Жена истинного короля - Светлана Богдановна Шёпот

– Ханна, – еще раз попыталась объяснить все Роза, – между мной и королем нет никаких отношений.

Девушка обожгла ее ненавидящим взглядом и принялась разрезать жгут на второй руке. Когда дело было почти закончено, тьма наконец обратила внимание, что с пленницей что-то происходит. Когда она увидела, что делает Ханна, то просто схватила служанку поперек тела одним из жгутов и швырнула в стену.

– Ханна! – крикнула Роза, наблюдая, как девушка, оглушенная, хорошо, если живая, сползает по стене напротив. Рухнув на пол поломанной куклой, она замерла, не подавая признаков жизни.

Отвлечение внимания стоило «Беатрис» дорого – Райлану удалось подобраться к ней ближе. Взмахнув мечом, он практически отрубил одну руку.

Отскочив от него, тьма медленно перевела взгляд на руку, а потом усмехнулась. В тот же момент черный туман вокруг нее взметнулся, обвил поврежденную руку и плотно стянулся. Через мгновение на месте обычной человеческой руки была громоздкая лапа с искривленными длинными когтями.

Когда тьма двинулась к братьям, эта лапа волочилась за ней по земле. Помещение наполнил невыносимый скрежет когтей.

Лицо Беатрис начало меняться. Вскоре оно больше напоминало морду какого-то зверя, чем лицо человека. За трансформацией было тошно наблюдать.

Роза, пытающаяся снять со своей шеи последний жгут, сухо сглотнула.

Сейчас тьма ничем не напоминала ее мачеху. Тело поглотил мрак, который то и дело собирался в фигуру отвратительного чудовища, пасть которого была заполнена клыками, а глаза горели чернотой, обещая скорую и мучительную гибель.

– Мне просто нужно убить вас обоих, – пророкотало оно, скаля зубастую пасть. Чудовище выдохнуло, распространяя вокруг себя невыносимый смрад.

Перехватив меч удобнее, Райлан подался вперед, не отрывая взгляда от существа.

– Ну попробуй, – произнес он и бесстрашно кинулся вперед.

Отчаянно нервничая, Роза пыталась как можно скорее освободиться. Она не знала, что делать. Да и что она могла сделать с чем-то настолько сильным и ужасным? У нее не было никакой магии или даже просто знаний, как справиться с подобными вещами.

Жгут не поддавался, отчего она постепенно начала впадать в уныние.

Судя по тому, что видела Роза, братьям приходилось очень тяжело. Оба накануне потеряли много крови, особенно Райлан, который выглядел готовым рухнуть на месте. Им нужна была помощь, но где ее взять?

Замерев на миг, Роза судорожно вздохнула, надеясь, что пришедшая в голову мысль будет стоящей.

– Олли, – позвала она, едва не зажмуриваясь от силы надежды.

– Что нужно госпоже? – прозвучал рядом скрипучий и, как обычно, недовольный голос старика.

– Олли! – радостно выдохнула она, глядя на появившееся существо.

Старичок стоял недалеко от нее, то и дело поглядывая на тьму.

– Вот к чему приводит безалаберность, – проворчал он.

– Олли, ты можешь мне помочь? – торопливо произнесла Роза, не желая выслушивать причитания существа.

– Что именно госпожа хочет от бедного старого Олли? – спросил он, глядя так, словно она не была прикована тьмой к стене, а сидела в его библиотеке на диване.

– Мне нужно как-то убрать этот жгут.

Олли глянул на нее раздраженно, а потом щелкнул узловатыми от старости пальцами.

В тот же миг Роза ощутила свободу. Она не успела отреагировать, поэтому рухнула на колени, больно ударившись о каменный пол, но едва обратила на это внимание.

В ее голове вспыхнула лампочка.

– Олли, ты можешь так же поступить с этой… с этой штукой? – спросила она, указывая на тьму в облике чудовища.

– Олли не паладин, чтобы сражаться с порождением Бездны, – пробрюзжал старик. – Олли может лишь малость.

Роза сникла. Не стоило и надеяться, что им так повезет.

– Понятно, – вздохнула она, отползая подальше, так как опасалась, что ее заметят. – Может быть, ты знаешь, как ее победить?

Старичок глянул на нее осуждающе и как-то очень устало.

– Олли простой смотритель…

– Да, да, я знаю, но все-таки? – перебила Роза старика.

– В крови госпожи течет сила паладинов прошлого. Именно они сражались в былые времена с порождениями Бездны. Вам нужно лишь начертить кровью ловушку, а потом загнать в нее выбравшееся порождение.

Роза расширенными глазами смотрела на старичка. Это был первый раз, когда он все так подробно объяснил. Обычно Олли лишь ворчал, бросал раздраженные взгляды и кидался книгами. Ну, почти кидался.

– Это… прекрасно, – слегка растерянно произнесла она. – Олли, а ты знаешь, как именно должна выглядеть эта ловушка?

Старичок вздохнул и снова щелкнул пальцами. Над его рукой в тот же миг появилась книга. Ну вот, о чем она и говорила.

– Это копия, – буркнул он. – Нет нужды возвращать ее в библиотеку.

Сразу после этого Олли растворился, оставляя книгу лежать на полу.

Роза мгновенно схватила ее и отползла в самый темный угол, надеясь, что успеет найти ответ прежде, чем ее кто-то заметит.

Она уже собиралась начать читать, когда ее взгляд упал на Ханну. Стоит ли проверить девушку сейчас? А что это даст? Сейчас все равно не выйдет позвать на помощь или доставить служанку к лекарю. Раз так, придется Ханне подождать еще немного.

Приняв решение, Роза открыла книгу и начала быстро пробегать взглядом по написанным строчкам. Чем больше она читала, тем сильнее внутри нее разгоралась надежда.

Дочитав, она огляделась. Увиденное совсем не порадовало. Райлан почти выбился из сил. Было видно, что он едва держится в сознании. Геральду было не лучше. Судя по всему, его ранили.

Стиснув зубы, Роза отыскала взглядом нож. Ей повезло, он упал там, где она могла легко до него дотянуться.

Резать себя было очень страшно. Никогда раньше Розе не доводилось калечить себя самостоятельно.

Зажмурившись, она полоснула лезвием по руке и ощутила жгучую боль. Губы непроизвольно скривились, а в носу защипало, но Роза не позволила себе заплакать, хотя, признаться, очень хотелось. Она даже не была уверена, что именно из-за боли.

Разложив книгу так, чтобы видеть рисунок, Роза приступила к его начертанию. Сделать это было не так просто, учитывая, что никаких кистей у нее не было, поэтому приходилось работать пальцами.

Роза молилась всем богам, чтобы чудовище не заметило ее. Иногда она посматривала в сторону сражения. Тьме явно нравилось глумиться над братьями. Очевидно, она считала, что уже победила. Это было только на руку Розе.

Закончив рисовать ловушку, Роза бросила в центр окровавленный нож, а затем встала на подрагивающих ногах. Прикрыв на миг глаза, она пару раз глубоко вздохнула и обошла ловушку так, чтобы встать перед ней.

Роза очень надеялась, что слова Олли были правдой и силы в ее крови хватит, чтобы поймать выбравшуюся из Бездны тварь и запечатать ее. Если это не так, то останется только молиться.

– Эй ты! – крикнула она, выпрямляя спину.