Стратегическое промедление - Владимир Михайлович Мясоедов

до восхождения на престол тогда еще никому толком неизвестного юноши из глухой провинции, король йогов опять исчез для всех и вся, не то изолировав себя от мира, не то вообще этот мир покинув. Любил он пропадать без следа на срок от двух до пяти столетий, благодаря чему, кстати, смог разминуться и с Буддой, и с Чингисханом, и с Наполеоном…Первые две Мировые Войны тоже успешно пропустил. Да и в третью включился уже ближе к концу, став одним из лидеров антибританского восстания той эпохи.

Разбежавшиеся по помещению удивленные возгласы, к которым периодически примешивались матерки чуть ли не на всех языках мира, заставили отвлекшегося Олега вновь вернуться к реальности. Как оказалось, пока он думал, картина боя успела резко поменяться, хотя изображение висящее в воздухе и осталось, в общем-то, тем же самым. Только теперь в погибшем городе появились существа куда более опасные, чем обычные выходцы из нижних планов. И союзные людям, ну или как минимум верховному жрецу Кали.

Буквально размазывающиеся от скорости высокие и тонкие темные силуэты, у которых толком даже число конечностей не получилось пересчитать, крошили вражеских лидеров даже не в салат, а в мелкую крошку при помощи окутанных темным пламенем загнутных клинков. Было их всего-то штук пять, а на площадь вдобавок волной хлынули мертвые тела индусов, подчас мутировавшие в ужасающих громадных тварей…Но на сей раз количество не могло одолеть качества, а потому твари ложились под ударами почти невидимых клинков целыми рядами, словно трава под лезвием газонокосилки. И разницы между относительно обычным зомби и каким-нибудь призрачным воином, облаченным в магическую броню и явно способным стать опасным противником даже для опытного боевого мага, для них не было совершенно. Контратаки от магов противника с помощью заранее созданных магических фигур имели примерно тот же эффект, который могла бы оказать брызгалка на прущего в лобовую атаку бешенного добермана. Только разлетающиеся в разные стороны капли энергий поле боя красиво подсвечивали.

Огромный скелет, призванными культистами, никуда с поля боя так и не исчез. Более того, он целиком выбрался из бреши в ткани реальности и отчаянно пытался уползти от него куда подальше, напрягая все имеющиеся силы и пытаясь ползти куда-то вдаль. И хотя череп с пылающими глазницами понятное дело никакими мимическими мышцами не обладал, но Олег мог бы поклясться — в данный момент существо испытывает даже не страх, а самый настоящий ужас, бесконечный и всепоглощающий. И оно было бы готов отдать все, лишь бы сбежать…Но такой возможности у него не имелось. Захлестнувшийся на шее гигантского костяка аркан, будто бы сотканный из первородного мрака, упорно тянул его обратно в сторону магической аномалии, ведущей на какие-то иные слои реальности. Те слои, куда призванным Калидасом союзникам попасть было куда легче, чем в материальный мир. И снисхождения вторгшийся на территорию Индии монстр мог не ждать. Не от тех, кто откликнулся на зов жреца, ибо они, во-первых, и сами по себе были далеко не самыми добрыми сущностями, а во-вторых, не имели ни единого повода для того, чтобы пощадить браконьера, посягнувшего на их владения и паству. А вот кара подобного выскочки не только принесла бы им немедленную и ощутимую выгоду, но и внушила опасения тем коллегам отчаянно пытающегося продлить свое существование чудовища, которое теперь будет подыхать ну просто очень долго и мучительно, что могли бы захотеть устроить где-то поблизости еще один некрополь. Следы учиненной расправы пусть и будут находиться вне материального мира, но окажутся очень заметны, вернее специально «подсвечены». Станут эдаким маяком, отпугивающим хищников и конкурентов.

— Знаете, а если у таких тварей есть какой-то свой аналог демонологии, ну там обратная демонология или человековеденье какое-нибудь, то я знаю, как должно звучать его первое правило. — Решил Олег, наблюдая за тем, как ужасающего монстра, создавшего свой культ и уничтожившего целый город, затаскивают в брешь между измерениями, навстречу ужасному и мучительному концу его существования. От последователей твари и её подручных тем временем уже не осталось ничего, ну вот вообще ничего. Пирамиду из отрубленных голов слуги Кали успели сжечь дотла, а площадь ныне покрывал толстый слой эктоплазмы и мелко нашинковоного мяса мертвецов, в котором если ну очень хорошо покопаться получилось бы найти останки некромантов, соблазнившихся предложениями некой могущественной сущности. — Не лезь туда, где есть обильная добыча, но не видно никого, кто бы её сторожил…Оно на самом деле есть. И оно тебя сожрет!

Глава 19

О том, как герой занимается выпасом благородных котов, получает возражения от союзников и планирует отрезать от шпиона несколько кусочков.

— Итак, господа. Если мы собираемся освободить короля йогов, то должны, во-первых, быть готовыми к продуктивному сотрудничеству, ибо поодиночке с подобной задачей ни одному из нас не справиться, а во-вторых, не только разработать необходимую для этого тактику и стратегию, но и отрепетировать некоторые ключевые места этого плана. — Олег чувствовал, что у него определенно есть повод гордиться собой. Собрать в одном месте предводителей антибританского восстания и заставить их трудиться над решением одной и той же задачи было примерно так же просто, как табун кошек выпасывать в нужном направлении…Но он справился, пусть и благодаря тому, что спасение архимага из плена было жизненной необходимостью для всех присутствующих. И они данный факт прекрасно понимали, ибо могли являться сколь угодно спесивыми властолюбцами, но идиотизм в числе их пороков не значился. Наряду с наивностью, позволяющей надеяться на пощаду со стороны карательных войск, уже успевших отплыть из Англии. — Второго шанса у нас не будет. Короля йогов и сейчас-то должны охранять не хуже золотого запаса Ост-Индской кампании в ту пору, когда поблизости замечены профессиональные взломщики, а уж если у нас с первой попытки ничего не получится, то Манидер Садхир точно окажется переведен в Англию или по-тихому удавлен. Вопросы и возражения есть?

Олег подготовился к планируемому мероприятию в лучших традициях своего родного мира. На стене висел самый большой портрет короля йогов, который только получилось достать. Сугубо на тот случай, если кто-то из мятежников Манидера Садхира никогда не видел, дабы архимага случайно с каким-нибудь другим пленником англичан не перепутали. А ведь могли. В мужчине средних лет, облаченном в простую серую тогу, не было ничего примечательного, кроме разве только властного выражения лица. Смуглый, не слишком высокий судя по деталям на заднем плане, физически крепкий, однако же не сказать чтобы мускулистый, черноволосый, черноглазый…В общем вполне себе стереотипный индус, особых примет не имеющий и с равным