Драконий оборотень - Евгения Витушко

— Надо же, — протянула я разочарованно. — А я-то думала, что это большая редкость. Мне говорили, будто мало кому удавалось увидеть их хотя бы один раз в жизни…

Похоже, легенды в очередной раз не оправдали оказанного доверия.

— Да нет, на самом деле, это и впрямь редкое явление, — заверил меня Сев. — Их действительно очень сложно увидеть. Особенно, если не знаешь, где искать. Но в лесах, в таких вот малолюдных местах, это возможно. Просто у меня было гораздо больше времени, чем у тебя, чтобы изучить их повадки, вот и все.

— Ну да, у нас ведь с тобой такая солидная разница в возрасте, — я не удержалась от смешка.

Оборотень промолчал, словно и не заметив шутки.

— Сев, мне нужно с тобой поговорить, — неожиданно подал голос шагающий позади нас Хират. Я заметила, как сереброволосый оборотень снова упрямо сжал челюсти. Однако Хират, судя по всему, тоже был настроен решительно.

— Я пойду вперед. Кажется, отсюда уже недалеко до лагеря, — сообщила я и тут же пошла быстрее, оставляя Сева позади. Оказаться сейчас между ними двумя в явно назревающем споре мне определенно не хотелось.

Лишенный выбора, тот неохотно замедлил шаг. Через некоторое время я услышала, как Хират тихо заговорил.

— Wei mest alfaire vierren, — слова были мне незнакомы, однако, в точности так же, как недавно с сильфами, смысл его слов был мне странным образом понятен. — Ты становишься невнимательным.

Сев оставил его замечание без ответа.

— Ты даже не заметил, как я подошел.

— Khairren… Ei rre cuest, au teinne… — процедил сквозь зубы сереброволосый оборотень на том же странном наречии. — Заметил… Правда не сразу, уж извини…

В голосе дарга явственно прозвучал сарказм.

— Вот, и я о том же, — буркнул Хират. — Я уже пытался говорить с тобой об этом раньше. Последнее время ты слишком часто рискуешь.

— Все под контролем.

Я честно постаралась не вслушиваться, однако отвлечься по-настоящему было просто не на что.

— Уже нет. Что, если бы там, в чаще леса, оказался не я, а кто-нибудь из приспешников Кройдена? Неужели она стоит того, чтобы…

— Осторожнее, Хират.

Сев сказал это тихо, однако в его интонации было явное предупреждение. Хират, наверное, тоже что-то такое уловил, потому что резко сбавил тон.

— Конечно, я понимаю, что не вправе тебя упрекать. В конце концов, это из-за нас ты… — он неожиданно умолк на полуслове. — Я только прошу тебя, будь хоть немного осмотрительнее.

Сев снова промолчал.

Мы уже дошли до самого лагеря. Оборотни остановились на краю поляны, явно желая закончить разговор без лишних свидетелей. Теперь их голоса доносились до меня немного тише. Однако даже на расстоянии мне было отчетливо слышно каждое слово. Тем более, что Хират не особо и старался понижать голос, уверенный, что я все равно не пойму, о чем речь.

— Я знаю, ты считаешь, будто отвечаешь за эту девушку, но меня твоя собственная безопасность, как ты понимаешь, волнует гораздо больше. Она ведь даже не человек, как ты можешь постоянно забывать об этом? Если ее не стремятся убить колдуны, если не пытается сожрать какая-нибудь тварь, она сама в любую минуту может превратиться, леший знает, во что. Не слишком ли ты увлекся этим чудо…

— Хират!

Обычно мягкий баритон сереброволосого оборотня неожиданно смешался в ночной тиши с низким угрожающим звериным рыком. Я вздрогнула и невольно оглянулась на оборотней. Хират, казалось, тоже слегка опешил от подобной реакции. Мирно дремлющий у костра Грейн что-то недовольно пробормотал сквозь дрему, однако так и не проснулся. Сев на мгновение прикрыл глаза и глубоко вздохнул, а когда заговорил, его голос звучал уже почти нормально, хотя и довольно резко.

— Довольно. Ты и так уже сказал больше, чем следовало. Если помнишь, я давно не нуждаюсь в няньках. Поэтому не смей больше за мной следить.

Светловолосый оборотень, помедлив, с явной неохотой коротко кивнул в ответ. Тем не менее, если кивком он выражал согласие, губы его оставались упрямо сжаты.

— Что же до девушки, — продолжал Сев, делая вид, что не замечает недовольства Хирата. — Я еще в самом начале говорил тебе, что опасности нет, но ты все равно настоял на том, что ее нужно испытать. Я согласился в тот раз, но лучше остановись на этом, — в голосе оборотня снова явственно прозвучало предупреждение. — Научись, наконец, доверять ей — так же, как она доверяет нам… и это не просьба.

Воцарившаяся вслед за этим тишина снова заставила меня оглянуться. Хират, застыв словно изваяние, пристально смотрел на сереброволосого оборотня.

— Слушаюсь, — тихо процедил он сквозь зубы, в конце концов. Некоторое время оба оборотня продолжали в безмолвии сверлить друг друга взглядами, но было уже ясно, что больше Хират не посмеет возразить. Я еще раз удивилась тому, насколько легко Севу всегда удавалось одерживать верх в любом споре.

В конце концов, сереброволосый оборотень вздохнул и уже совершенно спокойным тоном произнес:

— Я знаю, что ты действуешь так из лучших побуждений. Однако сейчас позволь мне поступать по-своему, и не мешай. Пока я еще не уверен, но возможно, в конечном итоге мы все получим гораздо больше, чем ожидаем.

Хират не ответил. На его лице отразилась целая гамма чувств, однако оборотень не проронил ни звука. В конце концов, так же молча, он повернулся и направился к костру. Больше они с Севом не обменялись не единым взглядом.

Я тихонько улеглась на прежнее место и задумалась. Единственной действительно понятной мыслью во всей их беседе было то, что Хирату я не нравлюсь. Что ж, мне даже было сложно его за это винить. Однако все остальное вызывало сплошное недоумение. Даже несмотря на то, что в их разговоре я поняла практически каждое слово, то, как эти слова сплетались между собой в предложения, только запутывало все еще больше. Кто такой был этот Кройден, которого опасался Хират? И из-за чего светловолосый оборотень чувствовал себя виноватым? А самое интересное — что такого, особенного, ожидал Сев в будущем, и от кого?

Ответов на эти вопросы у меня не было, и, размышляя над всеми странностями сегодняшнего вечера, я и сама не заметила, как уснула.

Двинувшись в путь на рассвете, к полудню мы почти успели добраться до западной границы Фэрр-эль-Дриива. С замиранием сердца я смотрела на то, как, по мере приближения к его кордону, перед нами все выше и выше в небо возносились исполинские деревья, похожие на застывших в колдовском сне зеленых великанов. Над ровной гладью долины грозной крепостной стеной возвышался легендарный лес Фэрр-эль-Дриив — Зеленый Предел — неприступная обитель дриад. Плотный ряд стволов тут и там чернел глубокими сумрачными провалами, и казалось, будто из чащи леса кто-то пристально наблюдает за нами.