На краю могилы - Джанин Фрост

Я растолкала остальных вампиров, пронеслась по узкомукоридору, прыгнула через выбитую дверь и столкнулась с кем-то, державшим в рукекинжал. По инерции мы пробили стену и рухнули на пол, скрывшись в облаке пыли иосколках бетона. Я не стала медлить и вонзила кинжал в пытавшегося ускользнутьчеловека. Мне не хватило времени ни посмотреть, куда я попала, ни удивиться,что это не Док, поскольку нападавшего тотчас оттащили. Потом и меня кто-тосхватил за ноги и выдернул из образовавшейся в стене дыры.

На фоне отчаянных криков Тэйта: «Кэт! Кэт!» — послышалсяспокойный голос Влада:

— Кости, ты держишь не того человека, и ты обязанжизнью Кэт.

— Котенок, как ты?

Кости так скрутил Дока, что ответ вылетел у меня из головы.Может, в этом было виновато легкое головокружение после удара головой обетонную стену. Я смахнула со лба капли крови и оперлась на руку Заступа, чтобывстать на ноги. Маленькая камера была заполнена до отказа.

— Я в порядке, — наконец произнесла я. — Онсобирался тебя заколоть.

— Нет, Док пытался застрелить Раттлера, верно,приятель?

Он говорил медленно, почти ласково, и в то же время усиливалдавление своих рук. Я непроизвольно выпрямила спину. Док этого сделать не мог.Кости нагнул его в обратную сторону и, похоже, собирался сложить пополам.

— Кости! — Мой решительный окрик заставил егоподнять голову. — Тебя пытался заколоть Раттлер.

— Она права, — подтвердил Тэйт, натягивая цепи. Онуже заколол Аннет. Как она?

— Я ее нашел! — крикнул снаружи Менчерес. —Зеро, приведи сюда человека. Ей понадобится кровь. Аннет, не двигайся. Будеточень больно…

Из-за двери послышался ее хриплый от боли голос. Слова срывалисьс большими промежутками, но их было слышно, и все вокруг замолчали.

— Криспин… это был Раттлер… Ай! Боже, как больно… Докего подстрелил, когда… он ударил меня… Менчерес, ты вытащил это проклятоелезвие, я ничего не вижу…

Кости отпустил Дока. Влад уже держал одной рукой Раттлера,второй — мой кинжал, который угодил ему в грудь в опасной близости от сердца.Кости растолкал собравшихся, выскочил в коридор и встал на колени унеподвижного тела Аннет.

— Дорогая, не шевелись, — произнес он мягко,словно уговаривая ребенка. — Чувствуешь мою руку?.. Кинжал почти вышел,только, он проник очень глубоко…

Менчерес, действуя внимательно и сосредоточенно, вытащилизогнутый серебряный кинжал. С его аккуратностью не мог бы соперничать и лучлазера. Причина его осторожности была очевидна — кинжал вонзился точно в сердцеАннет, малейшее отклонение в любую сторону привело бы к смерти. Глядя на них, язатаила дыхание потому что, несмотря ни на что, Аннет вызывала у менявосхищение. Когда лезвие наконец вышло, Аннет застонала от боли и приподнялась,и только тогда я облегченно выдохнула. Казалось, то же самое сделали и всеостальные, даже те, кто давно не дышал.

Вернулся Зеро, притащив с собой испуганного подростка. Костиподвинулся, чтобы уложить его рядом с Аннет, и она тотчас припала губами кобнаженной шее. Одной рукой она все еще сжимала ладонь Кости, и, прежде чемподняться, он поднес ее пальцы к губам.

Тем временем вылечили спину Дока. Он тоже подошел к Аннет,как раз в тот момент, когда она освободила парня и облизнула с губ последнююкаплю крови. Зеро пришлось поддержать беднягу. Я надеюсь, у них достаточнопрепаратов железа.

Док потянулся, и в его спине что-то громко хрустнуло.

— Похоже, последний позвонок встал на место. Кости, невздумай, еще раз изображать из себя костоправа. В конце концов, в этой комнатея единственный профессиональный медик.

— Ты был паршивым дантистом и, как я слышал, не оченькомпетентным в своем деле. Но ты, без сомнения, самый быстрый стрелок из всех,кого я знал в любой эпохе, и я благодарен тебе до конца жизни. — ЗатемКости обернулся к Владу. — Выдерни кинжал из его груди, раз ему больше недобраться до моей жены. — А Заступу он просто приказал освободить Тэйта.

Послышался лязг металла, и Тэйт оказался на свободе. Онпотянулся, почти как Док, только не столь грациозно после не слишком мягкогообращения при задержании.

— Говорил же вам, что это не я.

— Я знаю, что ты меня подозревал, — сказалДок. — Кэт, извини, если сегодня утром я доставил тебе беспокойство, ноРаттлер прятался за домом, поджидая тебя. Он знал, что я его увидел и емупришлось решиться на отчаянный шаг. Я следил за ним и спустился в тот самыймомент, когда он напал на Аннет. Мои пули хотя бы помешали ему ее прикончить.

Кости положил руку ему на плечо:

— Пожалуйста, забери Аннет отсюда. И еще раз прими моислова благодарности.

После того как Док и Аннет удалились, Кости с холоднойусмешкой обратился к Владу:

— Давай заполним освободившееся место на стене. Невозражаешь?

На лице бывшего графа появилась похожая усмешка, и онивдвоем пристегнули Раттлера на то самое место, где только что висел Тэйт.

— Ты, наверное, проголодался, — сказала я Тэйту,который сразу после освобождения подошел ко мне. — Здесь есть приличныйзапас еды, можешь мне поверить. Попроси кого-нибудь тебя проводить.

Тэйт потер запястья, словно все еще ощущал на нихметаллические браслеты.

— Это подождет. У тебя кровь на голове.

— Я о ней позабочусь.

Обезвредив Раттлера, Кости вернулся ко мне и прижался губамик ране.

— Ты могла расколоть голову об эту стену, словно яйцо,не говоря уже о том, что рисковала попасть под пули. Ты — самая упрямаяженщина. Хорошо, что твое упрямство защищает крепкий череп. Я еще непоблагодарил тебя за безрассудное нарушение моего приказа оставаться наверху?

— Нет, — слегка улыбнулась я.

Кости немного отстранился и достал из кармана нож,разрезалладонь и приложил ее к моему лбу. Покалывание возникло почти сразу, ирана быстро затянулась. Еще раз прикоснувшись губами к моей голове, Костиповернулся к вампиру, бывшему центром всеобщего внимания.

— Почему?!

В коротком вопросе одновременно прозвучала угроза наказанияи боль предательства. Раттлер опустил глаза. Заступ так саданул его локтем вгрудь, что полруки погрузилось в тело.

— Тебе задали вопрос, Вальтер!

Вальтер, известный как Раттлер, вскрикнул от боли, а Костижестом остановил Заступа:

— Подожди, приятель. Сначала мы дадим ему возможностьсделать признание без крови.

Затем он снова повернулся к Раттлеру и заговорил болеесуровым тоном:

— Ты знаешь, что тебя ждет. Как бы ты сейчас нихрабрился, рано или поздно ломается каждый. Или ты подробно рассказываешь, где,как и когда связался с Патрой, и твои конечности и шкура остаются целыми… или утебя будут отрастать новые руки и ноги, после того как мы начнем их поочередноотрывать.