Последняя искра - Алана Русс

— Откажусь, и не будет мне прощения? — вопросительно приподнял брови Дракула, но все же сделал несколько шагов ко мне навстречу.

— Мне все равно магичить теперь почаще нужно, — поняв, что этот бой я выиграла, все равно острастки ради равнодушно пожала плечами. — А Айорик вряд ли теперь захочет тратить на тебя свои драгоценные снадобья.

Велор, картинно изобразив страдание, подошёл и, чуть подтянув полы халата, присел на колени у самой купальни. Облокотился на бортик и покорно склонил голову набок, открывая доступ к алым пятнам на шее.

— Та-ак, — деловито протянула я, сунув ни с того, ни с сего затрусившиеся руки в воду, остужая. — Сейчас полегчает. И даже следов не останется.

— Прогноз неплохой, док, — судя по голосу улыбнулся Велор, и я искренне порадовалась, что он отвернулся и не сверлит меня своими серыми, как ртуть, глазищами. Иначе сосредоточиться было бы в разы сложнее.

Тем не менее кровь от волнения так и застучала в висках. Поэтому в отчаянной попытке отвоевать время я мочила и мочила ладони. Тёрла друг о друга и вновь опускала в воду.

Нужно было успокоиться. Забыть, кто передо мной, отрешиться и сделать всё правильно.

— Та-ак… сейчас, — который раз прошептав самой себе, глубоко вдохнула я и накрыла ранки на шее ладонью.

Велор дернулся от боли.

— Тише, тише, — прошептала я, а сердце уже снова набирало обороты.

Исцеляющее сияние и не думало заниматься, но Дракула, стиснув зубы, терпеливо ждал.

Наконец, слабенькое зеленоватое свечение окрасило кожу в мертвецки-бледные цвета. Но стоило ему погаснуть, ожоги исчезли. От боевых ранений остались лишь розоватые пятнышки ¬ — косметический дефект, с которым даже разрядившийся амулет на раз справится.

Но мне результат совершенно не понравился. Велор впервые доверил мне исцеление, а я, пусть и не облажалась, но и показать себя во всей красе не сумела.

— Слабовато вышло, — сморщилась я. — Из-за камней, наверное.

«Выгрызала-таки мою магию чуть ли не под корень, окаменелость бесчувственная!» — едва в сердцах не воскликнула, бросив неприязненный взгляд на магические кристаллы, все ещё сияющие, будто неправильные, негаснущие в воде уголья.

— И тем не менее… — покрутил головой Велор, прижимая плечо к уху. — Неплохой результат для почти истощенного мага, едва не отдавшего душу миру.

Я тем временем оттолкнулась от бортика и вернулась в воду. Поджала коленки, чтобы они торчали над поверхностью, и уперлась в них подбородком.

— Угу, — вяло отозвалась я. — Кстати, я так и не поняла про душу… Эдмонд же сказал, что химеру призвать мне не под силу.

— Верно, — кивнул Велор. — Тебе не под силу. Но обученные этому ремеслу маги порой подчиняют элементалей близкой по натуре стихии и заставляют служить себе. Некоторые владеют таким уровнем мастерства, что покоряют и враждебные стихии тоже. Ты знаешь, что все элементали без исключения, и химеры в том числе, это простейшая форма чистой энергии?

— Энергия в мире проявляется в форме стихий, — подтвердила я, оживившись и приподняв голову. — Да, знаю. А еще знаю, что именно крупицы стихий и формируют начало каждого иппорианца. Определяют характер сил его души.

— Не только иппорианца, конечно, но все равно «пятёрка», мисс Пришлая, за блестящий ответ, — отозвался с улыбкой Велор, и я, польщенная похвалой, шутливо покривлялась, якобы кланяясь. — Но если душа — это загнанная в тело стихия, — подперев кулаком щеку, облокотился на бортик купальни Велор, — то что есть душа у высшего проявления этой самой стихии?

— Что есть душа элементаля? — уточнила я, заранее зная, что ответа на такой заковыристый вопрос у меня нет.

— Ага, — протянул Дракула, лениво моргнул и вовсе уперся подбородком в мозаичный борт, подложив для удобства руку. — Ты не спеши, подумай хорошенько.

— Хм-м-м… — выдала многозначительное и слегка растерянное я, растрепав подсохшие волосы на затылке. Затягивать с размышлениями не хотелось, поэтому я принялась рассуждать вслух. — Энергия, равно как и души — это стихии. А высшее проявление стихии — это элементаль. Выходит… — Велор одобрительно угукнул, и я заговорила смелее, сложив два и два. — Получается, у элементаля души нет и быть не может! Он и сам исконно равен… душе. У них одни корни!

— Еще одна «пятёрка», — глядя в воду, подкрашенную алым сиянием кристаллов, отозвался Велор и перевел задумчивый взгляд на меня. — Да… Душа загнана в рамки тела. Элементаль же свободен. Понимаешь теперь, что значит отпустить душу в мир?

Я кивнула.

— Освободить стихию от оков тела. Создать элементаля.

Сказав это, я так и охнула, невольно приложив ладонь к груди. Теперь стало по-настоящему страшно от мысли, что мое начало и впрямь могло выскочить наружу и своей, пусть и бестелесной, жизнью зажить.

— Не совсем верная формулировка, конечно, — сморщился Велор. — Тут уместнее сказать: самому стать элементалем. Но что именно формирует личность: одна ли душа или все же её симбиоз с телом — вопрос, можно сказать, вечный. Маги спорят на симпозиумах до хрипоты и драк вот уже сотни лет.

Я не сдержала улыбку, представив почему-то, как Ривел стоит за кафедрой и, гневно сверкая синими, как лед, глазами, размахивает листком с докладом перед носом седовласых усачей.

— Выходит, умирая, мы становимся элементалями? — с замиранием сердца спросила я, вновь приблизившись к бортику и плеснув водой.

Понимать, что покинувшие нас родные и впрямь остаются рядом, было бы истинным успокоением.

— Нет, конечно, — ответил Дракула, и я огорченно засопела, опустив напрягшиеся от волнения плечи. — Начало и тело связаны неизвестными магической науке узами. Лишь истинно одаренные и сильные души способны разорвать нити и обрести свободу. Но останешься ли ты собой после этого? Сохранятся ли воспоминания и привязанности? Никто толком не знает. Именно поэтому большинство магов и идут по пути наименьшего сопротивления, призывая элементалей из мира, и лишь единицы ¬создают своих. Тем более, если разницы практически никакой, зачем рисковать? Душа — материя цельная, Лиза, и она очень не любит, когда от нее отрывают даже крохи. Она тогда… как принято говорить у вас на Земле, болит.

Велор нахмурился и отвел взгляд, вновь задумчиво уставившись на воду, а я, закусив губу, с пониманием покивала и снова обняла коленки.

Вспомнила, как худо было, когда он лишь часть моей энергии почерпнул, чтобы сразить Натану. А сколько энергии требуется для создания настоящего элементаля? В лучшем случае, если всё пойдет как по маслу, наверняка несколько недель, а может, и месяцев влёжку лежать придётся.

Страшно подумать, но моё начало, похоже, и вправду вознамерилось покинуть тело. На вопрос «почему» мне никто не ответит. Мало того, не каждый поверит. Вон как лекарь рогатый пренебрежительно цокал и закатывал глаза, вернее, глаз. А те, кто поверят, наверняка будут смотреть со страхом и сожалением.