Два князя - Кирилл Малышев

Будет битва. Опасный враг идёт к нам. Очень опасный. Меня могут убить. Я не хотел раньше времени бередить тебе сердце.

– Бередить мне сердце? – непонимающе прошептала Лада.

Её тело била мелкая дрожь.

– Да, – услышала она в ответ. – Ведь мне кажется, что я полюбил тебя.

Поражённый своей внезапной откровенностью, княжич замер.

Слова сорвались с губ неожиданно, будто птица, жаждущая свободы, вылетела из случайно оставленной открытой клетки.

Лицо Лады было так близко, что она почувствовала лёгкое прикосновение воздуха, потревоженного его дыханием.

– И я, – прошептала девушка, глядя на него с надеждой. – И я полюбила. Я хочу остаться здесь, с тобой.

Владимир медленно положил руку ей на щёку и грубыми пальцами ласково провёл по её полным, красиво очерченным губам.

Их взгляды встретились.

Осторожно приблизившись, княжич поцеловал девушку. Вздрогнув, она ответила, подавшись к нему всем телом.

Не отрываясь от неё, Владимир аккуратным, почти незаметным движением потянул за тонкую завязку на платье. С лёгким шелестом ткань соскользнула с плеч и упала к ногам.

Восхищённый взгляд мужчины скользнул по стройному телу Лады. Бархатистая кожа отливала бронзой в дрожащем свете очага. Словно смущаясь своей наготы, она скромно опустила глаза.

У Владимира перехватило дыхание.

Он нежно коснулся её волос. Закрыл глаза и глубоко вдохнул их аромат – сладковатый, с едва уловимой терпкостью.

Затем его губы снова нашли её. Новый поцелуй был более страстным. Ладони княжича скользнули по её спине, едва касаясь кожи. Лада тихо застонала, опустив веки.

Мужчина осторожно поднял девушку на руки и бережно отнёс на кровать, уложив на мягкие шкуры.

Сев рядом, он неспешно снял с себя рубашку, обнажив худое, жилистое тело, испещрённое шрамами.

Лада подняла руку и аккуратным, невесомым движением коснулась его груди. Свет и тени затрепетали на женственных изгибах её тела.

– Почему ты дрожишь? – спросил Владимир. – Ты боишься?

– Нет, – едва заметно улыбнувшись, ответила Лада. – Просто мне холодно.

Взяв мужчину за руку, она потянула его к себе.

Княжич опустился и крепко обнял её, накрыв собой.

Издав протяжный вздох, Лада закрыла глаза.

***

Уже светало, когда она, улыбаясь, устало шагала по погружённым в тишину коридорам крепости, направляясь к отведённым для неё покоям.

Тело Лады пылало, несмотря на ледяной сквозняк, который выл, словно дикий зверь, зажатый между каменными стенами.

Погружённая в свои мысли, она не сразу заметила человека у своей двери.

– Я ждал тебя всю ночь, – поджав губы, произнёс Святослав, левой рукой пряча что-то за спину.

Его слова эхом разнеслись по погружённому во мрак проходу, заставив девушку вздрогнуть.

Не ожидавшая увидеть его, Лада замерла, будто окаменев.

– Ждал меня? – удивилась она. – Но зачем,?

Мальчик, потупив взор, потёр носком сапога шершавый пол.

– Мне плохо спится. Наверное, из-за нового места. А к тебе я уже привык, – тихо ответил он.

Подняв глаза, Святослав неожиданно цепко посмотрел ей в лицо.

– Ты была у него, верно?

Растерявшись, Лада не сразу нашлась, что ответить.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Лада – растерянно, мальчик – пристально, с вызовом, ожидая ответа.

Наконец, взяв себя в руки, она подошла к нему и, рукой взъерошив светлые волосы, устало произнесла:

– Уже утро. Впереди ждёт долгий день. У нас ещё будет возможность встретиться, а сейчас тебе лучше пойти к себе.

Не сказав больше ни слова, девушка тихо вошла в покои и закрыла за собой дверь.

Святослав несколько секунд стоял, не двигаясь. Брови его были сдвинуты, а по щекам ходили желваки. Захлопнувшаяся прямо перед носом створка потревожила копну русых локонов на его голове.

Он опустил взгляд на яблоко, сжатое в ладони. То самое, что хотел ей отдать, но, в последний момент, решил спрятать за спину. Топнув ногой, парень резко развернулся и быстро, почти бегом, направился прочь.

Глава 18. Секрет.

Купеческий караван вновь остановился на ночёвку.

Зубы Степи, покрытые белоснежными шапками, остались позади. Путники, пересёкшие границу Каменецкого княжества, наконец-то после долгих недель пути могли уснуть на родной земле.

Ярополк, как обычно, спрыгнул с телеги и поспешил на помощь Стёпке, с которым за время путешествия успел подружиться.

Первоначальная подозрительность Ярополка постепенно улетучилась. Теперь он смотрел на своего бессменного спутника совершенно другими глазами. Болтливый старик, вы́ходивший княжича, оказался внимательным и заботливым товарищем. Стёпка никогда не ложился спать, не убедившись, что Ярополк поел, а в особенно холодные ночи откуда-то приносил тёплые шерстяные одеяла, которых, казалось, не было больше ни у кого в лагере.

Кроме того, седовласый слуга Ярослава Михайловича был умелым рассказчиком. Истории, которых он знал бесконечное множество, оживляли однообразный путь сквозь пустошь, делая его гораздо интереснее. Ярополк увлечённо слушал его, погружаясь в мир духов, преданий и языческих божеств, в которых веровал старик. Постепенно княжич понял, что за внешней простотой и говорливостью его спутника скрываются глубокая житейская мудрость и доброта.

В первую ночь после пересечения границы они завершили вечерние дела и, как обычно, уселись у огня, разведённого Стёпкой у каких-то деревьев. По мере удаления от бесплодных равнин рощи встречались всё чаще.

Костёр трещал и искрился. Небо было плотно затянуто тучами, а ветер яростно завывал в голых, лишённых листвы кронах. В воздухе витал аромат дыма и похлёбки, которую старик каждый вечер варил в своём котелке.

Ярополк молча смотрел на языки пламени, мысли его витали где-то далеко. Последние несколько дней мальчика терзала неопределённость – он не знал, как поступить. Люди в окружении Ярослава Михайловича были добрыми и приветливыми, как и сам купец. Но парень понимал: ехать с ними в Каменец ему нельзя.

Кто знает, сколько ещё удастся скрываться под чужим именем? Лучшим решением было бы вернуться домой, в Радоград, к матери и брату, и, возможно, ещё живому отцу. Вернуться и рассказать о вероломстве их родича, князя Роговолда. О том, что произошло в Ханатаре с Олегом, Весемиром и остальными.

Ярополк знал: лучше всего покинуть караван, когда он, двигаясь по Степному тракту, минует Ротинец – мрачную город-крепость у восточных рубежей Каменецкого княжества. Там есть участок дороги, ведущий с северо-востока на юго-запад. Он позволяет сойти со Степного тракта и выйти на Великий, по которому можно добраться до столицы Радонского княжества.

Но такой путь зимой мог занять несколько недель и, кроме того, был слишком опасным для одинокого путника. Поэтому княжич всё никак не мог решиться на этот рискованный шаг.

Парень чувствовал, как его сердце разрывается между долгом перед семьёй и страхом неизвестности. В голове роились мысли о том, что ждёт его дома.