Князь Света - Роджер Желязны

А еще говорят, что кошка эта была не первой и не второй изтех, кто выследил искомую жертву. Много тигров погибло под Пресветлым Копьем,которое, проткнув их насквозь, само собой выдергивалось из тела, очищалосьвибрацией от крови и возвращалось затем в руку, его метнувшую. Но и самПресветлый Копейщик Так пал, сраженный запущенным ему в голову стулом; этоГанеша бесшумно вошел у него за спиной в комнату. Кое-кто говорит, чтоПресветлое Копье уничтожил потом Великий Агни, другие же утверждают, чтосбросила его с Миросхода Леди Майя.

Не по душе было все это Вишну-Хранителю, и часто повторялисьпотом на разные лады его слова, что нельзя было осквернять Град кровью и чтоесли однажды получил туда доступ хаос, то непременно найдет он себе дорогу ивновь. Но младшие боги подняли его на смех, ведь он считался последним вТримурти, а идеи его, как все доподлинно знали, весьма устарели, поскольку былон одним из Первых. По причине этой отрекся он от всякого участия впроисходящем и удалился на время в свою башню. И Владыка Варуна Справедливыйотвернул лицо свое от небесных дел и посетил Павильон Молчания у Миросхода, гдепросидел некоторое время в комнате, называемой Страх.

Удачным оказалось представление Театра Масок, текст длякоторого написал велеречивый поэт, прославившийся элегантностью стиля ипринадлежностью к антиморгановской школе. Сопровождалось представление иубедительными иллюзиями, навеянными по этому случаю Сновидцем. Говорят, что иСэм провел тот самый день погруженным в иллюзии; что легло на него заклятие ибродил он по Граду во тьме, среди жутких запахов, встречаемый стенаниями ивоплями; что предстали перед ним заново все ужасы, которые познал он в своейжизни, — сверкающие и темные, безмолвные и ревущие, — извлечены онибыли из его памяти и пропитаны сопровождавшими их в свое время эмоциями. Апотом все это оборвалось.

Останки его были доставлены процессией к Миросходу,водружены поверх погребального костра и сожжены под песнопения. Владыка Агниподнял свои темные очки, уставился на несколько секунд в костер, и охватилиполенья языки пламени. Владыка Вайю поднял руку, и взъярились ветры, раздуваяогонь. Когда костер догорел, Великий Шива взмахом своего трезубца исторг пепелза пределы этого мира.

По большому счету, основательными и впечатляющими получилисьэти похороны.

Давно невиданное на Небесах бракосочетание прошло в полномсоответствии с традицией. Шпиль Высотою В Милю ослепительно сверкал, словногигантский ледяной сталагмит. Снято было заклятие, и бродили призрачные кошкипо улицам Града, опять ослепнув к его красотам, и словно бы поглаживал ихшерсть ветерок; поднимались они по ступеням широких лестниц — нет, взбиралисьпо каменистому склону; дома были для них отвесными скалами, статуи — деревьями.Кружащие без устали под сводом Небес ветры подхватили пение и разносили поземле его обрывки. Священное пламя загорелось в Квадрате, вписанном вцентральный Круг Града. Специально завезенные по такому случаю в Граддевственницы поддерживали огонь, подкладывая чистые, сухие поленьяароматической древесины, которые потрескивали и сгорали почти без дыма, лишьизредка вырывалось вдруг наружу его белоснежное облачко. Сурья, солнце, светилс таким блеском, что, казалось, дневной свет вибрировал в прозрачном воздухе.Жениха в сопровождении многочисленной свиты друзей и слуг в красном облачениипрепроводили через весь Град к Павильону Кали, где их встретили слуги богини ипровели в огромную пиршественную залу. В качестве хозяина гостей там встречалВладыка Богатств Кубера; он рассадил алую свиту — числом в триста человек — почередующимся черным и красным стульям, расставленным вокруг длинных столовчерного дерева, инкрустированных костью. И там, в этой зале, всем им далииспить мадхупарки, смеси меда с творогом и наркотическим порошком; а пили ониее в компании облаченной в синее свиты невесты, вступившей в залу, неся по двечаши. Три сотни человек было и в этой свите, и когда все расселись и выпилимадхупарки, произнес Кубера небольшую речь, перемежая ее непристойными шуткамии вставляя различные практические советы и цитаты из древних писаний. Послечего отбыли свиты жениха и невесты в павильон, воздвигнутый в Квадрате, но шлиони разными путями и подошли к нему с противоположных сторон. Яма и Кали вошливнутрь порознь и сели по разные стороны от небольшого занавеса. Кругомраздавались старинные песнопения, и вот развернул наконец Кубера занавес, имолодожены впервые за этот день увидели друг друга. Заговорил тогда Кубера ипередал Кали на попечение Ямы в обмен на обещание, что обеспечит тот невестедобро, богатство и удовольствие. Пожал тогда Господин Яма ей руку, а Калибросила в огонь, к которому подвел ее жених, приношение — горсть зерна; в этовремя один из ее слуг связал воедино их одежды. После этого наступила Кали нажернов и прошли они вдвоем семь шагов, причем Кали каждым шагом давиламаленькую кучку риса. Потом на несколько мгновений окропил их слегка дождик,чтобы осветить происходящее водой. Объединившись в единую процессию, потянулисьгости и слуги через весь город к темному павильону Ямы, где накрыты были столыдля веселого пиршества и где давал свое представление Театр Кровавых Масок.

Когда повстречал Сэм последнего своего тигра, медленнокивнул тот головой, признавая свою добычу. Некуда было бежать Сэму, и он простостоял и ждал. Не спешила и кошка. В этот миг попыталась спуститься на Град ордадемонов, но отбросила их назад сила заговора. Не прошло незамеченным, чтовсхлипнула богиня Ратри, и имя ее было внесено в список. Так от Архивов заточенбыл до поры до времени в каземат глубоко под Небесами. Многие слышали, какпромолвил Владыка Яма: «Жизнь не восстала», словно он почти ожидал от неетакого поступка.

С учетом всего, основательной и впечатляющей получилась этасмерть.