Кровь эльфов - Анджей Сапковский

– К черту! – Фольтест треснул кулаком постолу. – Не я! Мне и в голову не приходило жениться на каком-то тамребенке ради какого-то там трона! Ведь я…

– Ведь ты вот уже четыре года тайно сожительствуешь сбаронессой Ла Валеттой, – снова усмехнулась Мэва. – Лобызаетесь будтоголубочки, только того и ждете, чтобы старый барон наконец копыта откинул. Чтотак смотришь? Все мы об этом знаем. За что, думаешь, шпикам платим? Но ради тронаЦинтры, дорогуша, не один король рад бы пожертвовать личным счастьем…

– Минутку. – Хенсельт с хрустом поскреббороду. – Говорите, не один король? Тогда на минутку оставьте Фольтеста впокое. Есть и другие. Верно, в свое время Калантэ собиралась выдать внучку за сынаЭрвилла из Вердэна. Эрвиллу тоже может показаться Цинтра. И не только ему…

– Хм, – буркнул Визимир. – Оно, конечно, так.У Эрвилла трое сыновей. А как относительно тех из нас, кого боги не обделилипотомками мужеского пола? А, Мэва? Ты, случаем, не пускаешь нам пыль в глаза?

– Меня можете исключить. – Королева Лирииулыбнулась еще очаровательнее. – Правда, по миру валандаются два моихотпрыска… Плоды канувшего в небытие прекрасного прошлого… Если только их до сихпор не повесили. Вряд ли кому из них вдруг приспичит царствовать. У них не былок тому ни предрасположения, ни влечения. Оба были глупее даже собственногопапеньки, да будет земля ему пухом. Кто знал покойного, тот понимает, о чем я…

– Факт, – подтвердил король Редании. – Я егознал. Неужто сыновья еще глупее? Холера, я думал, глупее не бывает… Прости,Мэва…

– Пустое, Визимир.

– Кто еще богат сыновьями?

– Ты, Хенсельт.

– Мой женат!

– А на что яд? Кто-то из нас справедливо заметил, мол,ради трона Цинтры нашлись бы охотники пожертвовать собственным счастьем. Был бысмысл!

– Категорически отвергаю подобные инсинуации! Ипрекратите! У других тоже есть сыновья!

– У Недамира из Хенгфорса – двое. Да и сам он вдовец.Не забывайте об Эстераде Тиссене из Ковира.

– Я бы их исключил, – покрутил головой Визимир. –Хенгфорская Лига и Ковир планируют династический союз. Цинтра и Юг их неинтересуют… Хм. Но вот Эрвилл из Вердэна… Это, пожалуй, реально.

– Есть некто не менее… реальный, – вдруг заметилДемавенд.

– Кто?

– Эмгыр вар Эмрейс. Он не женат. И помоложе тебя,Фольтест.

– Черт побери, – наморщил лоб корольРедании. – Если это правдва… Эмгыр поимел бы нас без мыла! Ясно: народ идворяне Цинтры всегда пойдут за кровью Калантэ. Представляете себе, что будет,если Эмгыр поймает Львенка?! Этого нам только не хватало! Королева Цинтры иимператрица Нильфгаарда! Да уж!

– Императрица! – фыркнул Хенсельт. – Нутут-то ты явно перебрал. На кой черт Эмгыру девчонка, зачем ему жениться? Радитрона Цинтры? Цинтра уже и так под Эмгыром! Он захапал страну и сделал из неенильфгаардскую провинцию! Сидит на троне всей своей Эмгыровой задницей и тамеще хватит места, чтобы повертеться!

– Во-первых, – заметил Фольтест, – Эмгырвладеет Цинтрой по праву, точнее, по бесправию агрессора. А поймай он девчонкуи женись на ней, его царствование стало бы легальным. Понимаешь? Нильфгаард,связанный супружеством с королевской кровью Калантэ, – это уже неНильфгаард-завоеватель, на которого скалит зубы весь Север. Это ужеНильфгаард-сосед, с которым надлежит считаться. Как ты вытуришь такой Нильфгаардза Марнадаль, за перевалы Амелл? Напав на королевство, на троне котороголегально сидит Львенок, внучка Львицы из Цинтры? Дьявольщина! Не знаю, кто ищетребенка. Я не искал. Но заявляю, что теперь начну. Я по-прежнему считаю, чтодевочка мертва, но рисковать нам нельзя. Выходит, она слишком важная персона.Если она выжила, мы должны ее отыскать!

– И сразу же решить, за кого выдадим, когдаотыщем? – поморщился Хенсельт. – Такие решения не следует доверятьслучаю. Конечно, мы могли бы вручить ее бравым партизанам Виссегерда в качествебоевого штандарта, привязанного к длинному древку, пусть несут перед строем,атакуя противоположный берег. Но если мы хотим, чтобы вновь обретенная Цинтрапослужила нам всем… Надеюсь, вы понимаете, о чем я? Если мы нападем наНильфгаард и отобьем Цинтру, тогда можно будет посадить Львенка на трон. Но уЛьвенка может быть только один муж, который сумеет обеспечить наши интересы вустье Яруги. Кто из присутствующих согласится на это?

– Я – нет, – съехидничала Мэва. – Отказываюсьот такой возможности.

– А я не исключал бы и отсутствующих, – серьезнопроговорил Демавенд. – Ни Эрвилла, ни Недамира, ни Тиссенидов. А этакийВиссегерд, подумайте сами, может нас удивить и получить неожиданную пользу отштандарта, привязанного к длинному древку. Вам доводилось слышать оморганатических браках? Виссегерд стар и дурен, как коровья лепешка, но еслиЛьвенка напоить отварами из полыни и тернеры, она может нежданно-негаданно внего влюбиться! А для короля Виссегерда в наших планах тоже найдется местечко?

– Нет, – буркнул Фольтест. – В моих – ненайдется.

– Хм… – замялся Визимир. – В моих, пожалуй,тоже нет. Виссегерд – орудие, а не партнер, и именно такую, а никак не инуюроль должен сыграть в наших планах нападения на Нильфгаард. Кроме того, еслиименно Эмгыр вар Эмрейс так активно разыскивает Львенка, то рисковать мы неможем.

– Никак не можем, – поддакнул Фольтест. –Львенок не должен попасть в руки Эмгыра. И вообще – в чьи-либо… неподходящиеруки… Живой.

– Детоубийство? – поморщилась Мэва. –Скверное решение, милостивые государи короли. Недостойное. И, пожалуй,неоправданно жестокое. Вначале необходимо девочку найти, ведь пока еще ее у наснет. А когда найдем, отдайте ее мне. Я подержу ее годика два в каком-нибудьзамке в горах, выдам за одного из моих рыцарей, и когда вы ее снова увидите, унее уже будут двое детей и во-от такой живот.

– То есть, если я верно понял, как минимум, троебудущих претендентов и самозванцев? – кивнул Визимир. – Нет, Мэва.Конечно, ничего приятного в этом нет, но Львенок, если она выжила, теперьдолжна умереть. Высшие государственные интересы… Как вы на это, короли?

Дождь колотил в окна. Между башнями замка Хагги выл ветер.

Короли молчали.

– Визимир, Фольтест, Демавенд, Хенсельт и Мэва, –проговорил маршал, – встретились на секретном совещании в Хагге надПонтаром. Совещались втайне.