Жена истинного короля - Светлана Богдановна Шёпот

ищет леди Эллорд. Она просит вас присоединиться к ней за чаепитием.

Услышав о мачехе, Роза раздраженно выдохнула, удерживая себя от мгновенного отказа. Женщина была надоедливой, но у нее могла иметься информация о том, куда исчез граф, все-таки они какое-то время сотрудничали.

– Хорошо. Передай ей, что я скоро подойду.

– Простите, госпожа, – повинилась служанка, выглядя еще более нервной и боязливой. Зная характер мачехи, Роза не была удивлена. Та, вероятнее всего, чем-то запугала служанку. – Ваша матушка просила сопроводить вас к ней.

– Ну конечно, – Роза фыркнула. Беатрис явно опасалась, что Роза не придет, поэтому попросила служанку проводить. Какая назойливость. – Подожди минутку.

Закрыв дверь перед носом девушки, Роза повернулась к Райлану.

– Ты все слышал?

– Слышал, и мне это не нравится, – ответил он хмуро.

– Почему?

– Ты забыла, что эта женщина отравила тебя, чтобы доставить графу? – поинтересовался Райлан нарочито равнодушным голосом, хотя Роза видела, что он все еще не простил Беатрис тот случай.

– Не думаю, что она это сделала по своей инициативе. Скорее всего, ей приказал граф, – предположила Роза.

– В любом случае у нее хватило смелости подсыпать яд, – не согласился Райлан, не разделяющий мыслей Розы, что без графа Беатрис совершенно неопасна.

– Возможно, но я хочу послушать, что она скажет. Кто знает, может быть, у нее есть информация о том, где скрывается граф.

Подойдя к зеркалу, Роза проверила прическу. А после повернулась к Райлану. Тот полусидел на кровати и следил за ней серьезным взглядом.

Поняв, что она не будет слушать доводы разума, Райлан начал вставать.

– Что ты задумал? – возмутилась Роза. Подойдя к нему, она надавила на его плечи, побуждая вернуться в прежнее положение. – Ты еще слишком слаб, чтобы разгуливать по замку.

– Я пойду с тобой, – упрямо произнес он.

– Нет, – Роза была непреклонна. – Даже не думай. Это всего лишь короткий разговор с мачехой. Обещаю, что не буду ничего есть и пить до тех пор, пока не вернусь сюда.

– И возьмешь с собой служанку, – добавил он еще одно условие. – Не оставайся с Беатрис наедине.

– Как скажешь, – Роза улыбнулась, а потом наклонилась и клюнула его в губы. Впрочем, секунду спустя она смутилась своей порывистости и хотела отстраниться, но Райлан перехватил ее и углубил поцелуй.

Их прервал стук в дверь.

– Госпожа, с вами все в порядке? – услышали они приглушенный голос девушки, которая явно начала волноваться из-за того, что Роза долго оставалась в комнате.

– Мне пора, – прошептала она и нехотя выпуталась из объятий, а вскоре скрылась за дверью.

Райлан откинулся на подушку и вздохнул, невольно улыбаясь. Он не мог поверить, что такая замечательная девушка все-таки была рядом с ним, несмотря на его нынешнюю внешность. Это явно была награда за все предыдущие испытания.

Только спустя пару минут он осознал одну важную вещь: откуда мачеха Розы узнала, где ее искать?

Глава 22

– Розали! – воскликнула Беатрис, когда увидела входящую падчерицу.

Роза натянуто улыбнулась.

– И тебе доброе утро, – поздоровалась она.

– Где ты была? С тобой все нормально? Я так волновалась! – женщина подошла ближе и взяла Розу за руку, осматривая ее, словно искала какие-нибудь повреждения.

Роза прищурилась и вытащила ладонь из чужой хватки.

Обойдя мачеху, она села в кресло и окинула взглядом заставленный едой и питьем стол. Ну нет, есть она точно ничего не будет!

– С чего ты взяла, что со мной что-то случилось? – довольно холодно спросила она.

Беатрис глянула на нее смущенно, а потом села напротив.

– Розали, дорогая, по замку уже начинают ходить слухи. Ты все время где-то пропадаешь. Скажи, ты завела себе любовника?

Роза едва сдержалась, чтобы не закатить глаза к потолку. Неужели мачеха позвала ее сюда только потому, что хотела узнать об этом? Впрочем, чему удивляться, Беатрис всегда любила сплетни.

– Никого я не нашла, просто отдыхаю от всех в библиотеке, – на ходу придумала Роза оправдание.

– В библиотеке? – изумилась Беатрис. – В замке есть такая комната? О, как прекрасно! Тебе следовало сказать мне раньше! А еще лучше показать, где она. Мужчины ведь так любят, когда девушка начитанна. Но ты уверена, что дело вовсе не в каком-нибудь красивом молодом человеке? Ах, ты слышала, что Ханна пропала?

– А еще граф Коуэлл, – добавила Роза, радуясь, что мачеха сама подошла к этой теме и ей не пришлось выдумывать повод.

– Да, и он тоже, – скомканно добавила Беатрис, явно не желая говорить о нем.

– Ты что-нибудь слышала об этом? – решила сразу перейти к делу Роза. Ей хотелось вернуться к Райлану, а пустой разговор о сплетнях ее мало волновал.

– Я… – Беатрис слегка запнулась, – что-то слышала, да…

– Что? – Роза подалась вперед, с нетерпением глядя на мачеху.

На мгновение она подумала, что это довольно странно, откуда бы мачехе что-то знать о Ханне и графе, но сразу отбросила подозрения. Вероятнее всего, Беатрис имела в виду какие-то сплетни. Роза даже слегка расстроилась. Вряд ли в болтовне других будет хоть крупица правды. Зря она сюда пришла.

– Я слышала, что Ханна беременна, – выдала с восторгом Беатрис. – Кто-то считает, что от короля, но большинство уверены, что она изменила ему! Именно поэтому они расстались.

– Тогда куда делась Ханна? – скучающим голосом спросила Роза. Как она и думала, это просто сплетни.

– Говорят, она сбежала со своим новым любовником, опасаясь, что его величество, увидев их вместе, прикажет казнить обоих, – поведала Беатрис, сверкая глазами.

– Как печально, – не особо заинтересованно произнесла Роза. Она сомневалась, что Ханна сбежала из-за беременности, которой, возможно, даже и не было. – А граф? – напомнила она о втором интересующем ее человеке.

– Так с графом она и сбежала! – Беатрис явно была в восторге от подобных новостей.

Осознав, что ничего интересного, а главное, правдивого она не услышит, Роза поднялась.

– Спасибо за чай, но мне уже пора. – Вежливо улыбнувшись, Роза повернулась и направилась к двери.

– Куда ты так торопишься? – услышала она вопрос мачехи в тот момент, когда уже почти схватилась за ручку. Роза вздохнула и повернулась. К ее удивлению, Беатрис стояла практически у нее за спиной. Было в этом что-то тревожное.

– Я не дочитала одну интересную книгу, – с улыбкой произнесла она.

– Правда? – мачеха слегка наклонила голову, и улыбка Розы медленно сползла. Движение женщины выглядело слишком неестественным. – Тогда позволь мне тебя проводить, – сказала Беатрис и резко вскинула руки.

Розе показалось, что она рухнула в какую-то черную вязкую муть, которая в мгновение ока засосала ее в себя. Последним, что она видела, было искривленное лицо мачехи, в глазах которой клубилась непроглядная тьма.

Сознание