Железная скорлупа - Алексей Игнатушин
Шрифт:
Интервал:
— А супруга знает? — спросил рыцарь.
— Нет, но догадывается. Непросто скрыть отлучки в полнолуние. Сдерживать животную ярость приходится пытками людей, несчастный рыцарь. Это лучше, чем метаться по деревням и терзать вилланов. А когда за это платят, как сейчас, удовольствие неописуемое.
— Ты трус, — сказал Инконню убежденно. — Храбрец бы принял смерть, но не стал чудовищем. Твои оправдания жалки и смешны.
От пылающего взгляда барона рыцаря пробрала дрожь.
— Трус?! Щенок, как ты смеешь рассуждать о том, о чем не имеешь представления? Укусить тебя, что ли, чтоб ты осознал ужас грядущего бытия? Ладно, не напрягайся. Времени нет, заказчики желают как можно быстрее получить доказательства твоей смерти.
— Ты еще и наемник? — скривился рыцарь.
— Дурак, — сказал барон холодно.
Дрожащий Инконню молча проводил барона взглядом. Хлопнула дверь. Рыцарь обвис в цепях, темнота по углам подвала сгустилась, смотрела на кровоточащую жертву хищно, плотоядно.
Тарквин не пожалел драгоценных снадобий, и к утру рыцарь чувствовал себя сносно, осталась лишь слабая усталость мышц. Тем противнее было вновь увидеть троицу вчерашних мучителей. Хелию вновь привязали к скамье и хлестали по щекам, когда отворачивалась.
Инконню хрипел, плевался в истязателей. Сполохи боли мутили сознание, он плыл в густой патоке бездумья. В лицо плескали холодной водой, раны натирали солью, от дикого жжения он бился в цепях, расшибая затылок о стену.
Эжен деловито прижигал ему живот раскаленными прутьями, тело рыцаря покрылось черными полосами, в подвале сильно пахло горелой плотью.
— Полосатый, как тигр, — засмеялся Эжен.
Барон залпом осушил кружку вина.
— Жарковато здесь, Хрыч, — посетовал он.
— Ему или нам? — полюбопытствовал палач, скаля гнилые зубы.
Все снова засмеялись. Инконню уловил в его голосе истерические нотки, будто подонки старались выплеснуть через рот гнилую сущность.
— Так, к обедне опоздали, — пропыхтел Педивер. — Ничего, на вечерней молитве замолим грехи. — Он повернулся к измученному рыцарю: — Зря сверкаешь глазами, Бог простит, не сомневайся. Обидно, да? Ладно, пусть отдохнет.
Мучители устремились к холодным закускам, жрали, как свиньи, заляпали пыточный стол вином, словно потеками крови.
— Давно мы не обращали внимания на гостью, — сказал барон, облизывая пальцы. — Леди, любите ли вы родное королевство?
Хелия кивнула. Педивер передернул плечами, скривил губы в гадкой ухмылке:
— И пойдете на все ради его спасения?
Фрейлина снова кивнула.
— Леди Хелия, не играйте с подонками в их игры, — прохрипел Инконню.
Барон поморщился, дернул плечом:
— Эжен.
Приспешник послушно встал, и Инконню согнулся от удара под ложечку. Эжен нашарил грязную тряпку, вбил ему в рот.
Хелия вскрикнула, барон равнодушно встретил ее умоляющий взгляд:
— Впредь будет паинькой.
Эжен сел рядом с Хрычом, мощно зачавкала мясом.
— Этот рыцарь — ваша надежда? — спросил Педивер, повернувшись к фрейлине.
Она с вызовом кивнула. Барон тонко улыбнулся, в глазах затлели опасные огоньки.
— Без него королевство погибнет?
Лицо девушки омрачилось, хлынули слезы. Педивер восхищенно покачал головой:
— Вы согласны погибнуть вместо него, чтобы он добрался до королевства?
Хелия странно посмотрела на прикованного рыцаря.
«Не отвечай!» — закричал Инконню мысленно.
«Согласна», — ответила фрейлина кивком.
Эжен и Хрыч смотрели на барона удивленно, чесали затылки. Педивер вгляделся в решительное лицо девушки, сказал небрежно:
— Знаете, вы можете даже уйти вдвоем. Вы согласны?
Хелия отчаянно закивала. Барон, оглядев ее с головы до ног, задержал взгляд на высокой груди.
— Но не просто так, милая. Вы добровольно разделите ложе с Эженом, и тогда на следующий день будете свободны.
Хелия отрицательно замотала головой. Эжен поперхнулся куском, заливая вином одежду.
— Не желаете? — удивился барон. — Хм, странно. Умереть готовы, а претерпеть менее болезненную процедуру — нет.
«Потому что ты не имеешь представления о чести, скотина! — подумал рыцарь. — Это вилланка с радостью раздвинет ноги, отряхнется и дальше пойдет, потому что не знает, что девичья честь дороже жизни. Может, потому благородные к вилланам относятся как к животным, хотя зачастую мало от них отличаются, но они хотя бы знают о чести. Конечно, распутницы будут одарены мужским вниманием, мирскими благами, к ним охотнее тянутся, но восхищаться будут подобными Хелии, а тех — пользовать!
Тварь, вот как решил отомстить! Тварь! Тва-а-арь!»
Инконню, уперев пятки в стену и выгнув тело, забился в цепях. Барон хмыкнул:
— Видите, как оживился, явно одобряет идею.
Хелия посмотрела на рыцаря с обидой. Инконню отчаянно замотал головой. Фрейлина облегченно выдохнула, испепелила Педивера взглядом.
— Подумайте, леди, — продолжил барон проникновенно. — Одна ночь с симпатичным, ну, почти симпатичным, человеком освободит вас и позволит помочь королевству.
Хелия отрицательно покачала головой. Педивер вздохнул, избавил девушку от повязки.
— Думаете, обманываю? — спросил барон грустно. — Поглумлюсь, но оставлю в плену? Напрасно. Мне не очень радостно исполнять волю колдунов. Кто они такие, чтобы мне указывать?! Но деньги уже получил, вот и приходится…
— Так верните, — сказала Хелия умоляюще. — Уверяю, Сноудон щедро наградит вас.
«Молчи, дура! — разъярился Инконню. — Барона купили не за деньги, у него своих навалом. Что может предложить колдун? Нечто магическое, может, и зелье от проклятия оборотня. Он не отпустит, не отпустит!»
Эжен нанес ему прицельный удар в висок.
— Хватит башкой мотать! — сказал зло, потирая костяшки.
Хелия жалобно вскрикнула:
— Не бейте его!
Барон пристально посмотрел на ее испуганное лицо, затем перевел взгляд на окровавленного рыцаря, тонко улыбнулся:
— Решайте, леди. Мои условия неизменны: ночь с Эженом в обмен на свободу. Помните, никто вас силой брать не будет, вам решать. Итак?
— Н-нет, — выдавила фрейлина.
— Жаль, — сказал барон огорченно. — Все же ваше честолюбие больше любви к королевству. Эжен, вспори ублюдку брюхо, пусть леди увидит его бьющееся сердце. Пусть поймет, что помощи королевству не будет!
Приспешник довольно осклабился, ловко поймал брошенный Хрычом.
Поделиться книгой в соц сетях:
Обратите внимание, что комментарий должен быть не короче 20 символов. Покажите уважение к себе и другим пользователям!