Волшебница по привычке - Валентина Алексеевна Савенко

мне невидимое, выругался. – Либо мы отсюда выйдем и все остановим, либо там сейчас полягут все: и этот рогатый баран, и нечисть.

Он посмотрел на меня, провел тыльной стороной ладони по щеке.

– Только если мы выйдем, нападать будут на нас. Причем все.

– Почему?

– Потому что Юдеирн – та еще сволочь. – Дамиан кивнул на валяющийся сейф и бумаги вокруг. – В его документах все очень размыто, частично зашифровано. Но основные мысли можно уловить. Он довел нас с тобой до цитадели и освобождения пленников. А своего сына – до веры, что он будет героем, защитившим короля. Невлин, я так думаю, уверен, что его нападение с нечистью даст ему место рядом со славным героем – сыном Юдеирна. Он ведь не будет себя показывать, марники помогут, а потом подаст себя, как того самого хорошего наставника, что помогал ему.

Юдеирн не сволочь, он мерзкая пиявка с замашками властелина мира! Как и мой батюшка. Неснимаемая печать? Смотря для кого. У него она оказалась очень даже снимаемой. И он фактически привел нечисть на гибель. А до этого без малейших угрызений совести истреблял ведьм и колдунов.

– А кем были бы мы в их плане? – Я никак не могла понять, зачем ему два сумеречника, один из которых я.

– Теми, кто наглядно покажет королю опасность ловцов.

Дамиан подхватил меня на руки и быстро вышел из комнаты.

– Все вниз! На подземный этаж! – скомандовал он. – У кого когти, вперед!

Глава 20

Пока мы спускались на нижний подземный этаж, я пыталась осознать масштаб катастрофы, которую готовил Юдеирн.

Нападение дефектных ловцов под руководством сумеречника, плюс нечисти, плюс некто крылатый, непонятно – то ли защищающий, то ли им помогающий. Короля бы спасли. А вот его свита бы изрядно поредела. Как и охрана, и стража. И такое событие на королевской охоте точно бы не прошло незамеченным.

Но главное, после него король бы корону съел, но ловцов бы признали опасными. А с опасными у нас разговор короткий. Тюрем много. А потом, глядишь, придумали бы печати и для ловцов. Новых бы точно не было. А там и способ истреблять сумеречников без ловцов нашли бы… Или не нашли бы, и ведьм окончательно загнали бы в подвал жизни. Как вариант, начали бы ставить печати всем им при рождении. Радикально решив вопрос потенциальных сумеречников. Все равно ведьмы слабее магов, зачем сохранять их способности? А ловцы… Ловцы бы стали историей.

– Чем Юдеирну не угодили ловцы? – пробормотала я, обнимая Дамиана за шею.

Он вошел в подземный зал, пронес меня мимо разрушенных клеток и направился к одному из тоннелей.

– Радикально решил проблему сыновей, – невесело отозвался Дамиан, проходя мимо одинаковых каменных дверей с огромными замками, из-за которых я вытащила оборотней.

Очень радикально. И даже не пожалел одного из них. Интересно, кто Винс? Тот, кто пришел в цитадель сам? Вряд ли. Перья я бы заметила. Да и если бы он мог спокойно выходить отсюда, я бы была не нужна.

Значит, Винсент тот, кого воспитали как чужого.

Эн редко, но говорила про то, что узнавала, сопровождая капитана на официальных мероприятиях. Так, в одном месте таким нехитрым способом внебрачную дочь воспитывала королева. Но там все усердно делали вид, что не знают, опасаясь свидания с палачом.

А семья советника не настолько на виду. Скрыли, а потом малыш стал приемным. Но вместо мести отцу он решил послушать отца и стать героем, напрочь забыв про мышеловку и бесплатный сыр.

Пока я думала, мы добрались до глухой стены. Поставив меня на ноги, Дамиан присел и сковырнул защиту у самого пола, в стыке между ним и стеной. Радужная защита всколыхнулась. Дамиан посмотрел на обожженные, подгоревшие когти, и усмехнулся:

– Кто с когтями, подходим сюда по двое и тянем за выдающуюся нить. Быстро, она обжигает. И отходим. Чем быстрее мы ее порвем, тем проще будет снять остальное, – скомандовал он.

Снаружи что-то грохнуло, по стенам башни прошла дрожь.

Дамиан прикрыл меня собой и со смешком выдохнул в макушку:

– Похоже, без нас драка не такая зрелищная. – И прежде чем над головой раздался гул, выкрикнул: – Не нападать! Защищать короля и свиту, не убивать!

Стены разлетелись в пыль, она будто по команде осела, мы оказались в окопе.

Дамиан подхватил меня на руки, взмахнул крыльями и взмыл над присыпанной каменной пылью ямой, оставшейся от цитадели. Из бывшего туннеля ловко выскакивали оборотни. Оглядывались и врубались в битву между нечистью и стражей, вперемешку с охраной короля.

В центре скученного отряда был сам правитель. Высокий худощавый мужчина лет пятидесяти хмуро смотрел на нападающую нечисть и отбивающегося от охраны Винса, которого тут же отнесли к последней, не особо разбираясь. Винсент крутился юлой, не давая достать себя, ловко орудовал мечом, отбивая удары. Никого не ранил, очевидно, считая, что все еще может стать героем.

Несчастной нечисти везло меньше. Раны, следы заклинаний на шкурах. Огромный ожог на плече Хедвика, размахивающего топором. Сломанное крыло грифона и срезанный рог лани.

Я вгляделась в заросли позади зверей. Невлин должен быть где-то рядом! Но пока мы с Дамианом его высмотрим, половина нечисти, не желающей нападать, но выполняющей приказ, погибнет!

– Зови всех, кого встречала. – Дамиан мрачно изучал лес.

Правильно! Нечисть поможет оттеснить пленных соплеменников.

Я начала с Рэйнара.

«Мы в цитадели! Собирай всех. Куда переноситься, сейчас скажу!»

«Понял!» – уверенно отозвался дракон.

«Мирелла!»

«Да, Рэйнар уже сказал! Твой хвостатый окно кухни вынес…»

Я не стала слушать бурчание феи.

Я вспоминала, кому помогала, с кем встречалась, и звала. По имени и без. И слышала удивленное:

«А, дочка Эмилиана!» – от нечисти отца.

«Привет, ведьмочка!» – радостное от феникса с плато.

«А бутерброды будут?» – от обоих ипостасей, феникса и жар-птица.

Кристалл, стиснутый в пальцах, придавал сил, оказывается, он мог и помогать. Не только превращать Дамиана в чудовище.

Я звала, спрашивала, говорила Мирелле и Рэйнару, куда открывать путь. Спустя некоторое время оба сообщили: «Все тут, сейчас будем!»

И на поляну под нами, рядом с котлованом, вывалилась гроздь нечисти, повисшей на драконе и крохотной фее.

– Нечисть останавливать, страшных людей не трогать, стражу оттеснить, – тут же распорядился Дамиан, а сам спланировал к Винсу.

Взмах острого крыла заставил отпрянуть стражу.

Дамиан и Винс стояли друг напротив друга, точно как на моих набросках. Готовые напасть. Но взаимная неприязнь быстро отступила.

– Откуда Невлин собирался следить за боем?

– Из рощи, что на западе, – ответил Винс и покосился на стражников. И кровожадно