Жена истинного короля - Светлана Богдановна Шёпот

– Не понимаю. Почему?

– Потому что, – взгляд Розы стал серьезным, – Райлан никогда не попросит меня умереть за него.

Тварь Бездны внутри Беатрис замерла, а потом лицо женщины скривилось. Мгновение – и трещины на коже стали глубже. Из них засочилась непроглядная тьма, сползая вниз, словно струйки омерзительной жижи.

Роза отступила назад, мельком замечая, что тело Райлана на стене начало таять. К ее огорчению, дверь была прочно закрыта. Выйти этим путем удастся лишь тогда, когда в ее руках будут ключи.

– Проклятый порядок! – Некоторое время тьма бесновалась, расхаживая широкими шагами по пещере, а потом остановилась перед графом. – Я хочу, чтобы она возжелала смерти.

– Как прикажете. – Граф мгновенно поклонился. – Мне надо только…

– Что? Говори!

– Нужно обездвижить ее.

Тьма махнула рукой, и Роза ощутила себя на той самой стене, где еще совсем недавно висел поддельный Райлан. Ее руки и ноги были связаны знакомыми черными жгутами.

Глава 23

Граф приблизился. Роза видела, как в его глазах с каждым мгновением все сильнее разгоралось желание. Его почти трясло от того, как ему хотелось выполнить приказ.

Не было сомнений: его уже точно не спасти. Может быть, когда-то его сердце не было настолько оскверненным, но сейчас он с радостью принимал свой порок, даже не пытаясь хоть как-то сдерживать его.

– Вы пожалеете об этом, – произнесла Роза, дергая рукой. Жгут в тот же миг затянулся сильнее, впиваясь в ее кожу до крови.

Граф усмехнулся. И вышло это так истерично, что он понял это сам, быстро стер усмешку с лица и хмуро посмотрел на пленницу, словно это Роза была виновата в его неподобающем поведении.

– Обещаю, – заговорил он, подбирая упавший на пол нож, – будет больно.

Роза сглотнула. Она храбрилась, но ей было безумно страшно. Сердце колотилось так, что она едва что-либо слышала.

Наверное, именно поэтому она растерялась, когда увидела, что дверь, которая недавно не поддалась ее усилиям, отлетела в сторону.

Грохот Роза не пропустила, правда, не сразу осознала, что происходит, а когда увидела влетевшего в пещеру Райлана вместе с Геральдом, вздохнула свободнее. Конечно, их прибытие еще не значило победы, но Розе все равно стало легче.

– Роза! – крикнул Райлан, мгновенно отыскав ее взглядом. Увидев, в каком положении находилась возлюбленная, он нахмурился и сильнее сжал меч, от которого исходило слабое мерцание.

Роза улыбнулась. Она была рада видеть, что с ним все было в порядке. Относительно, ведь он все еще страдал от большой потери крови накануне.

– Что стоишь? – рыкнула на графа тварь Бездны. – Начинай!

– Но… – Коуэлл растерянно замер, не зная, что делать. Он не желал, чтобы король знал о его деятельности.

– Начинай, – почти по слогам прошипела тьма, а затем перевела взгляд на новых действующих лиц.

Райлан дернулся в сторону Розы, но в этот момент Беатрис возникла перед ним и махнула рукой с удлиненными черными когтями.

Кроме этого, туман, незаметно стелившийся по полу, начал сворачиваться в покрытые шипами жгуты. Они принялись извиваться и хлестать по противникам, заставляя их отступать.

– Хочу сразу сказать, что лично я против тебя ничего не имею, – пробормотал граф, подбираясь к Розе ближе. – Сама видишь, я не имею в этом деле права выбора. Поэтому… извини.

Договорив, он занес руку с ножом, примериваясь, с чего начать.

Роза ощутила, что жгуты на ее ногах немного ослабли. Видимо, тьме требовалась помощь с братьями, поэтому она ослабила захват на пленнице. Это было очень кстати.

Высвободив правую ногу, Роза подождала, пока граф подойдет ближе, и ударила его. От удара мужчина рухнул на пол. К сожалению, атака не оказалась слишком эффективной. Наоборот, она только разозлила Коуэлла.

– А вот теперь я зол, – прорычал он, поднимаясь. – Ты, маленькая мразь, как ты только посмела сделать что-то подобное? Кажется, ты забыла свое место. Ну ничего, сейчас мы это исправим.

Роза стиснула зубы, готовясь ко второму раунду. В этот момент противостояние между тварью Бездны и братьями начало набирать обороты. Тьма была сильней, но все равно ничего не могла сделать с мечами (артефактами?). Тем удавалось каким-то образом ранить ее, отчего «Беатрис» бесилась все больше. Жгуты хлестали во все стороны, выбивая из поверхностей осколки.

Когда граф подошел к Розе второй раз, она собиралась повторить свой трюк, но в этот момент за спиной Коуэлла появилась Ханна. Она нервно взглянула на Розу, а потом подняла камень и ударила мужчину по голове.

Граф на миг замер, а затем закатил глаза и рухнул. Нож звонко лязгнул по камням. Ханна отбросила камень и, схватив дрожащими руками оружие, направилась к Розе.

– Ханна, не стоит этого делать, – предупреждающе произнесла Роза, встревоженно глядя на служанку. Та выглядела очень потрепанной. Последние дни у нее явно были не радужными.

– З-замолчите, госпожа, – заикаясь, произнесла девушка, а потом неожиданно схватилась за один из жгутов, удерживающих Розу в висячем положении, и принялась пилить его ножом. – Я хочу, чтобы вы знали. Я ненавижу вас.

– Ханна…

– Нет! Вы послушайте, – настояла служанка, продолжая пилить. Время от времени Ханна оглядывалась туда, где тьма боролась с братьями. Правда, в отличие от Розы она видела лишь Геральда. – Я делала все, чтобы король полюбил меня. Я спала с ним. Была милой и нежной. Не изменяла… почти не изменяла. Но это было вынужденно! Я старалась боготворить его. Не была заносчивой или требовательной. Я была идеальной! – крикнув, Ханна посмотрела на Розу возмущенным взглядом.

– Я понимаю…

– Нет, вы не понимаете, – усмехнулась Ханна одновременно презрительно и уничижительно. Почему-то казалось, что последнее было обращено к ней самой, а не к Розе. – Все было прекрасно. Он был почти моим, и тут появились вы. Что он нашел в вас?

– Ханна, послушай, у нас с королем ничего нет.

Служанка на миг замерла, а потом усмехнулась, кивая в сторону сражающегося Геральда.

– Это, по-вашему, «ничего нет»? Он примчался сюда спасать вас. Сражается с существом, выползшим из Бездны! Почему? Почему вы, а не я? Что в вас такого, что он готов поступить вот так? Я столько лет отдавалась ему, а вместо признания меня просто отшвырнули в сторону, будто игрушку, которая до смерти надоела! А я знаю! Знаю почему! Потому, что я простая служанка и у меня ничего нет, а вы аристократка! И поэтому я ненавижу вас, ведь вы ничего не сделали, просто родились в подходящей семье. Вашей заслуги в этом даже нет!

Всхлипнув, Ханна сильнее нажала на жгут, разрезая его. Благодаря этому Роза смогла пошевелить