Истинная поневоле или Сирота в Академии Драконов - Алекс Найт

— Нет, — качнула я головой, ощущая, как ложатся тяжестью на сердце её слова.

Конечно я всё это понимала, но просто старалась не обдумывать, сосредоточиться на насущном, чтобы не расстраивать себя лишний раз.

— Диамант тебе не союзник, Малика. Он — опасность, — убеждённо заявила Лелиана, погладив меня по плечам. — Держись от него подальше. Не трави душу.

— Я постараюсь.

— Молодец, — декан улыбнулась, мимолётно коснувшись моей щеки ладонью. — Давай свой подлунник. Сделаю выжимку твоей страдалице. Надеюсь, поможет.

— Спасибо, Лелиана. Даже не знаю, как вас благодарить.

— Мелочи это всё, — усмехнулась она, забирая из моих рук мешочек. — Наркотики мне ещё адепты не передавали.

Переглянувшись, мы рассмеялись. Возникшее между нами напряжение начало истаивать.

Относительно довольная результатами беседы, я отправилась в Башню Всадников, намереваясь посетить факультатив Вераны, а заодно попытаться расспросить драконицу о причинах такого отношения к истинному.

Занятие должно было пройти в спортивном зале Башни. К нему уже подтягивались мои одногруппники, обсуждая предстоящее занятие. Я чуть отставала от них, обдумывая короткий разговор с Лелианой и вновь вспоминая случившееся между мной и Рейнардом. Он меня поддерживал, не угрожал, но, может, она права, всё дело в запахе, влечении между истинными? Сколько здесь настоящих чувств, а сколько инстинктов? Как же разобраться и стоит ли?

Я так далеко ушла в свои мысли, что совсем ничего не замечала вокруг и в дверях столкнулась с Райдером.

— Витаешь в облаках, Малика? — усмехнулся тёмный эльф.

— Задумалась, простите.

Преподаватель сегодня выглядел на редкость добродушным, даже улыбался мягче.

— Слышал, Верана отметила тебя. Это хорошо.

— Да, мне очень нравятся её занятия.

— Скоро тоже начну вас тренировать. Если, конечно, понадобится. Верана взялась за вас конкретно, — сказал он громче, оборачиваясь к подошедшей к нам рубиновой.

Щёки девушки заалели, в уголках пухлых губ притаилась улыбка.

— Забыла попросить вас утвердить список, — проговорила она, протягивая ему журнал.

Эльф раскрыл его, быстро пробежался взглядом по фамилиям адептов, после чего поставил свою подпись. Поблагодарив мужчину, Верана отправилась обратно к студентам, бросив мне напоследок:

— Не опаздывай, Малика.

Я собиралась идти следом, но Райдер не спешил уступать мне дорогу.

— Я слышал о проблемах с боевиками.

— Всё быстро уладилось, — заверила я его.

— Ну да, Диамант, — поморщился он. — На тебе, кстати, снова маяк. Снять? — предложил и лукаво улыбнулся.

— Опять? — удивилась я. — Нет, наверное, не стоит. Пусть. Спасибо, Райдер. Лучше поищу способ от них защищаться. Мне пора.

— Иди, — нахмурив брови, эльф отступил, позволяя мне войти в помещение.

Мельком улыбнувшись ему, я устремилась к выстраивающимся в шеренгу адептам. Интересно, кто навешивает на меня маяки? Не Рейнард точно. Может, опять Джереми? Надо у него уточнить при следующей встрече, если она, конечно, состоится, и попросить больше так не делать. А лучше посоветоваться с магом посильнее, может, Райдер принимает за маяки что-то другое?

— Адепты, ваш специальный курс имеет лучшую подготовку, потому занятия будут направлены на улучшение навыков. Настраиваемся на интенсив и серьёзную работу. Разогреваемся! — хлопнула в ладони Верана, и мы развернулись, чтобы начать нарезать круги по залу.

После того как завершили короткую пробежку, мы сделали основные упражнения на растяжку. Верана продемонстрировала нам приёмы, которые предстояло отрабатывать первую часть тренировки и скомандовала разделиться на пары. Выбрать партнёра я не успела, потому что рубиновая вдруг подошла ко мне.

— Разомнёмся? — весело подмигнула она. — Ты первая отрабатываешь перекат, я подсекаю.

— Хорошо, — кивнула я, принимая боевую стойку, и двинулась к преподавательнице.

За жёстким захватом последовал бросок, с ударом под щиколотку. Я перевернулась по мату, стараясь сразу перекатиться на ноги, как показывала Верана. Кажется, получилось.

— Молодец. Твоя очередь.

Молча кивнув, я развернулась и приготовилась отражать замедленную атаку. Верана меня не торопила, подсечка удалась мне даже лучше переворота.

— О чём вы говорили с Райдером? — нарочито равнодушным тоном спросила она.

— Недавно у меня случилась неприятная стычка с боевиками, — пояснила я, удивлённая вопросом.

— Да уж, а я думала, девушкам в Астрии полегче, чем в Крондайте.

— Ну, здесь не обязательно добиваться перехода между кастами, чтобы заниматься понравившимся делом.

— Это точно, — усмехнулась она.

— Госпожа Рубирим, вам нравится Райдер? Поэтому вы проигнорировали Джереми?

— Нет, конечно, — спешно возразила она, смутившись. — Этот Вериди тот ещё наглец. Уже связался с моими родителями с предложением о браке. А мы даже не знакомы.

— Не понимаю, вы же истинные, — удивлённо пробормотала я. — Простите, что спрашиваю. Я думала, драконы стремятся найти истинных. Для меня это так странно.

— Для меня тоже, поверь, — невесело рассмеялась она, передёрнув плечами. — Я недавно в Астрии, только обрела дом, семью, нашла интересную работу. Если в моей жизни и появится мужчина, то выберу я его не по запаху.

— Это я понимаю.

— Значит, Райдер к тебе интереса не проявляет? — хмуро уточнила она.

— Я не замечала, — пожала плечами. — Он же преподаватель.

— Ладно, — протянула она, двинувшись ко мне.

Я успела лишь охнуть от неожиданности, как оказалась повалена на мат, не сумев даже попытаться перейти к перекату.

— Не зевай, Малика, — подмигнула она, весело улыбаясь.

Кажется, это намёк на то, чтобы я не засматривалась на Райдера. Очень доходчивый, надо сказать.

Остаток занятия прошёл спокойно. Верана пошла разносить остальных адептов, а я спокойно потренировалась с другими партнёрами. Но раньше, чем завершилась тренировка, дверь приоткрылась и меня позвал Варг.

— Малишка, срочно сюда! — прокричал домовой дух.

Озадаченно переглянувшись с Вераной, я устремилась к выходу, когда она разрешающе махнула рукой. Пробежав через зал, я вышла в коридор и замерла, наткнувшись на замораживающий взгляд серых глаз Дэкстера. Сегодня он выглядел особенно пугающе в строгой синей форме и с тростью в руках.

— Тебя тутя требуют, — пояснил Варг, ворчливо глядя на дракона.

— Дознаватель Дэкстер эль Аргар, — представился мужчина, чуть кивнув. — Прошу пройти со мной, госпожа Заки.