Всадники бедствия - Артемис Мантикор

class="p1">Собственно, действительно по волшебству, но вовсе не из ниоткуда. В сердце крохотного бассейна метр на метр был какой-то артефакт, собиравший отовсюду ману, и превращавший её в насыщенную маной воду.

В чистом виде такая вода могла служить средненьким неплохим зельем маны, но вдали от источника сила постепенно ослабевала. Ну и у магов воды рядом с ним сила восполнялась ещё быстрее.

Засмотревшись на источник, я уловил за его шумом голоса и медленно пошёл на них.

Вскоре до меня донеслось.

— …Тогда кто? Назови имена.

— Кто? Да многие! Этот Арктур. Ариддарх… Твоя гильдия трещит по швам от крыс. Но на меня валить всё нечего.

Я замер, вслушиваясь.

— Ты тоже связан с Лигой.

— Был, да послал всех на три буквы. Они там все ссаные неудачники. Мы же с тобой это понимаем.

— Это всё, что ты можешь мне сказать?

В этот момент я пожалел, что не взял в терминале бафф на скрытность. Но всё равно двинулся вперёд.

— Чувак, если б я хотел тебя предать, давно бы вас сдал Своре или Хищникам. Мне есть что им рассказать.

— Понятно. Ты свободен, — ответил Конрад.

Послышались шаги. Проходчик пошёл в мою сторону, к выходу.

Я спешно отшагнул в сторону.

Айс Крыс…

Но зачем ему меня подставлять? Разве мы враждовали?

Он обернулся в мою сторону и улыбнулся.

— Ох и достанется тебе за то, что водишься со всяким отребьем, — хмыкнул он и покачал головой.

Я хотел было ему ответить, но не успел — он вдруг воспламенился и исчез за пару секунд, не оставив и пепла.

До боли знакомый способ перемещений…

— Ты всё слышал? — спросил магистр.

— Да, — ответил я и направился в его сторону.

— Что думаешь?

— Что ему очень подходит его имя. Вот мы и нашли источник утечки.

— Почему ты так решил?

Этот вопрос немного сбил меня с толку.

— Я, конечно, свечку не держал во время его присяги Своре, но он только что ушёл до боли знакомым порталом.

— Арктур, артефакт с таким свойством может купить любой состоятельный проходчик Стены.

— Тогда почему вся Гильдия ещё не ходит с такими?

— Потому что сам по себе он бесполезен. Артефакт возвращает в конкретное место привязки, которое должно соответствовать условиям. У нас были подобные на старых базах. Но такую магическую систему не собрать на коленке за пару дней. К тому же, этот метод вовсе не бесплатный. Использовать его как портал — большая глупость.

— Что за цена?

— Ты видел лидеров Своры. Магия хаоса крадёт твой разум. Не так быстро, как мёртвая магия, но тем хаос и опасен. Сложно отследить то, что уходит совсем понемногу. Как лёгкий химический наркотик, который тебя не убьёт на пятый или десятый раз. Но к сотому незаметно превратит тебя в наркомана. И тогда тобой будешь управлять уже не ты сам, а хаос.

Я не мог не подумать в этот момент о Тие. Каждый раз, когда она берёт взаймы силу у хаоса, она отдаёт взамен частицу себя. И кто знает, как скоро вместо моей шаманки со мной будет ходить порождение этой стихии.

А она ещё и дополнительно травит себя дерьмовыми модами…

— Арк, скажи, почему так? — вдруг спросил Конрад.

— Что именно? — не понял я.

— Как так вышло, что ты дружишь с теми, кто желал смерти тебе и твоим друзьям? Кто твой друг, мы или Барий?

— Конрад, ты не понимаешь, структура устройства Лиги…

— Это ты не понимаешь, Арк, — тяжело вздохнул магистр. — Твоя Лига теперь со Сворой и Хищниками. Они все сговорились против нас. А ты… дружишь с ними. Ты и другие. Айс ведь в одном прав — это сборище агрессивных неудачников, которые вместо собственной прокачки стараются навредить другим.

— Не все в Лиге такие. Я не знаю ничего о том, что Лига со Сворой. Я знаю конкретную группу в Лиге, которая этого хотела. Но уже вернулся её основатель. Он наведёт порядок.

— Не наведёт, — снова покачал головой Конрад. — Они уже объявили нам войну.

— Это невозможно! Перекатчик бы никогда так не поступил.

— Я не знаю всю Лигу. Но я тоже умею смотреть сквозь астрал. Только до недавнего времени я вообще ни черта об этой Лиге не знал. Я прохожу стену, а не строю интриги вокруг других фракций.

— Если честно, теперь я сам уже ничего не понимаю. Они должны были наоборот выйти из этого конфликта.

— Я тоже… Я действительно этого не понимаю, Арктур… Я никогда не участвовал во внутренних разборках фракций и не лез во власть. Я просто хотел помочь перспективным новичкам, обречённым голодать на дне социальной лестницы, обрести силу и уверенность, которой они заслуживают. Там, где я раньше жил, был тот ещё серпентарий. Но мы никогда не устраивали такие войны друг с другом, понимая, что наш враг — в самой Стене, а не в ближнем…

— Полностью поддерживаю такую точку зрения. Я здесь, чтобы пройти Стену, а не участвовать в распрях.

— Как видишь, так не получается… Скажи Арк, если завтра на нас нападёт этот Барий с Альренцом, твоим Перекатчиком и этим сумасшедшим Десентом, на чьей стороне будешь ты?

27. Разговоры, которых хотелось бы избежать

— Если они нападут на нас, я буду на стороне Гильдии.

— А если мы на них? — улыбнулся Конрад.

— А мы собираемся атаковать Лигу во время Ивента?

— Свора же атаковала нас. Принцип «подставь другую щёку» плохо работает в ситуации выживания. Здесь или мы — или они.

— Но Лига не Свора.

— Это разные имена одного и того же явления, Арктур. Только одни берут свои силы от хаоса, а другие от астрала. И там, и там лидер ничего не решает. И те, и те — неудачники, которые вместо развития собственных навыков пытаются мешать развитию других. Или ты забыл, как они пытались казнить Бурю и подставляли нас на каждом шагу? Почему ты общаешься с теми, кто желает смерти тебе и твоим друзьям?

— Ты не знаешь, Конрад, но кроме Бария, который выступил на стороне Своры, были и те, кто поддерживал Гильдию. Некоторые, как Элейс, и вовсе собирались вступить к нам…

— Хорошо, Арк, если ты так говоришь, — кивнул магистр, но повторил. — Так что ты выбрал, на чьей ты стороне?

— Я же говорю, Конрад… всё не так просто. Нельзя записать всю фракцию во враги лишь потому, что там есть парочка неадекватов. Многие бы перешли на сторону Гильдии…

— А с чего ты взял, что я их возьму? Тех, кто водит дружбу с людьми, в открытую желающих смерти тебе, мне и всей Гильдии? Скажи, Арк, сколько моих советов и рекомендаций по прокачке достались по итогу нашим врагам врагам и было обращено против нас? Сколько почерпнул этот Барий у тебя, Ариддарха, Айса…?

— Я не выдавал никаких секретов.