Пепел и перо - Рэйчел Кейн

искренне. – Ты же понимаешь, это бизнес, ничего личного.

– Понимаю.

– И что, у тебя есть что предложить? Мне не хочется бросать тебя здесь, на милость… ну, врагам.

Джесс повернулся к Томасу, который протянул кожаный футляр от свитка. По пути сюда он потратил немало времени на то, чтобы составить чертежи и записать инструкции, и Джесс взял футляр обеими руками. Анита вскинула обе брови и легонько переступила с ноги на ногу, однако футляр не взяла.

– Если это только не рукописное собрание сочинений Архимеда, то боюсь, этого недостаточно, – сказала она.

– На этом можно заработать целое состояние, – сказал Томас. – Это изменит мир. И ты можешь стать частью этих перемен.

Анита взяла наконец футляр в руки. Открыла его и долго-долго всматривалась в чертежи, а потом сложила их обратно и сказала:

– А если мы не хотим менять мир? Мой отец построил империю благодаря дефициту. Как и твой, Джесс. Ты хочешь все это уничтожить?

– Да, – ответил Джесс. – Как и ты. Мир изменится с нами или без нас, Анита. Сейчас, или через год, или через десять лет. Отчаянная хватка Библиотеки на будущем ослабевает. Если мы изменимся сейчас, то окажемся впереди. Заработаем. Если же будешь хвататься за прошлое, и сгинешь вместе с архивариусом.

– Это лишь бумаги, – сказала она. – Ты платишь мне идеей.

– Ты торгуешь идеями, – заметил Брендан. – И бумагами. Как и Брайтвеллы. Мы держимся вместе, не так ли? Сестренка?

Анита не ответила. Она подняла руку к шее и повертела в пальцах цепочку; висевшее на цепочке кольцо было скрыто под рубашкой, однако Джесс его отлично помнил. Кольцо принадлежало брату, которого Анита потеряла в лапах автоматизированного библиотечного стража, когда ее брат пытался выяснить, как этих стражей отключать. Джесс был первым, кому это удалось и кто выжил, и она – вместе с Красным Ибрагимом – были немалым обязаны ему за это открытие.

Брендан постоянно ерзал. Готовился к драке. Анита, понял Джесс, это тоже заметила. Она быстро переглянулась с мужчиной, который стоял справа от нее, а затем сделала легкий, почти незаметный жест рукой. Учитывая тот факт, что в следующие несколько секунд никто не погиб, Джесс пришел к выводу, что она приказала мужчине стоять смирно.

– Ты принимаешь наше предложение? – спросил у нее Джесс тихонько. С уважением. В ее взгляде он видел, как она просчитывает что-то в уме. Она прекрасно понимала и то, как она юна, и то, сколько на ней ответственности. Принятое ей решение могло либо уничтожить ее семью, либо принести ее семье богатство в будущем. Тяжкое решение для кого-то, кто даже моложе, чем сам Джесс.

– Да, – сказала она потом так, будто это вовсе и не было сложным решением, и улыбнулась. Выглядела она расслабленно. Уважение Джесса к ее способности лгать возросло. – Разумеется, мы говорим как брат и сестра. Однако если моему отцу покажется, что этого недостаточно, что ж. Нам придется поговорить, и уже семьями. Не сомневаюсь, мой отец может обратиться к твоему напрямую. – Это была завуалированная угроза войны, и краем глаза Джесс увидел, как Брендан собирается что-то ответить.

– Хорошо, – сказал Джесс поспешно и непринужденно и повернулся к брату: – Хорошо, да?

Взгляд Брендана потемнел, однако улыбка у него вышла такая же непринужденная, как у Аниты. И такая же лживая.

– Ну конечно, – сказал Брендан. – Но давайте не будем забывать: обидишь одного Брайтвелла – обидишь нас всех. Верно?

– У вашего отца два сына, – сказала Анита. – У моего отца только я. Красный Ибрагим тоже ответит кровью на кровь. Но мы же не говорим о кровопролитии, братцы. Мы говорим о золоте. О реках из золота, если Джесс и его друг правы.

– Реки золота, – повторил Брендан. – Всем хватит.

Джессу пришлось заставить себя не вспоминать рухнувшую башню на городской ратуше в Филадельфии, ту золотую статую Бена Франклина, которая расплавилась и потекла лентами. «Реки золота». Такие, должно быть, текут по пеплу мертвецов и заливают кости. Позолоченные скелеты.

Джесс на секундочку закрыл глаза, и ему снова вспомнилась вонь греческого огня. Он сделал глубокий вдох, набирая в легкие морской воздух, затем еще вдох.

– На самом деле, – сказал Томас, – я принес кое-что еще, что мне кажется полезным. Быть может, вам оно пригодится больше, мисс.

На плече у него висел рюкзак с заштопанными выжженными дырками, и Джесс вспомнил, что это тот самый, который Томас вынес из Филадельфии. Который Томас отказывался бросать. Он протянул рюкзак Аните, та его открыла слегка неуверенно.

Внутри было полно книг в коллекционных красных обложках из кожи.

– Что это? – Она открыла первый том, а потом уставилась на Томаса широко распахнутыми глазами. – Журналы.

– Документация Филадельфии, – сказал он. – Записи за сотни лет, написанные поджигателями. Я… я подумал, истории нельзя умирать вместе с ними.

Вот за чем он отправился, когда понял, что Библиотека все уничтожит. За историей. За историей города из пепла.

На мгновение воцарилась полная тишина, а потом Анита поклонилась Томасу. Низко.

– Я принимаю это в качестве полной уплаты за ваше путешествие, – сказала она. – Мой отец отнесется к подобному подарку с уважением, которого подарок заслуживает. Спасибо.

Анита отправилась было на борт, однако потом остановилась и сказала:

– Львов нужно будет держать внизу. И отключить. Сами понимаете.

– Разумеется, – ответил Томас.

– И мне, может, захочется оставить одного себе.

– Наш вам подарок, – сказал Вульф. – С благодарностью.

На этот раз Анита буквально ухмыльнулась. Она, подумал Джесс, заработала сегодня гораздо больше, чем только могла мечтать.

Все быстро поднялись на борт, и Джесс помог Томасу завести и отключить в тесном трюме львов. Морган уже проводили в каюту, как и Вульфа с Санти. Дарио же стоял у перил, наблюдая, как корабль отплывает от берега.

Халила рядом с ним, кажется, ни за чем не наблюдала, однако было что-то в выражении ее лица такое, отчего Джесс замер рядом и тихонько спросил:

– Ты в порядке?

– Я думаю о своем кузене, – сказала она. – Любая война имеет последствия. Рафа был убит в тот самый момент, когда архивариус передал ему письмо. Я молюсь о том, чтобы остальных родных мы сумели спасти.

– Спасем. Моя семья скрывалась от Библиотеки на протяжении пяти поколений своих криминальных успехов. Мы сделаем все, чтобы отправить наших родных туда, где библиотечные солдаты их не достанут.

– Если они сунутся в Уэльс, семья Глен их погонит в три шеи, – сказал Дарио. – Уэльсцы уже почти избавились от контроля Библиотеки над собой. Моя семья слишком влиятельна, архивариус не посмеет им угрожать. Так что нам остается позаботиться лишь о родных Томаса в