Перламутровая чешуйка - Ник Такаранов

невесело хмыкнул Хштра, обсасывая тушку курицы, запечённой целиком специально для него.

— Фто? — откликнулся Рин, шамкая набитым ртом. Каролина с достоинством истинной леди вкушала свою порцию, являя собою образец благочестия и хороших манер.

— Не обращай внимания, мелкий. Просто мысли вслух…

— Йа не мефкий!!!

— Да-да, охотно верю. Будь так добр, доедай пошустрее и валите с «баронессой» наверх, в нашу комнату. У меня, похоже, наклёвывается кой-какое дельце.

Дождавшись, пока Рин доест свою еду а затем вместе с тоже закончившей ужинать Каролиной поднимется наверх, Хштра продолжил неторопливо поглощать куриную тушку. Наконец, когда тушка была доедена, он повернулся к заштатному пьянчужке, сидевшему через стол от него:

— Иллюзия хорошая, даже очень. Только вот на меня такой ширпотреб не работает.

Трактирщик удивлённо посмотрел на орка, от которого с минуты на минуту ожидал какой-нибудь каверзы и на всякий случай нырнул под стойку. Что сделал очень вовремя, потому что мгновением позже над его головой просвистел метательный ножик на половину лезвия воткнувшийся в стенку за ним.

— Жаль не получилось прирезать тебя после битвы с Ситаном, — силуэт заядлого пьяницы размазался в пространстве оставив после себя замотанную в чёрное фигуру, прожигающую орка двумя угольками глаз, — Сразу две проблемы исчезли бы с моего пути.

— Ты, конечно, можешь и дальше нести этот высокопарный бред, но иллюзии твоих прихвостней я тоже вижу. Тебе не кажется невежливым не представить мне своих друзей?

— Обойдёшься. К тому же ты всё равно их видишь, не так ли?

Хштра аккуратно охватывал взглядом пространство таверны, пока все её посетители, встав, как по команде, со своих мест, окружали его со всех сторон, отрезая пространство для манёвра. Черты утомлённых тяжёлым рабочим днём жителей понемногу пропадали, уступая место замотанным чёрными тряпками лицам. Орк потянулся к спинным креплениям пока у него ещё имелась такая возможность и одним движением выдернув монструозную секиру прокрутил ту вокруг своей оси заставляя ассасинов сделать шаг назад.

К сожалению, именно этот момент решил выбрать Рин, чтобы зачем-то спуститься вниз. Хштра и так в общем-то отступал к лестнице, намереваясь защищать подступы ко второму этажу, но появление того, кого гораздо проще было схватить и тем самым получить возможности для шантажа значительно помешало орку. Впрочем нападавшие данных целей перед собой похоже не ставили, потому что житель степей еле-еле успел перехватить мальчишку, и вместе с ним прокатиться к пустующему столу в углу, прежде чем появившийся в нескольких шагах от недавнего местопребывания Рина убийца одним взмахом перережет парню горло.

Одной рукой приподняв тяжёлый стол над землёй орк перевернул его столешницей к ассасинам, а затем укрылся за ним вместе с пареньком от прилетевших со стороны замотанных в чёрное фигур метательных ножиков, лезвия которых наверняка были смазаны ядом.

— И ЧЕМ ЖЕ МЫ ТАК НЕ УГОДИЛИ ШАЙКЕ НИЩИХ ОБОРВАНЦЕВ?!

Рин удивлённо уставился на Хштра, но орк лишь показал знаками: «не вмешивайся». Он уже успел немного восстановить свои силы за время пути от Штормовых холмов до Олианды. Теперь осталось только слегка потянуть время, пока подвластные его силе пласты земли пробиваются через верхние слои почвы, где первоэлемент земли из-за влияния духов Мераны и собственно нейтральных по влиянию мостовых и оснований домов, чувствуется слабее. Главное, чтобы об этом раньше времени не догадался противник.

— Лично я никаких претензий к тебе не имею. Впрочем, как и к твоему спутнику. Но заказ трактуется весьма однозначно: вас необходимо убрать. Обоих.

Хштра ждал ещё какой-нибудь реплики, но тот, кто, видимо, являлся главным, похоже решил, что данной информации вполне достаточно.

— ЧТО, ДАЖЕ ИМЯ НЕ НАЗОВЁШЬ? — наконец не выдержал орк.

— У меня нет имени, — безэмоционально отпарировал командир вражеского отряда лязгающим голосом, знаками раздавая указания своим подчинённым, — И если ты считаешь, что никто не заметил твоих уловок, спешу огорчить: что бы ты ни задумал, тот жалкий огрызок лишнего времени, что ты вырвал для себя пустыми разговорами ничем тебе не поможет. Кончайте его.

С двух сторон от выставленного в качестве щита стола, но уже за ним оказались два ассасина и их клинки, никоим образом не приравниваемые к метательным уже почти добрались до той точки, когда отбить их будет попросту невозможно.

— Значит из Безымянных… Что ж, видимо ты недостаточно высоко забрался по карьерной лестнице. Ваше руководство должно было меня запомнить.

Командир убийц удивлённо вскинул брови под повязками, но это было единственным, что он успел сделать потому как в следующий момент пол под его ногами равно как и под ногами его подчинённых взорвался древесной щепой, а из под обломков досок наружу рванули каменные волны, в мгновение ока поменявшие все расклады.

С обеих сторон от перевёрнутого стола-баррикады выстрелили невысокие земляные стены. Ассасин, подобравшийся ближе всего к Хштра с неприкрытого столом края и при ближайшем рассмотрении оказавшийся девушкой не успел среагировать на неожиданный удар и теперь изломанной куклой летел от прибежища мальчика и орка. Второму убийце вовремя отскочившему от первой атаки, пришедшей снизу, повезло не сильно больше: короткий росчерк секиры и вот уже две половинки секундой ранее бывшие единым целым отлетают от впавшего в ступор Рина, не готового к подобным эксцессам на столь близких от себя расстояниях.

По всему помещению кроме стола, за которым схоронился Хштра, являвшего некий островок спокойствия, гуляли волны спрессованной земли, разбивая о стены ходившего ходуном дома тяжёлые обеденные столы и скамьи, за которыми обычно сидят посетители, вряд ли бы сейчас на этих неожиданно взлетевших под потолок древесных брусках усидевшие бы.

— СИДИ ЗДЕСЬ!!!

Грохот стоял неимоверный, но среди треска остатков пола и разламываемых ударами о вертикальные и горизонтальные поверхности столов и скамей, Рин каким-то чудом умудрился расслышать вопль орка и с усилием кивнул. Степному охотнику этого видимо показалось достаточно, потому, как он тоже кивнул в ответ и, крепко схватив секиру двумя руками ближе к середине, выпрыгнул из под прикрытия крепкой столешницы, чтобы сразу же вгрызться в организованную толпу, сейчас пытающуюся сохранить себе жизни в резко ставшей смертельно агрессивной окружающей среде.

Наёмные убийцы, или, как их зовут по прозванию одного древнего клана мастеров тайных смертей, ассасины, были достаточно талантливы как в нанесении увечий так и в уклонении от ударов противника, да вот только убийца убийце рознь. Атаковавший Хштра отряд был опытен. Опытен настолько, что когда им не повезло подпасть под площадную технику Говорящего с камнем, члены отряда смогли сохранить равновесие и даже вполне успешно уклонялись от летающей по непредсказуемым траекториям мебели.

Но когда в рисунок боя грубо ворвался новый участник оказавшийся тем же