Королевство тени - Ричард Кнаак

И все разом пришло в движение. Горст выхватил меч, готовыйдать отпор любому из четверых часовых, кинувшихся к нему. Тот, кто смотрел наЗэйла, прыгнул вперед, замахиваясь секирой, все с тем же ничего не выражающимлицом. Остальные трое со столь же бессмысленными пустыми глазами встали за егоспиной.

Выбросив перед собой кинжал, Зэйл быстро что-то забормотал,и в воздухе мгновенно возник черный шар, рванувшийся прямо в грудь первомупротивнику. Часовой на секунду замер, но тут же очнулся как ни в чем не бывало.

Это очень не понравилось некроманту. Эти стражи — не простолюди, даже, наверное, совсем не люди, так что, возможно, им с Горстом придетсянесладко.

Если в голове великана-наемника и вертелись подобные мысли,он этого не показывал. Но там, где потерпела поражение магия Зэйла, сила иумение Горста брали свое. Первый противник кинулся на Горста с явным намерениембыстренько обезглавить его своей секирой. Горст, в первое мгновениерастерявшийся, взмахнул клинком, полностью открываясь перед неминуемым ударом.

Однако в последний момент гигант сделал поразительную вещь.Он позволил серповидному лезвию и верхней части древка проскользнуть в дюйме отсвоего горла, а потом одной своей толстой и неуклюжей на вид лапищей остановилсекиру в полете, мощным рывком выдернув ее из рук владельца.

Обезоруженный страж не остановился. Тогда Горст сильно ткнулохранника в живот рукоятью его же секиры. Доспехи погнулись, и часовой согнулсяпополам. Не удовлетворенный видом врага, Горст плашмя ударил неприятеля секиройпо лицу.

И лицо разбилось вдребезги.

Посыпались осколки. Под шлемом оказалась абсолютная чернота.Наемник не стал ждать, когда все осколки упадут на пол. Быстро перевернувсекиру, он отсек врагу голову.

Безголовая фигура с лязгом повалилась на мраморный пол.

— Они не живые! — крикнул Горст, хотя его спутник и сам этопонял.

— Но их можно остановить, — ответил Зэйл.

Теперь, поняв, с чем именно они столкнулись, некромантпочувствовал себя увереннее. Неудивительно, что заклинание не удалось; он хотелскрыться от человеческого взгляда, а их противники не были людьми. Нет, этооказались големы, и некромант умел обращаться с такими созданиями.

Для последователей Рашмы оживление специально созданных дляэтого фигур — из глины, камня или какого-либо иного материала — было сродниискусству пробуждения мертвецов. Последним требовалось вернуть то, что когда-тобыло жизнью, а големов, никогда не знавших жизни, приходилось наделять ееподобием.

Направив меч на ближайшего противника, Зэйл вспомнил, каксоздать голема, а потом произнес обратное заклинание. Надеясь, что не ошибется,он прокричал слова, не только переставленные в противоположном порядке, но иперевернутые задом наперед, сделав все, чтобы произвести обратный эффект.

Охранник потерял меч и руку, а потом вторую, и ноги, иголову. И все тело. Доспехи загремели по полу, и лицо голема, ударившись отвердую поверхность, разлетелось тысячью осколков.

Второй страж едва не прикончил некроманта, пока тотлюбовался своей работой. Секира просвистела в дюйме от груди Зэйла. Чародейедва успел повторить разрушительное заклятие, прежде чем чудовищный часовойзамахнулся для следующего удара.

Однако результат оказался хуже. Стражник уронил секиру изашатался, но не рассыпался на части. Зэйл видел, как он медленновосстанавливается и судорожным жестам его возвращается плавность.

Голем сумел противостоять заклинанию.

Позади зарычал Горст, поднимая в воздух очередногопротивника, наколотого на заостренную пику на конце секиры. Если бы охранникдействительно был человеком, подобное обращение, конечно, убило бы его, ноголем только барахтался, пытаясь дотянуться до гиганта мечом.

Огромным усилием Горст отбросил от себя противника, да так,что тот налетел на другого голема. От удара стражник раскололся, однакосоперник Горста поднялся снова. В его доспехах на месте груди зияла огромнаядыра. Он подхватил секиру, оставшуюся после своего напарника, и двинулся соружием наперевес на наемника.

А Зэйла тем временем теснили сразу трое. Действуя скорейинстинктивно, некромант призвал Коготь Трэг`оула, так хорошо послуживший ему всвятилище Грегуса Маци.

Костяное копье без труда пронзило ближайшего голема.Повреждения, причиненные двумя заклинаниями, оказались слишком велики длямонстра. Грудная клетка провалилась внутрь, а сам голем, словно сшибленныйкарточный домик, развалился на кусочки.

Зная, что Коготь больше не поможет, Зэйл немедленно призвалДен-Траг, Зубы Трэг`Оула.

Но когда град стремительных смертоносных дротиков обрушилсяна последних големов, большинство зубьев посыпались на пол.

Некромант не верил своим глазам. Никогда раньше ЗубыТрэг`Оула никого не подводили. Да, некоторые снаряды пронзили охранников и дажеразоружили одного из них, но движения второго лишь слегка замедлились.

Вероятно, сходство между Когтем и Зубами позволило големамприноровиться к последним. Зэйл проклял собственную глупость и принялсялихорадочно подыскивать другое заклятие, непохожее на те, которые он ужеиспользовал. Времени на раздумья не осталось, потому что противник некромантасделал выпад мечом, Острие длинного клинка прошло в дюйме от горла Зэйла. Онпопятился, столкнувшись с Горстом, на которого тоже наседали враги.

Тут Зэйлу пришла в голову идея — он надеялся, что на этотраз удачная, иначе они непременно погибнут.

— Горст! Нам надо поменяться противниками!

— Поменяться? Зачем?

— Доверься мне! По моей команде!

К чести наемника, он не стал возражать. Они стояли спина к спинеи Зэйл чувствовал, как напрягся гигант, готовый повиноваться чародею.

— Отгони их на три шага, а потом развернись!

Сам Зэйл нырнул вперед, и внезапная смена тактики вынудилаголемов отступить. Однако некромант не метнул заклинания, а просто сделал то,что приказал Горсту. Крутанувшись, он бросил своих врагов, оказавшись передтеми, с кем сражался великан. Развернувшийся одновременно с ним Горствстретился с парой соперников Зэйла.

Направив кинжал на двух новых неприятелей, некромант сноваосвободил Зубы Дракона.

Острые как иглы снаряды впились в големов, пробив множестводырочек в доспехах и разметав разбившихся на сотни черепков стражников во всестороны.