Королевство тени - Ричард Кнаак

— Мне было так одиноко здесь, я была совсем одна, кроме негои еще нескольких… и когда они ушли, я стала тосковать о чем-то большем.

Каждый волосок на теле Кентрила встал дыбом. Этанна медленноприближалась -к нему, ветер из ниоткуда подхватил ее волосы и одежды так, чтолоконы взметнулись дико и чувственно, а балахон облепил соблазнительную фигуру.Ее улыбка обещала все, и глаза маняще блестели из-под длинных густых ресниц.

— Я хочу тебя всем сердцем, всей душой и всем телом,Кентрил, — проворковала она. — А ты, разве ты яе хочешь меня?

Он хотел. Он хотел ее. Он хотел отдать себя ей, отдатьвсецело, так, как она желает. Капитан хотел служить ей, защищать ее…

Но когда дочь Джариса Хана протянула к нему руки, что-то заставилоКентрила броситься вперед.

Резкое столкновение заставило Этанну ошеломлено вскрикнуть,она потеряла равновесие и упала назад.

За перила.

— Этанна!

Кентрил рванулся за ней, попытавшись достать, удержать, ноона уже исчезла из виду. Он привалился к поручням, в ужасе всматриваясь вниз. Кнесчастью, глубокая тень оказалась слишком плотной. Кентрил вслушивался, но неслышал ни крика, ни возгласов обнаруживших тело слуг.

Он сполз на пол, сердце его готово было разорваться. Он несобирался убивать ее! Кентрил хотел лишь разорвать цепи, которыми она привязалаего к себе. Он знал, что она, как и ее отец, владеет магией, и догадывался, чтоиз страха потерять его женщина могла наложить на него чары, заставить еголюбить ее. Если бы она только понимала, что делает!

Ее отец. Любые тревоги Контрила связанные с лордом Ханом,теперь бледнели в сравнении с нынешней ситуацией. Как он посмотрит в лицоправителя Уреха, как скажет ему, что его единственная дочь разбилась насмертьпосле того, как ее толкнул человек, которого она любила? Как?

В глубине души капитан Дюмон отдавал себе отчет, что сходитс ума. Часть его существа скорбела о смерти Этанны и боялась ее последствий, адругая беспокоилась об исчезнувших людях и Грегусе Маци.

Так или иначе, ен должен встретиться с Джарисом Ханом. Зато, что сделал Кентрил, все равно придется ответить. Он должен посмотреть Ханув лицо.

Офицер вспомнил о двери, которую заметил только сегодня, одвери, из которой, весьма вероятно, она появилась. Девушка утверждала, чтопомогала отцу, значит, можно предположить, что престарелого монарха удастсянайти там, куда эта дверь ведет.

Не колеблясь ни минуты, офицер побежал прочь с балкона.Дворцовое эхо гулко повторяло стук его сапог, но ничто больше не нарушалотишину. Не было видно ни слуг, ни стражников. Слышали ли они, что произошло,отправились ли искать останки своей госпожи? Почему никто не вышел на балконузнать, что случилось?

Но мысли о слугах испарились, как только солдат оказалсярядом с той самой дверью. Распахнув ее, Кентрил увидел лестницу, ведущую вподземелье дворца, Здесь не было ни ламп, ни факелов, но все же какой-то мутныйсвет позволял ясно видеть ступени.

Инстинкт воина едва не заставил его потянуться к мечу, ноего остановила мысль об Этанне. Разве можно рассказывать отцу о гибели дочери соружием в руке?

Уже начав спускаться, Кентрил подумал, не вернуться ли емуза Горстом, но решил, что справится один. Это дело Кентрила и Джариса Хана, итолько.

Наконец Кентрил добрался до последней ступени. У подножияего поприветствовала свирепая голова горгульи с кольцом в клюве — ручка надревней железной двери. Поскольку идти больше было некуда, Кентрил потянул закольцо.

Знобящий, но мягкий ветерок завертелся вокруг него.

Тезарка.

Ошеломленный офицер отпустил кольцо и резко повернулся.Кентрил мог бы поклясться, что слышал голос Этанны, но ведь это невозможно.Любой намек на ее присутствие рождается из гложущей его вины.

Напомнив себе, зачем он пришел сюда, Кентрил решилпопробовать еще раз. Он уже знал, что это не сработает, но…

Тихо застонав, железная дверь подалась.

Кентрил отступил.

— А, Дюмон! Самое время!

В центре огромной комнаты, рядом с высокой каменнойплатформой, покрытой мистическими символами, стоял улыбающийся Квов Цзин идружески протягивал руку навстречу наемнику. Серебряные руны турнннаша Вижириярко сверкали, а низенькая фигурка, казалось, помолодела на десятки лет, стольвосторженным было ее обезьянье личико.

Сбитый с толку Кентрил медленно направился к нему.

— Цзин? Что ты здесь делаешь?

— Готовлюсь к такому колдовскому подвигу, о котором могтолько мечтать! Готовлюсь обуздать Силы, к которым ни один Вижири непритрагивался веками, если вообще когда-нибудь притрагивался!

Кентрил огляделся, но в просторной комнате больше никого небыло. И хотя он в прошлом общался с колдунами, даже заходил в их святилища, этоместо наполняло его то ли ужасом, то ли благоговением.

— А где лорд Хан?

— Скоро вернется. Ты можешь подождать. Он хотел, чтобы тыпришел.

Но Кентрил не обратил внимания на слова мага.

— Я должен найти его, объяснить, что случилось с егодочерью.

Цзин нахмурился:

— С его дочерью? А что с его дочерью? Она ушла отсюда совсемнедавно.

— Думаю, добрый капитан боится, что с моей дорогой Этапнойпроизошло что-то ужасное, — раздался громкий голос за спиной Дюмона.

Ошеломленный Кентрил отпрянул от двери. На пороге стоялДжарис Хан, выглядевший, несмотря на свои преклонные годы, куда крепче имоложавее, чем в их последнюю встречу.

Лорд Хан благожелательно улыбнулся:

— Она удивила тебя. Заставила повиноваться инстинктам.Этанна умеет создавать настроения, добрый капитан. Ты реагировал так, какследовало.

— Но…- Кентрил не мог поверить, что их хозяин может такспокойно говорить о столь страшном происшествии. Хотя он и испытал некотороеоблегчение из-за того, что монарх не призывает его к ответу, но это не могловернуть к жизни его дочь. — Но Этанна мертва!

Джарис Хан хмыкнул:

— Мертва? Я бы так не сказал! Ты же не мертва, дорогая, нетак ли?

И из-за спины отца выступила дочь.