12 месяцев до алтаря - Ариель Бинкс

class="p1">– Я тебя люблю, – пробормотала Поппи, уткнувшись в грудь Бэка.

Бэк улыбнулся от ее слов и потер ее спину.

– Я тоже тебя люблю, Поппи.

Лежа вместе, они больше ничего не говорили. Им это было не нужно. Они уже сказали все, что было важно, они знали, что их ждет, и поэтому просто прикасаться друг к другу было достаточно.

Бэк не знал, сколько времени они провели в постели. Ему хотелось, чтобы они так и продолжали лежать. Но когда комнату озарил оранжевый свет заходящего солнца, он понял, что пора прощаться.

– Хочешь, провожу тебя домой? – спросил Бэк, не желая отпускать Поппи.

– Все нормально, – Поппи покачала головой и села. – Так у меня будет время подумать, что сказать Джасперу.

Бэку хотелось бы никогда не слышать имени этого человека, но он не будет вести себя по-детски. В конце концов, девушка досталась именно Бэку Сэндлеру, хотя финальную точку в истории они еще не поставили. Так что вместо того, чтобы ревновать из-за упоминания Джаспера Майклза, Бэк кивнул, встал и принес Поппи платье, которое до этого повесил.

Поппи выкарабкалась из постели, взяла у Бэка платье. Когда она его надела, атмосфера стала в разы тяжелее. Бэк не хотел отпускать Поппи в той же мере, что Поппи не хотела уходить от Бэка.

Когда они оба оделись, Бэк пошел вслед за Поппи в холл и с тоской наблюдал, как она обувает туфли, боясь момента расставания. После того как Поппи застегнула туфли, она с надеждой взглянула на Бэка. Он подошел к ней и еще раз поцеловал.

В этом поцелуе было что-то дикое, страстное и отчаянное, будто бы они оба поняли – это прощание. Бэк не знал, кто первым прервал поцелуй, да это и не было важно, потому что их сразу же притянуло обратно друг к другу, словно магнитом.

Бэк не мог оторвать от Поппи свои руки, ему хотелось сорвать с нее платье и взять ее еще раз, прямо здесь, на полу. Но если так пойдет дальше, Поппи никогда его не покинет. И Бэк был бы не против. Но наконец он отстранился. Они оба тяжело дышали. Поппи сделала шаг вперед к Бэку и подняла лицо, чтобы он поцеловал ее еще раз.

Этот поцелуй Бэка был абсолютно целомудренным. Он игриво и с любовью прикоснулся пальцем к кончику носа Поппи.

– Ты тянешь время.

Но они оба знали, что это не так. Хотя вслух никто этого не сказал, ощущения были очевидны – и Поппи и Бэк боялись из-за того, что не знали, когда снова увидятся.

– Я тебя люблю, – сказала Поппи, отворачиваясь, чтобы не броситься на него.

– Я тоже тебя люблю, – сказал Бэк, наблюдая, как она открывает дверь.

– Увидимся? – спросила Поппи с ноткой сомнения в голосе.

– Обязательно, – подтвердил Бэк, пытаясь улыбаться, хотя ему хотелось кричать. Однако он не закричал. Он посмотрел, как Поппи вышла, и закрыл за ней дверь. Сделав шаг вперед, Бэк наблюдал через матовое стекло за тем, как Поппи остановилась на тротуаре. Он не мог ее разглядеть, но чувствовал ее тоску и знал: все, что ему остается, – иметь терпение и верить, что когда-нибудь она снова войдет в его жизнь.

Глава 20

Апрель 2024 года,

1 месяц до свадьбы

Поппи показалось, что путь в три квартала от дома Бэка до ее квартиры длился все двенадцать. Несколько раз она чуть не развернулась и не побежала назад к Бэку, ведь единственное, о чем она могла думать, – это о том, как хорошо было в его объятиях. Последнее, что ей хотелось, – уйти прочь после такого невероятного утра, и она боялась, что никогда больше его не увидит.

Эта мысль перевешивала всю усталость, которую она ощущала. Она удивилась, что почти не нервничала перед предстоящим разговором с Джаспером. Неважно, что будет – Поппи знала, что это верное решение. Для Джаспера, для Бэка и, что главнее всего, для нее самой. Она обманывала саму себя, думая, что выходить за Джаспера правильно, так долго об этом думая. Поэтому понимание, что больше не нужно этого делать, давало настоящую свободу.

Поппи поднималась по лестнице в квартиру почти вприпрыжку, понимая, что она уже на шаг ближе к тому (к кому), чего (кого) она на самом деле желала. И удивилась, увидев, что на полу у двери, скрестив ноги, сидит Феликс.

– Феликс, – заморгала Поппи, застыв с сумочкой в руке.

– Поппи, позволь мне объяснить, – умолял Феликс. Все, что Поппи узнала от Эстер и Астрид прошлой ночью, нахлынуло на нее вновь.

Поппи не была уверена, что ей хочется разговаривать с Феликсом прямо сейчас, и рассердилась на него за то, что он загнал ее в угол до того, как она собралась с мыслями. Мгновение назад она витала в облаках, но вот, реальность возвратила ее на землю.

– Почему ты здесь?

– Я ждал, пока ты вернешься домой. Нам нужно поговорить, – умолял Феликс. Он встал и смотрел, как Поппи рылась в своем крошечном клатче в поисках ключей, пытаясь не уронить их на пол.

– А если я не хочу говорить? – произнесла Поппи. Ее пальцы дрожали, когда она пыталась повернуть ключ и открыть дверь.

– Поппи, прошу. Ты мой лучший друг. – Феликс зашел в квартиру вслед за ней без приглашения и схватил ее за руку.

– Разве? – Поппи развернулась, готовая накричать на Феликса, но ее остановило отчаяние на его лице. Она отбросила его пальцы со своей руки и сделала шаг назад. – Ты даже не представляешь, как меня ранил.

– Представляю, – заявил Феликс. – Я всю ночь не спал. Я пошел к Рину, но он не позволил мне тебя увидеть, поэтому я пришел сюда. Я собирался ждать столько, сколько потребовалось бы. Прости, Поппи.

– «Прости» недостаточно, Феликс. Я рассказала тебе о своей жизни все, а ты даже не позаботился о том, чтобы рассказать мне о знакомстве с Джаспером? – Лицо Поппи скривилось от боли. – Ты вообще понимаешь, что я чувствую?

– Я не знал, как ты отреагируешь. Я не хотел, чтобы ты плохо думала обо мне из-за моих отношений втроем. И я не думал, что ты сможешь понять. Ты определенно не позволила бы нам свести тебя с Джаспером.

– Мне неважно, с кем ты, Феликс. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив. Я бы тебя не осудила. Но ты забрал у меня любой шанс решить, буду ли я с Джаспером, скрыв от меня все, – заявила Поппи. – Ты прав, я бы не