Всадники бедствия - Артемис Мантикор

первую троицу существ отбросило на стену, мгновенно прикончив.

— Успеешь пострелять! На мост! — крикнул Риллдоу.

Мост?

За время нашего отсутствия Гильдия не сидела сложа руки, и крепость преобразилась. Если раньше она казалась мне почти неприступной, то теперь я вообще не понимал, каким образом нечисть сможет выкурить оттуда проходчиков.

Гильдейцы полностью уничтожили окружавшие локации выбранного для обороны места. Теперь оно представляло собой высокую грибовидную башню из обрубленных и укреплённых частей. Пол этажа до третьего был обрушен, так что попасть наверх, в жилую верхушку, можно было только по специально оставленным и местами достроенным узким мостам, где любой враг оказывался полностью беззащитен, а любой чих мог сбить его вниз.

Внизу раскинулось место, заполненная зеленоватой светящейся жижей. Не знаю, нашли это нечто гильдейцы или создали сами, но падать туда явно не стоило. А заодно это озеро защищало от подхода снизу.

Конечно, в Стене найдутся и монстры, которым плевать на кислоту, или тем более найдутся летающие твари, но штурмовать крепость будет для них почти нереально.

Гильдия окопалась основательно и надолго.

И прямо сейчас эта крепость должна была пройти свою первую проверку на прочность!

Снизу по останкам локаций с внешнего края ползли какие-то упыри. С противоположной стороны на мосту шёл отстрел длинных тощих химер. Откуда-то снизу прямо сейчас вылетал рой фей… вот уж точно кому здесь не место.

Мы устремились в сторону крепости, где, видя нас, сразу же начали открывать решётку и опускать подвесной мост.

За нами следом из двери выскочили новые монстры. Вторая тройка едва не застряла в проходе, спеша к нам.

Тия наотмашь махнула ещё одной силовой волной, но на место погибших уже спешили новые.

Расталкивая сородичей, в дверной проём пролез всадник на огромной крысе, а следом показался ещё один. Враг быстро сокращал расстояние.

Мерлин резко развернулся, с силой ударил основанием нового посоха и крикнул:

— Ты не пройдёшь!

К врагу понёсся луч испепеляющего света. Враг дёрнулся в сторону и свалился с моста. Послышался визг крысы и мало чем от него отличавшийся писк наездника.

— Всегда мечтал так сделать, — улыбнулся мистик.

— Потом порадуешься! — бросил я, влетая за решётчатые ворота.

— Добрались! — приветствовал нас Ариддарх.

Едва Мерлин оказался за решёткой, как она с шумом опустилась, и уже спустя несколько секунд в неё на всей скорости влетел крысиный всадник.

Группа стрелков и магов сразу же ответила залпом, и атака захлебнулась, едва только начавшись.

Впрочем, врагов это не остановило, и они продолжили идти фактически на убой.

Что же такое им внушает Стена, что они так сходят с ума?..

* * *

Я призвал убежище, и мы быстро вооружились под долгую оборону. Cнарядился купленными расходниками с зельями лечения и маны. Хантер наспех сварил нам чай, который я влил в себя не вникая во вкус, просто чтобы получить усиления. Туда же пошли зелья, оставленные на такой случай Софьей.

Уже на выходе из убежища Альма накинула на нас свои благословения.

А дальше началось долгое противостояние.

Крепость была не очень большой, так что можно было быстро переходить с одного фронта на другой. Но очень скоро разницы уже не стало никакой — твари облепили собой всё. Они протискивались в бойницы, совали руки через решётку, пытаясь выломать её своим весом, пытались пробиться снизу.

Всё это было совершенно неэффективно, но монстры продолжали нещадно заваливать нас телами.

— Экономьте силы! Не используйте сильную магию! Полагайтесь на расходники — их много! — послышались приказы Конрада.

В центре крепости разместились телеги, щедро засыпанные вёдрами с россыпью стрел и боевой алхимии. Запаслась гильдия и впрямь неплохо.

Мне показалось, что так будет продолжаться вечно. Поток тварей не прекращался, и вскоре я уже даже не разбирал их вид, просто атаковал всё, что не было проходчиком. У ворот снаружи пировали кровавые растения, постепенно разрастаясь на богатой почве.

А затем я понял, что мне нифига не показалось. В этом и была сама суть Гона как явления.

Спустя часа три непрерывного боя, когда отстрел чудовищ стал унылой рутиной, я заметил, что группа проходчиков покинула свой пост у стены, и присела неподалёку от телег с расходниками. Там они разложили костёр и принялись… готовить пищу.

— Вижу, ты впервые отбиваешь Гон, — сказал рыжебородый дворф, мирно курящий трубку и не обращавший внимания на происходящее вокруг безумие.

— И?

— Не удивляйся. Лучше бери пример. Нам часов десять здесь стоять. Каждый день. Если не есть и не отдыхать из-за этого, ты и трёх дней не продержишься — свалишься от усталости.

— Спасибо за совет, — кивнул я.

Дворф важно кивнул, затянулся трубкой, после чего вытряхнул пепел, сунул её за пояс и буднично направился обратно к воротам отстреливать нечисть.

Ещё через пару часов непрерывного боя и я плюнул, решив последовать совету.

Риллдоу был во всём прав. За пределами крепости у нас не было бы ни шанса, даже с учётом значительного превосходства в силе, нас бы попросту снесло волной. Но здесь я был одновременно восхищён и разочарован.

Восхищён тем, как хитро было обустроено укрытие, но сильно разочарован процессом обороны. Риск для обороняющихся был минимален, и всё мероприятие походило на тупой отстрел с безопасного расстояния. Ещё и фрагменты в основном падали вниз, в кислотное озеро под крепостью. Сохранятся ли они — могу лишь догадываться. А ведь можно было бы прокачать ещё одну-две ветки развития терминала…

— Ну, как вам Гон? — спросил я своих товарищей.

— Унылая рутина, — вздохнул Мерлин.

— Лучше так, чем порождения Ивента, — высказался Рейн.

— У нас полчаса на отдых и перекус, потом обратно, — обрадовал я друзей.

— А может, ну его? — с надеждой спросила Сайна. — Здесь и без нас все неплохо справляются.

— Вот потому и справляются, что никто не отсиживается, как ты хочешь. Лучше уж рутина, чем выживание.

Затем мы спешно перекусили и вышли обратно, заниматься тем же, чем и последние часы…

За время нашего отсутствия ничего не изменилось. Разве что одни морды монстров сменились другими. Стало больше крылатых, а в одной из бойниц застряла башка чего-то жирного и зубастого.

Мы нехотя встали перед ближайшими воротами, куда сейчас ломилась изо всех сил кулаками трёхметровая горилла.

— А из чего сделана эта решётка? — спросил я у Армарта, который лениво отстреливал огненными стрелами чудовище. — Адамант?

— Не, — серьёзно ответил он. — Усиленный эбонит. Кто-то из наших придумал. Этажа до тринадцатого должен держать.

— Эта горилла вроде бы пятый? — спросила Сайна.

— Четвёртый, — поправил проходчик. — Но говорят, что всё равно идём слишком быстро. Сегодня ожидали второй, максимум третий…

— Может, на этот раз сила монстров поднимается быстрее?

На это он лишь пожал плечами.

Наконец,