Князь Света - Роджер Желязны

Семь дней длились свадебные гуляния, и все эти дни грезу загрезой насылал на пирующих Владыка Мара. Словно на волшебном ковре-самолетепереносил он их из одной страны-иллюзии в другую, на фундаменте из воды и огнявозводил дворцы из многоцветного дыма, уводил скамьи, на которых сидели они, вбездонные ущелья звездной пыли, кораллом и миррой увлекал их чувства за пределысамих себя, навлекал на них на всех их Облики, заставляя беспрестанно кружитьвокруг архетипов, на которых утвердили некогда боги свою мощь, — итанцевал Шива на кладбище Танец Разрушения и Танец Времени, празднуя легендарныйсвой подвиг, разрушение трех летающих городов асуров, знаменитой Трипуры;Кришна Темный одно за другим выделывал все коленца Танца Борца в память победысвоей над черным демоном Баной, пока Лакшми исполняла Танец Изваяния; и дажеВеликий Вишну подвигся вновь прославить свои шаги Танцем Амфоры, а Муруган вовновь обретенном теле смеялся над облаченным в океаны миром, танцуя по водам ихсловно по священной поляне свой безумный танец, который отплясывал он когда-топосле убийства Шуры, пытавшегося скрыться в пучине моря. И по мановению рукиМары возникали магия и цвет, музыка и вино. И приходил черед поэзии и игр,песен и смеха. Не раз вспыхивали и соревнования, состязания в силе иискусности. Короче, поистине божественной выносливостью нужно обладать, чтобывыдержать целых семь дней удовольствий.

Учитывая это, основательной и впечатляющей получилась этасвадьба.

По ее окончании жених и невеста покинули Небесапостранствовать немного по свету, насладиться его разнообразием. Без слуг исвиты отправились они, чтобы попутешествовать на свободе. Не сочли нужным ониоповестить и о своем маршруте, и о длительности своего медового месяца — чеговполне можно было ожидать, учитывая склонность их небесных приятелей к шуточками розыгрышам.

Веселье по их отбытии улеглось не сразу. Господин Рудра,поглотив неимоверное количество сомы, вскочил вдруг на стол и разразился речьюкасательно невесты — речью, по поводу которой возникли бы у него большиеразногласия с Ямой, присутствуй последний при ней. Ну а в его отсутствие ударилВладыка Агни Рудру по лицу и немедленно был вызван на дуэль — в Обликах, вовсем Небесном просторе.

Агни взлетел на вершину горы, возвышавшейся позадиКанибуррхи, а Рудра занял позицию поблизости от Миросхода. По данному сигналувыпустил Рудра в соперника свою наводящуюся по теплу стрелу, и со свистомпокрывала она милю за милей, пока не засек ее в пятнадцати милях от себяВладыка Агни и не сжег в полете вспышкой Всеприсущего Пламени. И, словно игласвета, пронзил тот заряд все пространство между ними и дотронулся до ГосподинаРудры, обратив его в пригоршню праха, а затем пролетел дальше, пробив дыру вНебесном своде у него за спиной. Так не посрамил Агни честь локапал; ну а изсреды полубогов выдвинут был новый Рудра — занять место павшего старого.

Новые погребальные костры были возведены, чтобы упокоитьпосиневшие останки весьма живописно отравленных двух верховных жрецов и одногораджи. Владыка Кришна, приняв свой Облик, сыграл такую музыку, после которойдругой быть уже не может, и Гаури Белая смягчилась, потеплело ее сердце, и ещераз пришла она к нему, когда кончил он играть. Сарасвати с блеском исполнилаТанец Наслаждения, после чего воссоздал Мара бегство Хельбы и Будды через Град.Многих, правда, взволновала последняя эта греза, и новые имена внесены были всписок. А затем демон с телом юноши и головой тигра осмелился появиться срединих и с дикой яростью напал на Господина Агни. Отогнали его, объединив своисилы, Ратри и Вишну, но удалось ему ускользнуть в бестелесность прежде, чемсмог Агни поднять на него свой жезл.

Многое изменилось на Небесах в последующие дни.

Пресветлый Копейщик Так от Архивов осужден был ВластителямиКармы возродиться в теле обезьяны; и заложено было в мозг его предупреждение,дабы всякий раз, когда захочет он сменить тело, опять рождался он обезьяной,чтобы в этой форме и странствовал он по свету, пока, наконец, не соблаговолятНебеса проявить свое милосердие и снять с него проклятие. После чего отправилиего избывать бремя своей кармы в южные джунгли.

Варуна Справедливый покинул, собрав своих слуг, НебесныйГрад и обосновался где-то в пределах мира. Связали некоторые клеветники исходего с бегством Ниррити Черного, бога темноты и порчи, который покинул в своевремя Небеса, напитав их своей злой волей и миазмами чернейших проклятий.Немногочисленными, правда, были хулители эти, ибо знали все, что заслужилВаруна титул Справедливого, и, осуждая его, легко было бросить тень на своюсобственную репутацию; посему уже через несколько дней стихли все пересуды онем.

Много позже изгнаны были в мир и другие боги, случилось этоуже во времена Небесных Чисток. Началось все это, однако, как раз в те дни,когда вновь проник на Небеса акселеризм.

Брахма, могущественнейший среди четырех чинов божественных,среди восемнадцати воинств Рая, Всесоздатель, Владыка Небес высоких и всего,что под ними, из чьего пупа произрастает лотос, руки чьи пахтают океаны, а ногитремя шагами покрывают все миры, барабан славы которого ужасом наполняет сердцаврагов, сжимающий в деснице колесо закона, вяжущий как путами, змееюкатастрофы, — в результате поспешно данного Хозяйке Смерти обещаниячувствовал себя Брахма впоследствии все более и более неуютно. Хотя с другойстороны, очень даже вероятно, что поступил бы он точно так же и безпредставленных ею доводов. И главным результатом ее действий стало, вероятно,то, что появился на некоторое время у него — известного как Брахма Непогрешимый— козел отпущения, на которого мог он с чистой совестью свалить все своипроблемы.

По окончании празднования в нескольких местах пришлосьчинить купол небосвода.

В помещении Небесного музея нес отныне круглосуточноедежурство вооруженный охранник.

Запланировали несколько охотничьих экспедиций на демонов, нони одна из них не продвинулась дальше стадии разработки.

Назначили нового архивариуса, который ничего не знал о своихпредках.

По всей земле даровано было призрачным кошкам Канибуррхисимволически присутствовать в Храмах.

В последнюю ночь празднеств вступил в Павильон Молчания уМиросхода одинокий бог, и долго оставался он в комнате, называемой Память.Потом засмеялся он, и долго смеялся, прежде чем вернуться в Небесный Град; ибыл смех его полон юности, красоты, силы и чистоты; и ветры, что кружили безустали по Небесам, подхватили смех этот и разнесли его по земле, где подивилисьслышавшие его странной, вибрирующей нотке торжества, в нем звучавшей.

Учитывая все это, весьма впечатляющим выдалось это время —время Любви и Смерти, Ненависти и Жизни, — и Безумия.