Драконий оборотень - Евгения Витушко

Я, не удержавшись, возмущенно фыркнула. Надлежащее наблюдение и уход! Как за кроликом, честное слово. Разве что, клетка будет побольше.

— Как уполномоченное должностное лицо Магистериума, я официально предлагаю вам урегулировать это дело мирным путем… Уберите Щит, ваше высочество, — неожиданно обратился ко мне чародей. — И позвольте добровольно препроводить вас к месту назначения.

— Вы хотели сказать, к месту заключения, — иронически поправила я его. — Простите великодушно, уважаемый, но — нет.

— Мне действительно не хотелось бы прибегать к силе, — мягко произнес светловолосый.

— Мне тоже, — призналась я. — Но, знаете, я уже просидела три года в заточении. И больше что-то не тянет.

— Да что ты с ней миндальничаешь? — снова встрял смуглокожий колдун. — Эта мерзавка нас уже дважды чуть не угробила, а ты перед ней все расшаркиваешься.

— Вообще-то, на этот раз она ни причем, — небрежно бросил сереброволосый оборотень, наконец-то, включаясь в разговор.

Светловолосый чародей кивнул, соглашаясь.

— Вы правы, этот второй раз уже не ее вина. И — да, мы вполне оценили ваше чувство юмора… — он отвесил даргу иронический полупоклон. И добавил, но уже без улыбки: — Хотя наши лошади пострадали совершенно незаслуженно.

— Издержки охоты за даргианскими подданными, — невозмутимо пожал плечами оборотень. — Вам стоило бы быть готовыми к подобным вещам.

Маг только криво усмехнулся на это и молча кивнул.

Я недоуменно переводила взгляд с одного на другого. О чем они толкуют? Искра подо мной неожиданно начала проявлять беспокойство. Она то и дело переступала с ноги на ногу и раздраженно трясла головой, словно пытаясь отогнать вьющегося вокруг нее невидимого овода. Я натянула повод, старясь утихомирить ее, однако это не помогало.

— Ты что делаешь, Виррина? — мой обострившийся от напряжения слух уловил негромкий шепот по ту сторону Щита. Я обернулась. Бледнолицый маг хмуро смотрел на рыжую чародейку. — Доберись, наконец, до девчонки и оставь лошадь в покое.

— Не могу! — сердито прошипела в ответ та и метнула злой взгляд куда-то позади меня. — Похоже, этот проклятый телепат полностью ее блокирует. Только лошадь и остается.

— Тогда хоть с лошадью сделай что-нибудь толковое… Давай-ка, отплати ему его же монетой.

Чародейка метнула быстрый взгляд на бледнолицего и холодно улыбнулась. Я смотрела на нее во все глаза, пытаясь понять, что она собирается делать, однако никак не могла сосредоточиться. Мысли упорно возвращались к небрежно оброненному ею слову.

Телепат? Кто?.. Я попыталась было обернуться, чтобы взглянуть на оборотней… но не успела. Кобыла подо мной неожиданно пронзительно заржала и резко встала на дыбы. Каким-то невероятным образом мне все-таки удалось удержаться в седле. Однако в следующее мгновение я уже пожалела об этом, потому что Искра внезапно рванулась с места и направилась прямо к Щиту.

— Сто-ой!.. — я изо всех сил натягивала поводья, пытаясь остановить ее.

Безуспешно. Позади меня послышалось сердитые крики оборотней вперемешку с руганью.

Искрящееся и мерцающее марево Щита понеслось навстречу с невероятной скоростью. Прекрасно понимая, что именно сейчас произойдет, я невольно сжалась в седле и судорожно стиснула поводья, ожидая электрического удара чудовищной силы. В голове успело мелькнуть, что если барьер от удара разрушится, то мне одной достанется такой же по мощности разряд, как и тот, который Егеря совсем недавно поделили на троих. Мама дорогая! Я инстинктивно зажмурила глаза, когда пелена барьера была уже на расстоянии ладони от морды моей кобылы…

И тут вдруг, словно по команде, все так же внезапно прекратилось. Искра остановилась, как вкопанная, я по инерции едва не нырнула рыбкой прямо через ее голову в барьер, однако каким-то чудом удержалась. И в тот же миг рыжая чародейка вдруг издала высокий пронзительный вопль и, схватившись руками за голову, как подкошенная рухнула на колени. Черноволосый чародей пытался помочь ей подняться, однако колдунья, казалось, не замечала его, продолжая корчиться на земле, словно от невыносимой боли.

— Прекратите! Сейчас же!!.. — крикнул светловолосый, стремительно оборачиваясь у Севу, все еще неподвижно стоящему возле ясеня. И тут же, словно опомнившись, спешно сбавил тон. — Пожалуйста…

С губ сереброволосого дарга слетел тихий угрожающий рык. Серые глаза его недобро сверкнули. Он медленно, словно нехотя, отвел взгляд от рыжей колдуньи. Чародейка издала еще несколько судорожных всхлипов — и наконец затихла.

— Не стоит играть со мной в мои собственные игры, — медленно, с расстановкой произнес он, глядя в упор на светловолосого мага. И, еще раз холодно взглянув на рыжую колдунью, так же тихо добавил: — Если ты попробуешь проделать это еще раз, я уже не буду так добр… ты ведь понимаешь, о чем я?

Светловолосый чародей молча кивнул за всех, признавая их общее поражение.

Ко мне уже подбежал Хират, а с ним Грейн. Они подхватили Искру под уздцы и, успокаивая, возвратили на прежнее место. Меня все еще била мелкая дрожь, когда Сев почти на руках вытащил меня из седла и попытался успокаивающе обнять за плечи.

— Не прикасайся ко мне… — прошипела я, оттолкнув его руки, и сделала шаг назад, желая, чтобы расстояние между нами сейчас оказалось, как можно, больше. Оборотень пристально глянул на меня, нахмурился, однако повторять попытку не стал. Я отвернулась от него, зябко обхватив себя руками, и на мгновение закрыла глаза, желая исчезнуть, раствориться в воздухе… или хотя бы отгородиться от мира высокой каменной стеной.

Телепат! Теперь все становилось ясно. Словно пестрые кусочки разноцветной мозаики принялись складываться передо мной в единое целое. Все что случилось между нами за эти дни — абсолютно все! — было, Астарот побери, никакое не чудесное взаимопонимание. Он просто читал меня, как открытую книгу, и действовал в соответствии с моими ожиданиями. А я-то поверила, будто действительно встретила родственную душу… Наивная.

По ту сторону барьера смуглый чародей тихо успокаивал рыжую колдунью. Мне было видно отсюда, как он осторожно держал в ладонях ее бледное от боли, залитое слезами лицо. А они ведь больше, чем просто коллеги, с неожиданной горькой завистью подумала я. И почти не удивилась, когда чародей вдруг поднялся на ноги и шагнул в сторону Щита с искаженным от ярости лицом.

— Самир, не… — светловолосый маг бросился ему наперерез, однако смуглый с неожиданной силой оттолкнул его в сторону.

— Плевать мне на дриад!.. — зло процедил он, быстро аккумулируя в ладони небольшую сферу голубого пламени, пронизанную яркими, пронзительно-белыми сполохами. И с силой размахнулся.

Сверкающий шар боевого импульса врезался в колышущуюся завесу барьера.

БАБАХ!.. Раздался громкий трескучий хлопок.

От такого удара Щит с оглушительным грохотом взорвался над тропой, ослепив нас на прощание ярким бело-голубым сиянием, подобным небольшому взрыву сверхновой. В воздухе отчетливо запахло озоном.