Море вверху, солнце внизу - Джордж Салис

ее работой в местной газете. Обычно она была спокойной, с мягким голосом, с кожей такой же бледной, как и волосы. Он чувствовал, что ее что-то беспокоит, потому что, известная своей сообразительностью, сегодня она расплескала пиво на стол и ноги клиентов. Отвечая на ее вопросы, он сказал то же, что и Джереми, Ларсу и всем остальным, что он и сам теряется в догадках.

Адам оценил обстановку. Люди, пританцовывая на месте, ждали своей очереди к ряду синих биотуалетов. Прозрачные пластиковые стаканчики усеивали траву. Женщина с короткой стрижкой отрывала клочки от гигантского облака синей сладкой ваты на бумажном конусе и кормила своего клаустрофобного ребенка. Адам заметил в толпе мужчину, которого впечатлил ультрасовременный дизайн костюма-крыла, представленный на безголовом манекене, с воздухозаборниками, неопреновыми вставками для неограниченной гибкости, кевларовыми ячейками и полиамидными рипстопами. Сидя на траве, худощавая девчонка с набитым на затылке китайским символом, поджав колени к груди, считала падающих скайдайверов указательным пальцем. За одним из складных столиков рыжебородый мужик, подбадриваемый окружающими, допивал пиво из бокала в форме сапога. Нити разговоров, переплетающиеся взрывами смеха, скрывали любые очевидные опасения или неловкие моменты, касающиеся недавних событий, активно освещаемых в новостях. Адам полагал возможным рассчитывать, что его не будут атаковать вопросами, на которые ему совсем не обязательно отвечать. Толпа начала собираться у сцены, из чего Адам сделал вывод, что выход гостя ожидается в течение ближайших минут. Он не был уверен, планировал ли отец мероприятие в этом году, и если нет, то не существовало иного объяснения — оно организовалось само по себе, как магнитное поле компаса для всех этих мигрирующих гостей. Ожидаемое и предсказуемое столкновение сил.

С каждой минутой толпа росла, уплотняясь, пока под восторженные крики на середину сцены не вышел высокий холеный мужчина. Адам узнал в нем Нормана, местного спортивного репортера, работавшего на соревнованиях в колледжах и школах, включая баскетбольную площадку в парке неподалеку от многоэтажки, где проживал отец. С самого первого мероприятия отец приглашал Нормана за его ровную и идеальную интонацию, усовершенствованную версию голосов, которые можно было услышать в золотой век радио. Норман подошел к трибуне, постучал по микрофону, и, после того как тот издал низкий протяжный гул, подстроил его под свой рост.

— Привет! Как настроение в этот удивительный день?

Толпа ответила бурным разноголосием.

— Спасибо всем, что собрались здесь. Для тех, кто меня не знает, меня зовут Норман Ветерз. Я имею честь быть ведущим этого потрясающего мероприятия в течение последних двадцати лет, а для нашей общины — все тридцать. Я в восторге от такого количества новых лиц, столько людей интересуется этим восхитительным видом спорта. Не для слабых духом, не правда ли?

Шквал хохота и одобрительных возгласов.

— Действительно! Позвольте вам сказать, у моряков — морские ноги, но вот там, — он поднял вверх два указательных пальца, — у скайдайверов — тела из воздуха. Есть и «сухопутные крысы», те, кто не знаком с морем, с воздухом, те, кому удобно, кто доволен, находясь на твердой поверхности. Конечно, у них имеется и то, и другое в небольших количествах, но многие из нас здесь жаждут безмерного, безграничного, — он развел руки, — океанов и атмосфер. А для тех, кому неведомо возбуждение от прыжка с самолета, падение с неба, мы надеемся, что это мероприятие станет вдохновением и заветом храбрости. — Он выдержал театральную паузу. — С самого начала здесь был некто, кто пленял нас, привносил свое видение и взывал к нашим резервам бесстрашия. Он изобретатель, новатор, спортсмен. Он архетип Ренессанса в человеческом обличье.

Толпа восторженно зашумела, поскольку все знали, о ком идет речь.

— Давайте поприветствуем, единственный в своем роде, человек-легенда, человек-миф, — он поднял кулаки над головой и наклонился к микрофону. Из-за петли обратной связи тот пронзительно завизжал, когда он произнес имя. Адам прочел его по губам Нормана, они растянулись, разомкнулись, почти сложились крыльями бабочки, а затем сжались внутрь. Норман обернулся поприветствовать гостя, протянув руку вглубь сцены, но никто не появился.

— Э…

Взгляды сверлили тело ведущего насквозь или огибали его, подобно гравитационному отклонению света, чтобы узреть отца Адама.

Норман посмотрел в толпу, пытаясь сохранить улыбку, затем обернулся:

— Вы здесь?

За десятилетия профессиональной деятельности Норман, естественно, наловчился сохранять невозмутимость, когда необходимо, но это несколько отличалось от обычных сбоев в его работе. Он судорожно сглотнул, повернулся и попробовал еще раз:

— Э…, давайте поприветствуем, единственный в своем роде…

На сцену торопливо взбежал человек в черной футболке с желтой надписью ПЕРСОНАЛ и что-то зашептал в ухо Норману. Он кивнул, и человек удалился.

— Кажется, наш гость заболел. Мы все чрезвычайно огорчены в связи с таким неожиданным и прискорбным поворотом событий.

Раздались свист и выкрики.

Адам понятия не имел, собирался ли отец на самом деле посетить мероприятие и включил заднюю в последний момент, или же он до сих пор проходит курс лечения и не знал о происходящем, что означало бы, что сама сила слухов создала неразбериху и разочарование. Он попробовал представить, как отец выходит на сцену, держа руки на поясе, а затем расправляет свои разноцветные крылья, но это было чем-то из разряда фантастики, совершенно противоположное тому, что он наблюдал сейчас.

Норман скосил глаза и повернул голову, словно высматривая кого-то особенного. Он приставил ладонь козырьком и, наконец-то увидев его, указал рукой.

— Вот он! Другая прекрасная новость. Сын. Единственный в своем роде, в определенной степени получивший прозвище своего отца, Адам! Насколько я знаю, этот молодой человек принимает участие в главном сегодняшнем событии, в создании огромного цветка, который затмит солнце, словно стрелы персидских лучников.

Адам сделал шаг назад, качая головой, но толпа заметно ободрилась и сомкнулась вокруг него. Он не успел ничего понять, как его подхватила волна рук и понесла над морем голов к сцене. Норман подошел к краю и помог Адаму подняться. Он похлопал его ладонью и передал микрофон, который вынул из стойки.

— У нас тут небольшая запара, — сказал он Адаму на ухо. — Помоги нам вернуть шоу на рельсы.

Адам кивнул, после чего Норман развернулся и покинул сцену.

Когда он решил прочистить горло, микрофон усилил этот звук.

— Я… э, я полагаю, что вы хотите, чтобы я рассказал об отце?

Какофония ликования.

— Он был… Он есть часть того, что собрало нас здесь сегодня. Пусть даже ему не удалось присутствовать лично, потому что, вы все понимаете, болезнь с-случилась неожиданно, он все равно с нами. Р-рядом со мной даже сейчас, люди пользуются многими его разработками, новаторскими идеями, которые, как я видел своими