Сердце Потока - Джон Парк Дэвис

Фин положил руку поверх её руки, лежавшей на перилах, и их пальцы переплелись.

— Понимаю, Маррилл.

Она сжала губы, подавляя шевельнувшийся страх.

— Что, если я сделала только хуже?

Фин обнял её.

— С тобой всё будет хорошо, Маррилл. Что бы ни случилось. — Он подержал её в объятиях ещё немного, а затем отступил, хотя его руки всё ещё лежали на её плечах. — Ты хочешь, чтобы я пошёл с тобой?

Маррилл растерянно вытаращила глаза.

— И покинул Пиратскую Реку?

Он пожал плечами, мол, подумаешь!

— Ты мой лучший друг.

— Но вдруг ты никогда не сможешь вернуться назад!

Фин рассмеялся.

— Я просто сказал: «Ты мой лучший друг». Что тебе ещё нужно?

Он сказал это так простодушно, что она невольно улыбнулась. Но нет, она никогда не попросит его уйти. Только не это. Пиратская Река была его домом. А сам он — её частью.

Она сжала его руку.

— Ты ведь тоже мой самый лучший друг. Вот почему я не хочу, чтобы ты покидал это удивительное место. — Она посмотрела в сторону горизонта, ожидая, что там вскоре появится её мир. — К тому же ты потерял маму. Теперь моя очередь столкнуться с вероятностью того, что я могу потерять свою.

— Да, но рядом со мной был друг, который помог мне пережить утрату. Тебе же придётся пройти через это в полном одиночестве.

Она улыбнулась ему.

— Нет, — сказала она. — Я буду не одна.

Фин в замешательстве нахмурил брови.

— Пусть тебя не будет рядом лично, но ты всё равно будешь со мной — в моём сердце.

Улыбка на лице Фина дрогнула. Маррилл прислонилась плечом к его плечу. Она росла, привыкнув к тому, что всегда были только она и её родители. Она никогда не жила в одном месте достаточно долго, чтобы успеть завести друзей. Попрощаться и ехать дальше — это никогда не было для неё проблемой.

Теперь же мысль о том, что она оставит Фина и остальную часть их команды, прожгла рану в её сердце. Которая — она была уверена — никогда не затянется.

Тем более что один человек, который, по идее, должен был вернуться вместе с ней, оставался здесь.

— «Кракену» нужен капитан, — сказала Реми.

Её улыбка была искренней, хотя в уголках глаз залегла печаль. Реальность заключалась в том, что Реми просто не могла вернуться домой. А всё татуировка Шешефеша! Для Реми оставаться на одном месте слишком долго было рискованно и грозило смертью. Теперь её бывшая няня была обречена на вечные скитания, как и Колл.

Услышав её заявление, Маррилл невольно устыдилась. В конце концов, Реми оказалась на Пиратской Реке по её вине.

— Может, мне остаться и помочь тебе найти способ снять проклятие? — предложила Маррилл.

— Ни за что. Лучшая няня Северной Аризоны доставит тебя домой, — сказала Реми, ласково растрепав ей волосы. Затем она отвернулась, глядя на горизонт, и тихо добавила: — Кроме того, у меня тут ещё есть незавершённые дела.

Маррилл не стала спрашивать, какие именно. По выражению лица Реми было видно: она вряд ли что-либо пояснит.

Маррилл прочистила горло и вернулась мыслями в настоящее.

— И что ты намерен делать дальше? — спросила она Фина.

Его лицо осветила лёгкая улыбка.

— Конечно, плавать с «Кракеном»! Где ещё я найду целую команду тех, кто помнит меня? — Он украдкой покосился на Реми. — Во всяком случае, более или менее. К тому же Реми даже попросила меня остаться в команде! Теперь я официально Первый Помощник Плюс Ещё Один! — Он наморщил лоб. — Вообще-то это делает меня вторым помощником и похоже на понижение в должности, но кто я такой, чтобы спорить?

Его рассуждения оборвал голос Реми:

— Вижу землю!

Маррилл подняла взгляд. И увидела лишь выгоревшую на аризонском солнце вывеску «РОУЗБЕРГ» и череду магазинов в заброшенном торговом центре недалеко от её квартала. И всё это — гораздо ближе, чем она ожидала.

У неё перехватило дыхание. Она была почти дома!

Ардент встал с ней рядом. Взгляд старого волшебника упал на птицу, сидевшую на самом кончике бушприта. Расправив чернильные крылья, та с пронзительным криком взмыла в воздух и устремилась к автостоянке.

Роза. Она всегда впереди.

Ардент вздохнул. В его глазах читались смешанные чувства. Печаль. Обожание. Гордость. Сожаление. Растерянность. Одобрение. Любовь.

Маррилл отлично понимала эти чувства — точно такие же переполняли и её собственное сердце.

Она приготовилась к тому, что киль вот-вот заденет дно, но корабль продолжал разрезать волны. «Кракен» преодолел асфальт, описав плавную дугу, развернулся и замер возле ряда заброшенных магазинов. Волны тихо плескались о бетонную дорожку вокруг залитой водой автостоянки.

Маррилл вытаращила глаза. В прошлый раз, когда она возвращалась домой, они сели на мель в нескольких сотнях ярдов от стоянки. Тогда Река оказалась недостаточно глубока, чтобы корабль смог дойти до её мира. И единственная причина, почему они вообще подошли так близко, — вызванный Капитаном шторм.

Она обернулась, оглядывая горизонт за их спинами, чтобы увидеть хотя бы намёки на облака. Но нет, насколько она могла видеть, небо было чистым.

— Вы не поверите, но я четыре раза сдавала парковочную часть экзамена по вождению, чтобы мне зачли параллельную парковку, — сказала Реми, шагая через всю палубу, чтобы присоединиться к своим товарищам, стоявшим на носу «Кракена».

— Как вообще тебе удалось доставить нас так близко? — спросила Маррилл.

Реми пожала плечами.

— Спроси волшебников, — сказала она, кивком указав на Ардента и Серта. — Я не объясняю Пиратскую Реку. Я по ней просто плаваю.

— Ну что же, — Ардент сложил пальцы домиком, — вспомни, что какое-то время я был одним из самых могущественных существ на всём свете! Я не только был властелином Потерянного Солнца Дзаннин, но и властелином Пиратской Реки. Вероятно, я… э-э-э… прежде чем отказаться от своей власти, внёс несколько небольших изменений.

Серт усмехнулся.

— Хвастун, — буркнул он себе под нос.

Ардент хмуро посмотрел на него, но Серт лишь рассмеялся ещё громче.

Сердце Маррилл наполнилось надеждой.

— То есть Пиратская Река теперь постоянно касается моего мира? — взволнованно спросила она. — И мы можем приходить и уходить, когда захотим?

Ардент поморщился.

— Боюсь, что нет.

— Понятно, — разочарованно вздохнула она.

Ардент подёргал себя за бороду.

— Разумеется, мне ещё предстоит составить расписание приливов с учётом скорости течения и тому подобных вещей. Не говоря уже про фактор гравитационного притяжения…