Драконий оборотень - Евгения Витушко

По ту сторону зарослей взгляду открывалась укромная поляна. Небольшая, округлая, она вся была залита этим странным мистическим сиянием — мягким, неярким и, вместе с тем, не оставляющим в темноте ни единого листа и ни единой травинки.

Источник же света и звука находился прямо в самом центре этой поляны. Казалось, над травой клубится плотный мерцающий бледно-голубой туман — невесомое облако, поминутно меняющее очертания и тонко, мелодично звенящее. Словно мириады крошечных серебряных колокольчиков вызванивали причудливую переливчатую мелодию.

Сев легонько сжал пальцами мое плечо и одними губами повторил:

— Слушай…

Я покорно прислушалась.

И тут же обнаружила, что различаю в трепещущем звоне отдельные слова. Словно множество тонких голосов хором выводили напевный затейливый мотив:

Налево, направо, вверх, вниз, вокруг,

Да так, что не видно ни ног, ни рук,

И в каждом безумном движеньи

Звенящий рождается звук…

Язык, на котором пели сильфы, был мне незнаком — и тем не менее, я без труда понимала смысл каждого слова. Видимо, это был еще один из тех сюрпризов, о которых мне говорил дракон.

От звенящего облака отделилось несколько маленьких сверкающих искр, они взвились в воздух и закружились над поляной в своем собственном танце. Нежная, чарующая мелодия вилась и кружилась вокруг нас, словно пьянящий колдовской туман.

На глади воды, на вершине сосны,

В серебряном свете луны,

Из шороха ветра и звездного света

Сплетаются вещие сны…

Одна искорка подлетела ближе и зависла прямо перед нашими лицами. В молчаливом изумлении я разглядывала крошечную полупрозрачную фигурку с огромными стрекозиными глазами на узеньком личике, парящую перед нами в ореоле трепещущих бледно-голубых крыльев. Сильф с любопытством смотрел на нас с оборотнем, не делая ни малейшей попытки улететь и не выказывая не единого признака страха.

Я невольно оглянулась на Сева. Тот тоже с удивлением рассматривал маленькое светящееся существо. Оборотень стоял совсем близко от меня — неподвижный и бесшумный, словно тень. Призрачный бело-голубой свет мягко обрисовывал чеканные черты его лица, отчего оно казалось необычайно бледным, почти полупрозрачным — и при этом сияло какой-то совершенно нереальной, неземной красотой, от которой буквально перехватывало дух. Если бы не его ладонь, теплая и вполне осязаемая, по-прежнему лежащая на моем плече, оборотня самого легко можно было бы принять за сказочное видение.

Перехватив мой взгляд, Сев едва заметно улыбнулся.

— Нравится? — тихо спросил он, наклоняясь к самому моему уху. Теплое дыхание всколыхнуло прядь волос на моей щеке, легонько пощекотало кожу. Я молча кивнула, снова переводя взгляд на сильфа и не в силах произнести ни слова.

А маленькие танцоры все вились и порхали над поляной нежно-голубым облаком, словно маленький живой кусочек неба, случайно упавший на землю.

Смеясь, кувыркаясь в дорожной пыли,

Взметая ее от земли,

Мы порхаем на крыльях незримых

И скрываемся в синей дали…

Это действительно было необыкновенно.

Мы стояли посреди зачарованного спящего леса, окруженные призрачным сиянием, отбрасываемым крыльями сотен крошечных прекрасных, фантастических существ, под звуками дивной, хрустально-звенящей музыки, льющейся словно со всех сторон одновременно. Казалось, будто сама ночь нежно звенит и поет вокруг нас, заставляя сердце тихо замирать от восторга… И этот миг показался мне вдруг настолько волшебным, настолько сказочно-романтическим, что мне, как и любой другой девятнадцатилетней девушке, неожиданно очень захотелось такого же романтического продолжения.

Я украдкой покосилась на оборотня. Тот по-прежнему стоял так близко, что я ощущала исходящее от него тепло. Его ладонь все еще лежала на моем плече. Но теперь он не смотрел на танцующих элементалей.

Теперь он смотрел на меня. Никогда еще его глаза не были так близко от моих, и я с удивлением заметила, что в темноте они выглядят совершенно иначе, чем днем. Ночной мрак расширил зрачки, превратив их в бездонные черные озера, и теперь в их прозрачной глубине сияющей звездной россыпью отражались мельтешащие над поляной сильфы. Словно зачарованная, я непроизвольно подалась вперед, поддавшись внезапному желанию заглянуть в них, как можно, глубже… Ладонь оборотня медленно скользнула по моему плечу вверх, ласково коснулась щеки, осторожно отводя непослушную прядь. Темные глаза мягко сверкнули в темноте, неторопливо скользнули взглядом по моему лицу и, в конце концов, остановились на губах.

Я невольно затаила дыхание.

В нескольких шагах от нас с оглушительным треском переломилась сухая еловая ветка. Я вздрогнула от неожиданности. Вьющиеся над поляной сильфы все разом испуганно вспыхнули — и погасли. Лес погрузился в непроглядный мрак. В темноте я не увидела, но почувствовала, как оборотень бесшумно отодвинулся от меня и замер примерно на расстоянии шага. Усилием воли подавив разочарованный вздох, я засветила над нами магического светляка — и тут же сама зажмурилась от непривычно яркого света.

— Привет, Хират, — голосом сереброволосого оборотня можно было бы запросто превращать воду в лед. — Разве ты не должен быть в лагере? Сейчас, насколько я помню, твое дежурство.

— Мое, — спокойно подтвердил Хират, нимало не смутившись холодному приветствию. — Однако, насколько я успел заметить, ничего ценного в лагере на данный момент не осталось.

Сев не ответил, а светловолосый оборотень, между тем, смотрел на него с явным неодобрением.

— Мы смотрели на сильфов, — попыталась я как-то сгладить неловкость ситуации. Интересно, как долго Хират стоял там, прежде чем сообщить нам о своем присутствии?

— Да, смотрели, — по-прежнему сухо подтвердил сереброволосый дарг. — Но теперь возвращаемся в лагерь.

И он тут же двинулся в обратном направлении, по пути подхватив меня под руку и пройдя мимо Хирата, словно мимо пустого места. Не вполне понимая, что происходит, я, тем не менее, молча последовала за ним. Хират так же безмолвно отправился следом. Сев шел быстро, и я с трудом за ним поспевала. У оборотня был сейчас на удивление раздраженный вид.

— А как ты узнал, что там будут сильфы? — спросила я, в конце концов, только для того, чтобы нарушить его угрюмое молчание.

Оборотень искоса взглянул на меня. Его лицо немного смягчилось.

— Мы с Хиратом еще днем обнаружили эту поляну. Знаешь, ты вряд ли заметила, но трава на ней примята довольно специфическим образом — в виде концентрических кругов. Обычно это верный признак того, что здесь побывали сильфы. А они редко меняют облюбованные места.

— Обычно? Постой… ты хочешь сказать, что уже не в первый раз наблюдаешь вот так, запросто, за воздушными элементалями? — не поверила я.

— Ну, вот так — точно в первый раз, — губы оборотня тронула едва заметная улыбка. — Раньше они никогда не подлетали так близко.