Жена истинного короля - Светлана Богдановна Шёпот

очень быстро истлело, а когда вернулось, Роза не сразу вспомнила, что случилось.

Она лежала на чем-то твердом и холодном, похожем на камень. Нахмурившись, повозилась, поискала рукой одеяло, а потом замерла.

– Вижу, ты уже очнулась.

Голос говорившего был хриплым и искаженным.

Роза резко подскочила и принялась оглядываться.

Она находилась в пещере, явно сделанной руками человека. Правда, работа казалась не слишком аккуратной. Кое-где валялись камни и кучи мелкого щебня, который следовало бы вынести. Да и стены с полом и потолком выглядели так, словно никто даже не собирался их выравнивать.

Она застыла, когда увидела неподалеку стоящую словно кукла Ханну, рядом с которой находился Коуэлл. Оба выглядели неважно. Не было сомнений, что им изрядно досталось.

Будто ощутив ее взгляд, Ханна подняла голову. Розу передернуло от отчаяния, которое сквозило в ее глазах.

– Они заслужили это, – проговорил некто.

Роза резко повернулась в его сторону и очень удивилась, когда увидела Беатрис. Впрочем, секунду спустя она вспомнила и о ней.

Подойдя ближе, мачеха (если это была она, конечно), встала рядом с Розой, смотря на нее затянутыми тьмой глазами. На лице женщины виднелась черная паутина, больше похожая на трещины, сквозь которые просачивался черный туман. Выглядело страшно.

– И почему на тебе все сорвалось? – задумчиво спросило существо. Голос был настолько хриплым, что едва походил на тот, которым говорила Беатрис. – Мне оставалась самая малость. Один человек. Что пошло не так?

– Кто ты? – спросила Роза, попятившись.

– Кто я? – переспросило существо, а затем хмыкнуло и оскалилось. Розу передернуло от вида почерневших зубов, которые превратились в клыки. – Разве ты не видишь?

– Что ты сделала с Беатрис?

Тварь Бездны некоторое время стояла неподвижно, рассматривая Розу так, будто пыталась прочесть ее мысли. От этого взгляда хотелось спрятаться.

– Беатрис, милая Беатрис, – хрипло прошептала тьма. – С ней было проще всего. Она так любила золото.

– Ты обманула ее и завладела телом, – уверенно сказала Роза.

– Ты переживаешь о ней? – слегка удивленно спросило существо. – Не стоит. У этой женщины было черное сердце. Она ненавидела тебя всей душой. Впрочем, она ненавидела всех, кто был выше нее, а тех, кто был ниже, твоя дорогая матушка презирала.

Розу не удивили подобные слова. Нечто такое она и сама подозревала. Мачеха много раз показывала свое истинное лицо.

– Что тебе надо от меня? – спросила Роза, отступая еще на шаг. Ей было неуютно рядом с этим существом. От тела Беатрис веяло холодом и смрадом, похожим на запах смерти.

– О, всего лишь малость, – ухмыльнулась тьма губами Беатрис. – Я просто хочу, чтобы ты покончила с собой.

Роза сглотнула. Не было сомнений, что сейчас внутри тела ее мачехи находится та самая тьма, которой удалось остаться в этом мире после запечатывания. Удивительно, но, кажется, у нее имелся разум.

– Я не собираюсь этого делать, – уверенно выдала Роза.

– Действительно? – существо растянуло губы в широкой улыбке. Настолько широкой, что уголок губ Беатрис лопнул и из него потекла кровь. Роза сглотнула и отвела взгляд. Ее нещадно трясло. Она не могла смотреть на нечто подобное.

Желая оказаться как можно дальше, Роза сделала еще пару шагов назад, но в этот момент наткнулась на что-то позади себя. И сразу после этого услышала тихий стон.

Резко развернувшись, она увидела Райлана, прикованного к стене толстыми цепями с шипами, которые, глубоко впиваясь, раздирали его кожу в кровь.

Ахнув, Роза кинулась вперед, но прикоснуться к возлюбленному ей не дали – нечто резко дернуло ее назад, отчего она, не удержав равновесия, упала, больно ударившись локтями о каменный пол.

Слегка поморщившись, Роза быстро встала на ноги и попыталась снова добраться до Райлана, который явно сильно страдал, чтобы хоть как-то облегчить его положение, но в этот момент ее схватили сзади за руки, не давая двинуться.

– Отпустите! – крикнула она и повернулась лицом к тому, кто ее удерживал.

Этим человеком оказался граф. Пусть мужчина был уже пожилым, но силы в его руках хватало, так что Роза лишь дернулась пару раз, а потом расслабилась, намереваясь обмануть противника мнимой покорностью.

Ей это удалось – подумав, что она оставила попытки, граф чуть ослабил хватку. Роза немедленно вывернулась из его рук и кинулась в сторону Райлана.

К сожалению, ей снова не дали добежать до него – сбили с ног, прижав чем-то к земле.

– Отпустите меня! – крикнула Роза, глядя, как кровь из ран Райлана капает на каменный пол.

Ей казалось, что она слышала этот звук. От одного только вида ее сердце разрывалось. Она готова была сделать что угодно лишь бы остановить этот ужас.

– Как мило, – проворковала тьма, присаживаясь перед лицом Розы. Подхватив пальцами подбородок, она заставила ее задрать голову так высоко, что Розе стало неудобно.

– Мне больно, – огрызнулась она, глядя в ненавистное лицо мачехи.

– Ты думаешь, мне есть до этого дело? – хмыкнуло существо. – Итак, у нас тут дорогой Райлан. Он так страдает. Ты должна знать, что на концы шипов нанесен специальный отвар, который усиливает боль. Его придумала пара ведьм еще пятьсот лет назад. Прекрасные были женщины. Мне они очень нравились. Жаль, что паладины порядка добрались до них слишком быстро. Им никогда не нравились люди, способные придумывать такие замечательные вещи.

– Скорее, отвратительные, – огрызнулась Роза, дергая головой. Пальцы на подбородке сжались сильнее. Тьме явно хотелось, чтобы она смотрела прямо на нее.

Пошевелившись, Роза поняла, что встать не может. И удерживает ее вовсе не человек, а нечто другое. Казалось, сам воздух потяжелел и придавил ее к каменному полу.

– Жаль, кажется, мы смотрим на вещи под разным углом, – мгла вздохнула так, словно действительно была расстроена. – Я скажу это еще раз. Мне нужно, чтобы ты отдала свою жизнь для меня.

– Нет, – уверенно выдала Роза, понимая, что после этого хаосу каким-то образом удастся выбраться полностью.

– Уверена? – вкрадчиво поинтересовалось создание Бездны.

– Конечно, – Роза попыталась кивнуть, но ее подбородок был все еще зажат тисками.

– А так? – ласковым шепотом поинтересовалась тьма, отклоняясь чуть в сторону. Благодаря этому взгляд Розы снова упал на Райлана. Тот попытался пошевелиться, но шипы впились в его кожу сильнее, отчего он тихо застонал.

Все внутри Розы задрожало от этой картины. Глаза наполнились слезами. Ее трясло, будто она внезапно оказалась на морозе.

– Обещаю: если ты прямо сейчас убьешь себя, то я отпущу его, – шепотом заговорила тьма. – Ему больше не придется так страдать. Его не будет терзать эта невыносимая боль. Он сможет жить свободно и счастливо. Нужна лишь такая малость. Разве ты не любишь его? У него была такая трудная жизнь.