Костяной лес - Камрин Харди

куртку и вышел в ночь. Луна на небе снова казалась полной, что уже даже не вызывало удивления. Тоби долго смотрел на нее, готовый вот-вот впасть в приступ лунатизма, однако он каким-то чудом избавился от наваждения и, достав камень, осмотрелся.

Как и прошлой ночью, ему надо было кое-куда отправиться. Леннарт выпил вторую часть травяного настоя, который должен помочь залечить его пораженное недавним микроинфарктом сердце. Вряд ли он проснется до утра, лекарство имело хороший снотворный эффект, так что у Тоби было время, но… вдруг он не вернется?..

Он последовал зову по направлению камня и вскоре вышел к хижине. Не к той, в которой остановились они с Ленни. И не к какой-нибудь из прежних хижин-котлов. Эта хижина была усыпана костями и черепами. Вокруг нее в лунном сиянии клубился туман и тишина. Черепа всевозможных животных смотрели пустыми глазницами и молча спрашивали: «Зачем ты здесь?»

Тоби долго стоял перед хижиной, набираясь смелости и дрожа от волнения, но все-таки сделал шаг и ступил на крыльцо.

16

Порой Ленни казалось, что он все-таки умер в той аварии, а Костяной лес – на самом деле нечто вроде чистилища, в котором он застрял. Тропы удивительным образом путались. Локации, вроде озера, кругов священных камней и почти одинаковых хижин, повторялись. Еда появлялась из ниоткуда, а некоторым (или многим) явлениям не находилось логического объяснения. Может быть, и правда: Дэш выжил, Ленн – нет. Или они погибли оба? Куда тогда попал брат? Кто такой Тоби? Тоже застрявший в чистилище умерший от болезни или несчастного случая? Или проводник по этому странному миру, призванный, чтобы Ленн разобрался в себе, осознал свою смерть и отправился дальше?..

Такие мысли обычно приходили по пробуждении, которое всякий раз Ленн ассоциировал с болезненным пробуждением в больнице после аварии. Потом они рассеивались, когда сонливость проходила и реальность становилась более осязаемой, а концентрация тревоги под сердцем оседала. Это тоже словно бы повторялось вновь и вновь. Не замкнутый круг, но зацикленная спираль с так или иначе схожими событиями. Чем не чистилище?..

Ленн даже не удивился, когда проснулся один, но все равно первым делом пошел искать Тоби. Куртка этого странного парня почему-то висела на спинке стула перед камином, в котором тлели угольки. Искупавшаяся в озере книга тоже сушилась рядом. На кухне никого не оказалось, в хижине было подозрительно тихо. В окна, подвывая, билась самая настоящая метель, но даже она не тревожила Ленни так сильно, как отсутствие напарника по несчастью.

– Тоби? Ты где?

Веревка, которой они повязывали запястья, была эффективной, однако ладонь все-таки довольно гибкая и могла выскользнуть из нетугой петли. Поэтому риск, что Тоби поддастся приступу лунатизма и куда-то уйдет, оставался всегда.

Ленн уже был готов выскочить в колючую метель, как ведущая в баню дверь вдруг заскрипела и отворилась. В проеме показался Тобиас в «домашней» одежде и со вторыми штанами в руках. Застыв на месте, он улыбнулся.

– Привет.

– Каждый раз, когда я просыпаюсь один, я переживаю, что с тобой могло что-то случиться, – вздохнул Леннарт, приблизившись.

Тобиас склонил голову набок.

– Мне оставаться рядом, пока ты не проснешься? Это тебя успокоит?

– Нет, – хмыкнул Леннарт. – Ты волен делать что хочешь и подниматься когда угодно, а мое волнение – это мои личные тараканы. – Он покосился в сторону камина. Если с книгой, прилетевшей в русалку, было все предельно ясно, то что случилось с курткой Тоби (и с его штанами, которые он держал) – непонятно. – У тебя ночью все в порядке было?

Сквозь сон Ленн чувствовал, что Тоби ворочался или даже поднимался. Это настораживало. Может, Тоби снились кошмары или стало плохо. Может, очередной приступ лунатизма, или он услышал подозрительные шорохи. Ленн спал очень крепко. И даже если веревка между ними действительно натягивалась, он не смог проснуться, в чем в глубине души винил себя.

Тобиас выглядел невозмутимым. Ни один мускул на его лице не дрогнул. Ленни даже показалось, что вопроса тот не расслышал и стоило повторить.

– Да, все нормально.

– Что с твоей одеждой? – кивнув на камин, спросил Ленн.

– Ах, это. Я заметил пятна и решил постирать, – с прежней невозмутимостью ответил Тоби. – Раз уж теперь метель хочет, чтобы мы остались, – улыбнулся он.

Ленн не был настолько же жизнерадостным (или равнодушным), поэтому улыбнуться в ответ не смог. В такую метель они быстро замерзнут и вряд ли уйдут далеко. Все повторялось. Вновь они с Тоби замурованы из-за непогоды. Впрочем, эта хижина оказалась самой уютной и изобилующей едой, так что менять ее на метель не очень-то и хотелось. Однако позволить себе сидеть несколько дней они тоже не могли, так что решили подготовиться: нашли теплую одежду и отобрали еду, которую можно было взять в дорогу.

На ужин Ленн приготовил картофель в томатной пасте с консервированными овощами и мясом. Тоби, тоже желающий принять полезное участие, взялся за десерт. Они нашли в погребе целый ящик хорошо сохранившихся спелых груш, и когда Тоби открыл крышку котелка, в котором они запекались, яркий фруктовый аромат заполнил пространство хижины. Стало так по-домашнему уютно, что хотелось напрочь забыть, что они по-прежнему в лесу, из которого вот уже несколько дней не могут выбраться и постоянно подвергаются опасности.

– Обожаю запеченные груши, – довольно говорил Тобиас. Грушевый сок стекал по его рукам и подбородку, капал на одежду. И этот фантастический сладкий запах, казалось, въелся уже даже в стены.

Наблюдая за Тоби, как за ребенком, дорвавшимся до заветных сладостей, Леннарт усмехнулся. Так вот почему от Тоби всегда сильно пахло спелыми грушами. Он просто очень и очень их любил.

Обычно к сладкому Ленн относился нейтрально, но приготовленные в таких условиях груши показались ему самым великолепным десертом, который он когда-либо пробовал. Чуть вязкий сок был чем-то похож на мед. По вкусу не такой приторно-сладкий, а… идеальный. Ленн не мог объяснить, но ему очень и очень понравилось, хотя Тобиас все равно съел значительно больше.

Сидя перед затопленным камином, они не спеша поедали остатки запеченных груш. Метель за окном утихала, а это значило, что утром они отправятся в путь. Какой бы хорошей и уютной ни была хижина, им придется ее оставить. Как и все другие хижины прежде.

– Хочешь, расскажу сказку? – спросил вдруг Тоби, сверкнув глазами на Ленни. – Тебе необязательно в нее верить.

– Расскажи. Хочу послушать.

Тобиас устроился поудобнее, доел кусочек груши и облизнул палец.

– Жил-был на свете Мальчик, который очень любил сказки. Он много читал и