Искусники - Пэт Кэдиган

– Прости, – сказала Ле Блан, смущенно рассмеявшись. – Я не знала, что средства масс-медиа повергают тебя в транс. А что ты тут делаешь один, когда все наверху на этой дури Мириша смотрят шоу?

Он только моргнул в ответ, промокая пятно салфеткой.

– Дури Мириша?

– Ну, на этой дурацкой платформе на двадцатом этаже. – Взяв из диспенсера на столе еще одну салфетку, она подала ее Гейбу.

– А что там за шоу?

– Своего рода шоу. Та женщина заявила, что собирается прыгнуть вниз.

Гейб потряс головой.

– Какая женщина?

– Та самая, которая тебя ударила. Сидит на ограждении и говорит, что прыгнет. Я подумала, тебе стоит посмотреть.

– Она собирается покончить с собой?

– Да, она не вынесла этих стен. Собственно, она там сидит в амуниции с такими длинными эластичными шнурами. Думаю, это какой-то трюк… – Ле Блан вытащила его из кресла. – Пойдем, ты должен увидеть это своими глазами, иначе не поверишь.

* * *

«Надо же, собрались, как на праздник», – подумала Джина, глядя на людей, толпившихся на платформе. Двое охранников старались оттеснить их подальше, а какой-то прыщ по имени Клуни бегал туда-сюда, изображая из себя главного. Охранники спорили между собой: вызывать ли им подкрепление или доказать свою эффективность, справившись без посторонней помощи. «Боже, избави нас от охранников, стремящихся что-то доказать», – подумала она. Неподалеку от нее, облокотившись на ограждение, стоял Вальжан и нетерпеливо притоптывал, в то время как плотно вписанные один в другой узоры на его плаще свирепо свивались и развивались. Казалось, она слышит его мысли, настолько явственно они были написаны у него на лице: «Ты будешь наконец прыгать или подождешь, пока побольше публики соберется?».

Она проверила все застежки на своей сбруе, убедилась, что эластичные шнуры крепко привязаны к каменному парапету, туже затянула на голове обруч с миникамерой. В качель эту «Канадейтайм» с ее «знаковым элементом». В прошлый раз ей пришлось прыгать «солдатиком» с крыши старого склада «Ай-Трэкс», причем Вальжан еще жаловался, что падение вышло недостаточно длительным. На этот раз длительности ему хватит. Шнуры растянутся минимум на пятнадцать этажей.

– Вы должны закрыть все выходы, убрать отсюда всех этих людей и развернуть серьезную спасательную операцию! – орал Клуни на одного из охранников. Внезапный порыв ветра залепил ему рот широким отложным воротником рубашки. Охранник отодвинул этого паяца в сторону.

– Мэм, прошу вас, пожалуйста, слезьте с парапета и немедленно вернитесь в здание! – крикнул ей охранник. – Не заставляйте нас вызывать сюда вашего начальника.

– У-у, начальник долбаный, я прямо дрожу от страха, нашли, чем испугать, – пробормотала она себе под нос, глядя на Западный Голливуд и горы Санта-Моники. Будто они ни словом об этом Ривере даже не обмолвятся, если она их послушает и тихо слезет. Как она и говорила Ударнику, когда они перешли в «Ди-Ви»: работаешь на большую корпорацию – жди, что тебе постоянно будут всякую лапшу на уши вешать.

А во что, собственно, она верила, и намного ли это лучше той лапши… Разве, если просверлить Марку голову в восьми местах, это позволит подзарядить его батарейки? А если она сделает это вслед за ним, мир вокруг станет как новенький?

Если согласишься – завтра же вместе с Марком полетишь. В Мехико. А если нет – они найдут способ избавиться от тебя, Джина. Я знаю это совершенно точно.

Давай, перегибайся вниз, пока они еще просят вежливо.

Он хочет, чтобы ты поехала вместе с ним. Но если откажешься, он все равно поедет, потому что это уже вопрос решенный. Ривера не хотел, чтобы я тебе оставлял много времени на раздумья, чтобы ты не пыталась отговорить Марка.

На платформе показался тот тип, которого она на днях звезданула. Вид у него какой-то ошарашенный, – наверное, он всегда такой, подумалось ей.

Если поедешь с ним – он, скорее всего, выдюжит. Это его последний шанс не спечься окончательно, но если ты поедешь с ним, сомнений нет. Из-за того, что вы значите друг для друга, даже если сами того не понимаете.

Во что же еще она верила, и что из этого глупо, а что нет? Она долго барабанила в дверь Марка, но его в «яме» не было. Потерялся где-то в своей видеосфере, в тупосфере.

Кто же и найдет его, Джина, если не ты?

За эти слова она чуть не вмазала Ударнику. За них и еще за то, что ничего не говорил ей до тех пор, пока не стало уже поздно что-либо предпринимать. Но в этом она Ударнику не признается, хотя он стоял и ждал, не признается ни за что. Пусть вот сам проползет на коленях через сорок семь миль колючей проволоки. Она снова оглянулась на толпу, собравшуюся на платформе, взгляд на секунду задержался на побитом типе. А вот Ударник еще сюда не выполз. И Марка тоже не видно.

Вальжан выпрямился и перебросил полу своего плаща через плечо. По материалу на большой скорости проносились изображения облаков. Чего она ждала? Ей нужно совершить это тупое падение. Запечатлеть его у себя в сознании, чтобы после того, как ей пробуравят голову, оно полилось из дырок как прекрасный сон, и тогда никакая видеокамера, привязанная ко лбу, ей уже не понадобится. Она встала на парапет, удерживая равновесие и не обращая никакого внимания на охранников, которые снова принялись на нее кричать.

– Подождите!

Побитый тип отделился от толпы и направился к ней. Выглядел он так, словно его вот-вот вырвет. Она уперла руки в боки.

– Что тебе?

Он застенчиво оглянулся.

– Э-э… послушайте, а вы уверены, что знаете, что вы делаете? В яме ведь есть сбруя для полетов…

Забавно, похоже, он действительно волновался за нее. Неожиданно у нее в голове родилась задорная идея.

– Как насчет того, чтобы сквитаться?

Его аж перекосило.

– Что?

– За тот раз, когда я тебе вмазала.

– Ты просто хочешь привлечь к себе внимание! – разорялся прыщ Клуни, даже пальцем ей погрозил. В ответ она выставила ему другой палец.

– Так хочешь сквитаться или нет? Я ведь все равно полечу, только либо сама прыгну, либо ты меня столкнешь.

Тип просто позеленел от страха.

Тогда она махнула рукой. Когда просишь, никто тебя не столкнет. Да и вообще идиотская была идея. Повернувшись к типу спиной, она глубоко вздохнула и специально посмотрела вниз, чтобы сильнее закружилась голова. Платформа выступала достаточно далеко, так что ее не размажет по зданию. Очень предусмотрительно со стороны конструкторов и строителей. «Интересно, зачем вообще соорудили эту платформу?» – подумала она и шагнула вниз.

После того, как ее подбросило на шнурах в третий раз, Джина решила – какого черта. Она поедет.

* * *

Поднявшийся бедлам увенчался появлением Мэнни и человека постарше из той компании, Ударника. Гейбу не особенно хотелось видеться с Мэнни, но не хотелось и уходить, пока охранники не вытянули женщину назад через парапет. Она, похоже, была в полном порядке – по крайней мере, не хуже, чем всегда. Незнакомец в странном плаще все пытался обойти Клуни, который все отталкивал его, повторяя, что посторонним сюда вход воспрещен. Гейбу стало даже интересно, – что, Клуни себе думал, он может в этой ситуации предпринять? Все прочие толклись вокруг, бурно обсуждая увиденное, но в голосах их Гейбу слышалась странная похотливость. Для них это было самое возбуждающее зрелище с тех пор, как кинозвезды из очень популярного, хотя и идиотского фильма «Безумие любви», посещавшие «Диверсификацию» во время своего паблисити-тура, вдруг затеяли самую вульгарную драку. Тогда безумие любви, теперь – безумие рок-видео.