнули солнца. В ушахзагудело, загукало, и он некоторое время бежал на подгибающийся ногах, почтиничего не видя, пока не выступили, как сквозь туман, деревья и коряги.

Мрак молчал, не хотел бередить рану, но разочарованиетеребило и его мохнатую душу. Как-то все не по-людски. Понятно, они спасли мир,а теперь кинулись, не вытерев сопли, спасать и все человечество. Такимдоблестным героям вроде бы не к лицу то, чего ждут от простых лесных мужиков,но все же обидно, что эти простые мужики получают этих простых радостей больше,чем они, спасшие мир... Пусть не обязательно все начнут целовать их в задницу,но колет как заноза, что никто про их геройство ни ухом, ни рылом. Гораздоприятнее было бы, если бы в самом деле все бросились целовать их ниже спин, аони в ответ так это скромно: да пустяки, да не надо, да что вы, да мы всезадаром, мы для общества старались... А им кричат славу, девки для них срываютвенки со своих голов и бросают под ноги, сами кидаются... а они скромно так этоотказываются... Ну почти всегда отказываются.

Они почти плыли в этом уже не влажном, а мокром воздухе.Деревья остались позади, а из теплой гнилой воды торчали странные водяныерастения: непомерно толстые, мясистые. Вместо листьев — отростки толщиной спалец, наполненные не то болотной водой, не то слизью.

Над головами носились, блестя слюдяными крыльями, стрекозы,такие огромные, что Олег пугливо пригибался, когда проносились близко. Размеромс ворон, лапы страшные, крючковатые, а в неживых глазах отражается и он, такоймаленький, и Мрак с Таргитаем, нелепо перевернутые, раздутые...

Пахло гнилью, но не привычной и даже приятной гнилью леса,когда жуки и муравьи вовсю крушат истлевшие пни, а жирной и отвратительной,словно на жаре разлагаются трупы. Вода коричневая, темная, с трупными пятнами.

Мрак раздраженно осматривался, а когда над головамизахлопали крылья, он молниеносно сорвал с плеча лук. В низких испарениях,плотных, как кисель, и темных, как пар от нечистой одежды, пролетелиобыкновенные гуси.

Выругавшись, Мрак пустил вдогонку стрелу. Так, со злости заиспуг. Разлетались, дурачье серое, будто мало им достойных болот, с камышами,осокой, пиявками, грязью и тиной...

Задний гусь захлебнулся в гоготе, нелепо взмахнул крылами ипошел по наклонной вниз, будто скользил по ровной горке на санках. В сотнешагов, в самом с виду топком месте взметнулись зеленые брызги. Гусь вынырнул,весь облепленный мелкой ряской, перевернулся тяжело, как кабан на солнцепеке,нелепо выставил кверху растопыренные лапы, будто готовился подхватить рухнувшеенебо.

Таргитай застонал и облизнулся, пропавший гусь сразупоказался вдвое крупнее и вкуснее, но если полезть в такую трясину, дажевсесильный Мрак не вытащит.

— Олег, — возопил он, — гусь пропадет!

— А я при чем? — огрызнулся Олег.

— Ты волхв или не волхв?

— Волхв, а не гуседоставатель, — ответил Олег зло. — Самполезай в болото.

— Он же утопнет!

— Лучше гусь, чем я.

— А поколдовать?

— Здесь никакое колдовство не поможет, — отрезал Олегтвердо.

Мрак смотрел-смотрел на обоих, подвигал плечами, сказалчто-то насчет белых лилий, негромко свистнул. Спустя мгновение в двух шагах отбереаг вода пошла кругами, наметилось нечто белое.

Из глубины поднималось белесое тело, похожее на крупную рыбувроде сома. Все трое заворожено смотрели, как медленно показалась голова, всяоблепленная зелеными, как водоросли, волосами, обнаженные плечи, узкие,хрупкие, явно женские, а когда существо поднялось еще выше, Таргитай ахнул, ибомолодая женщина была красива дикой, хищной красотой, а когда отжала мокрыедлинные волосы и отбросила за спину, на невров взглянуло узкое лицо сосветло-зелеными глазами, круглыми, как у большой рыбы. Нос был мал и задорно вздернут,губы пухлые, пунцовые, щечки с ямочками, но скулы вздернуты высоко и гордо, шеядлинная, и смотрела на них болотница надменно, по-княжески.

Зеленые волосы широкими прядями спадали на обнаженные плечи.Широко расставленные глаза сразу отыскали Мрака. Изумленные Олег и Таргитайувидели, как ее полные губы раздвинулись в загадочной улыбке:

— Что изволишь, мой повелитель?

На вскинутой длани Мрака мышцы вздулись красиво, заигралипод солнцем, красиво вырезанные, огромные, тугие. Он подвигал пятерней, словноотодвигал облака, поинтересовался:

— Тебе как там, в болоте?

— Да вроде бы знакомо, — ответила она с удивлением. — А что?

— Вон там гусь брякнулся, — указал Мрак. — Толстый, какбоярин. Во-о-о-н, прямо в трясину! Сумеешь достать?

Она оскорбленно фыркнула:

— И ты вызвал меня для такой малости?

— А немалости я сам делаю, — сообщил ей Мрак скромно.

Ошеломленные Олег и Таргитай смотрели, как вода забурлила, всторону места, где упал гусь, протянулась чуть ли не кипящая дорожка, со днаподнялась муть, всплыло коричневое облако ила, а женщина уже поднялась допояса, обнаженная и очень красивая, в правой руке высоко над головой был гусь,вода стекала ей на голое плечо. Из гуся высовывалась длинная стрела.

— Этот?

— Он самый, — ответил Мрак.

— Хороший выстрел...

Она исчезла, вода вскипела, бурлящая дорожка протянулась кберегу, и снова болотница возникла по грудь в воде. Олег и Таргитай такзасмотрелись на ослепительно ладное тело, которое заиграло всеми жилками, когдаотвела руку за голову, швырнула, когда ее тело напряглось, небольшая грудьподпрыгнула, что даже не заметили, как гусь, разбрызгивая воду и роняя зеленые лепесткиряски, опустился прямо в протянутую длань оборотня. Мрак тут же перекинулТаргитаю, обдав его мутной водой с намокших перьев:

— Займись.

Тяжелый гусь шарахнул Таргитая по голове, оба упали, но итогда, поднявшись и держа добычу обеими руками, Таргитай заворожено смотрел напрекрасную болотницу. Она, чувствуя восторженные взгляды по крайней мере двухмужчин, дразнясь, то высовывалась, показывая тугие чаши грудей, то погружаласьдо подбородка. Рядом топтался и шумно дышал Олег, зеленые, как у болотницы,глаза стали круглыми, восторженными и перепуганными разом.

Мрак кивнул:

— Благодарствую.

— Только свистни, — напомнила она чуть обиженно.

Вода едва слышно плеснула, над ее головой пошли круги и тутже поверхность застыла, словно была из тягучей живицы. В глубине мелькнулобелесое тело, исчезло, а Мрак уже повернулся, развел руками: