Защита - Стив Кавана

– Чего там надо федералам? – спросил Волчек.

– Пытались убедить меня, что вы представляете собой угрозу для их свидетеля и что если я что-то знаю, в моих же интересах все это им выложить. Я сказал им, что вы не при делах, просто образец добродетели, и представлять вас одно удовольствие.

Волчек заржал.

В углу приемной я увидел знакомый чемодан. Жесткий «Самсонайт» – точно такой же, какой я нашел пустым в фургоне. Крышка была откинута.

И точно так же, как и его близнец на парковке, он был совершенно пуст.

Ну или просто казался пустым.

Блинчики были жирные и липкие, но сразу придали мне сил, да и бурчание в животе прекратило напоминать, что я ничего не ел уже целые сутки. Запихивая их в рот, я продолжал все обдумывать.

Чемодан внизу был на вид футов четырех в длину, двух в ширину и где-то фута полтора в глубину. Тот, который лежал сейчас передо мной на полу, снаружи был, похоже, точно таких же размеров, только вот в глубину изнутри был от силы в один фут. Это могло означать только одно: пропавшие полфута никуда не девались – просто накрыты фальшивым дном. Как я и ожидал. Прежде чем метнуться к лифту, я тщательно ощупал найденный в фургоне чемодан изнутри и никаких тайников не обнаружил.

За годы сухого закона Америка на контрабанде чего угодно собаку съела. Чемодан с двойным дном – просто классика жанра. Главный фокус в том, что того, кто такой хитрый чемодан обыскивает, обычно интересует лишь одно: что внутри у этой проклятой штуковины. Никто не берет за труд осмотреть чемодан снаружи – а только так и можно заметить, что он с двойным дном. Частенько обмануть глаз помогает специально подобранный узор внутренней обивки, который зрительно увеличивает его внутренний объем – оптическая иллюзия. Мне же догадаться о наличии фальшивого дна помогло то, что я только что видел идентичный «Самсонайт», так что уже визуально представлял, какой у него должен быть объем.

Единственный серьезный минус чемодана с двойным дном заключается в том, что он не выдерживает действительно тщательной проверки, особенно если вы знаете, где и что искать. Я решил проверить свою теорию. Выбросив пустое корытце из-под блинчиков, присел рядом с чемоданом на корточки, захлопнул крышку, подхватил с пола – сразу ощутив прибавку веса по сравнению с чемоданом внизу, – и собрался было отнести в кабинет, когда испытания неожиданно пришлось прервать.

– Это еще зачем? – поинтересовался Артурас.

– Хочу сложить материалы по делу. Мне они понадобятся в суде.

– Поставьте чемодан на место. Виктор все уложит.

– Да ладно, мне нетрудно. Я могу…

– Поставьте чемодан!!!

Артурас мигом растерял все свое холодное спокойствие. Явно не хотел, чтобы я совал нос в чемодан. А вдруг я найду тайник?

Волчек, похоже, был несколько удивлен.

– Артурас, угомонись. Видишь, адвокат старается. Может, и вытащит меня, так что не придется… ну ты понимаешь. Дай ему отдохнуть чутка, – сказал он.

Я опустил чемодан обратно на пол и присел на кушетку. Взгляд упал на репродукцию «Моны Лизы» над письменным столом, и пока я бездумно таращился на знаменитый портрет, то, что было всего лишь смутной догадкой, вдруг внезапно прояснилось и окончательно оформилось у меня в голове.

Ключом к пониманию всего и стала эта «Мона Лиза». С точки зрения мошенника, у нее очень много привлекательных сторон. Это, наверное, самая копируемая картина в мире, копии ее висят во множестве знаменитых галерей и музеев по всему миру. Каждую пару лет читаю в газетах про очередное научное открытие – дескать, то, что всегда считали копией, на самом-то деле и есть оригинальный шедевр. У меня к таким статьям чисто профессиональный интерес, поскольку, с моей точки зрения, заморачиваться изготовлением копии будет только тот, кто задумал «подсунуть сменку» – вынудить кого-то считать, что оригинал по-прежнему на месте, в то время как перед носом у того давно уже грошовая копия. Копиисты и фальшивомонетчики – лучшие друзья мошенника.

Я пришел к заключению, что чемодан, который Артурас пронес через досмотр и который содержал материалы дела, – это на самом деле тот чемодан, который я только что видел на подземной парковке. Грегор оставался в здании все утро, в то время как Артурас и Виктор вместе со мной ездили вначале за деньгами, а потом расплачиваться с Джимми. За это время Грегор вполне мог спуститься на парковку и поменять чемоданы, так что чемодан, в котором Артурас вчера принес в суд материалы дела, теперь был внизу, а тот, который Грегор засунул вечером в фургон, лежал на полу прямо передо мной. Это означало, что содержимое чемодана со вторым дном, задумай Артурас пронести его через досмотр, могло бы зазвенеть на металлодетекторе или, что хуже, высветиться на рентгеновском сканере – этому аппарату что одно дно, что два.

Волчека чемодан интересовал меньше всего. Он и понятия не имел, что его подменили. А если он ничего про эти чемоданы не знал, решил я, то тогда наверняка не знал и про фургоны, и про Элвина, а также про то, что Артурас таскает с собой сразу два пульта от бомбы – настоящий и поддельный.

Зачем держать при себе фальшивый и настоящий пульты? Зачем два одинаковых чемодана? Зачем малевать копию «Моны Лизы»?

А затем, чтобы потом «подсунуть сменку» незаметно для лоха.

Всю дорогу считал, что это я пытаюсь развести русских!

Да, Артурас тоже меня разводил – но, что более важно, как-то разводил и Волчека. Я ясно ощущал повисший между ними напряг и видел, как Артурас все чаще поглаживает свой шрам.

Волчек встал, навис надо мной.

– До начала суда пять минут, мистер Флинн. Надеюсь, что деньги не выброшены на ветер, это в ваших же интересах. Если Тони Геральдо вякнет хоть что-нибудь, что привяжет меня к убийству Марио, я сразу же велю Артурасу звонить его телке. Пусть ваша дочка винит вас, пока будет развлекать моих ребят.

– Тони будет держать язык за зубами, – заверил я.

Артурас подхватил со спинки стула пиджак от костюма.

– Надевайте. Подложим бомбу по время обеденного перерыва, – сказал он.

Я вновь ощутил вес взрывного устройства у себя на плечах и леденящий холодок, когда эта адская штука прикоснулась к спине. ФБР вовсю хлопочет насчет ордера на обыск моей квартиры, до обеденного перерыва дело вполне может не дойти.

Даже если я прав и Артурас действительно задумал как-то надурить своего босса, то все равно непонятно – зачем? Какова его конечная цель? Я по-прежнему был убежден, что все ответы скрываются под фальшивым дном чемодана, стоявшего сейчас на полу приемной. Нужно как-то заглянуть в него – так, чтобы Артурас не видел, – но как? Никакого плана на этот счет у меня пока не было.

– Держи, – сказал Артурас, протягивая что-то Волчеку. Тот глянул, сунул в карман. Артурас только что передал Волчеку пульт от бомбы.

Одну из двух пустышек.