Четвертый принц - Екатерина Бакулина

Он не заметил. Она слышала, как он начинает играть.

Вот и славно, к разговорам о музыке она точно не готова. А отрывать его и… Зачем?

Зачем обманывать себя? Эта Мари – его круга, им есть о чем поговорить, кроме войны и оживших покойников. Она действительно хорошая девушка.

Лучше сейчас. Пока Хена, по крайней мере, готова… не очень готова, честно говоря, но потом было бы хуже.

И главное, не накручивать себя, к шушакам все. Хене приготовили комнату, она пойдет, отдохнет с дороги. Может быть, даже попросит сделать ей ванну – полежать в теплой воде и расслабиться. Она и так получила невероятно много, для безродной наемницы, нечестно желать большего.

Она смирится… поплачет немного, и смирится. Все ведь к этому и шло.

Рейнардо скажут, что она приехала, и, если ему надо, он придет к ней сам. Так будет лучше.

Хена ждала.

Ей уже и ванну принесли, и воды нагрели… с ароматными травами, такая красота. Ждать нет смысла, а то остынет.

И все же, постоянно ловила себя на том, что слушает шаги за дверью. Ну, где же ты, Наро! Шушак тебя задери! Сколько можно развлекаться с этой девицей… Глупо обижаться, Хена понимала сама. Рейнардо может даже не знать, ему, возможно, еще не сказали…

Ну, и к шушакам!

Распустила волосы, разделась… не пропадать же горячей воде!

И все же, перед тем, как снять сорочку и влезть в воду, Хена долго стояла… волосы зачем-то расчесывала… ждала. Потом плюнула.

Но стоило влезть, только чуть-чуть выдохнуть, как стук в дверь.

– Хена! – голос Рейнардо.

– Подожди, я не одета! – крикнула она, думая, стоит вскакивать и одеваться, или не стоит?

– Не одета? – удивился он. – Это важно? Мне нельзя?

Такое честное удивление, что Хена сдалась. Да пусть, чего он там не видел? Это даже забавно, в каком-то роде.

– Да заходи, – согласилась она.

Приличной девушке не стоит, конечно. Но она не приличная девушка, а рыцарь. А рыцарю вполне дозволено принять в таком виде другого рыцаря.

Рейнардо зашел, прикрыл дверь за собой. Подошел ближе… легкое сомнение у него на лице. Или Хене так только кажется? Дернулся было к ней, обниматься, но что-то остановило.

– Мне сказали, что ты вернулась…

– Да, – сказала Хена. – Прости, что не зашла поздороваться. Я так устала с дороги. Думала, приму ванну, и зайду.

Попыталась улыбнуться непринужденно, но такие игры никогда ей не давались.

– Что-то случилось? – спросил Рейнардо. – Что-то не так, да?

Он стоял и смотрел ей в глаза. Не на голые коленки, которые торчали из воды, не на грудь, которая под водой вполне просматривалась. В глаза смотрел.

– Да нет, все хорошо, – сказала Хена. – С чего ты взял?

Он неуверенно мялся.

– И как поездка?

– Отлично! – сказала она. – Накупила себе столько всего! Лучшая неделя в Тальменаре в моей жизни.

– Хорошо… – сказал он. Закусил губу.

Было в этом что-то… не очень правильное, но, все же, льстящее самолюбие Хены. Вот то, что она лежит в ванне, расслабившись, а принц стоит рядом, переминаясь с ноги на ногу, и не знает, как ему быть.

– А как у тебя дела? – сказала Хена.

– Да хорошо… – неуверенно сказал он. – Обсуждали тут наши планы… предстоящее сражение…

Он хмурился.

И словно что-то поднималось между ними, пока неуловимое, но что-то…

Сражения они обсуждали!

– И музыку Алантаиса, – буркнула Хена. Она не умеет в эти игры играть. И не будет. У нее не выйдет все равно. Она лучше прямо.

Рейнардо чуть дернулся, моргнул, уставился на нее удивленно. Потом заулыбался.

И вдруг принялся расстегивать воротничок.

– Слушай, а можно я к тебе, а? – уже куда более бодро поинтересовался он. – В теплую водичку.

Внезапно.

И Хена даже растерялась слегка, слишком быстрый переход. Рейнардо словно понял что-то.

– К невесте своей иди, – буркнула она еще более сердито, так, как только могла.

Рейнардо засмеялся. Как-то очень легко и беззаботно.

Да, Хена ревнует.

– Она мне не невеста, – сказал он. – Мы с Эстебано это уже обсудили. Она хорошая девочка, да, о музыке с ней приятно поговорить… но и все. У нас с ней ник огда не будет так, как с тобой. Да брось… После войны ты получишь титул. И никаких препятствий больше не будет, я имею право жениться на баронессе. И если отец хочет моей верности, как мага, то и я могу поставить свои условия, он не станет спорить.

Сердце замерло.

Потому что это впервые сказано вслух.

Пусть вот так, да… но не важно.

Рейнардо уселся на пол рядом, принялся стягивать сапоги… настроен он серьезно.

У Хены дрогнул подбородок, губы дрогнули. Еще немного, и она не выдержит, разрыдается. Но так нельзя.

Пытаясь справиться с собой, Хена набрала воздуха, нырнула… зажмурилась. Сидела под водой так долго, как только могла.

Когда вынырнула… Рейнардо внимательно смотрел на нее.

– Хена, ты ведь выйдешь за меня?

Она шмыгнула носом.

– Залезай, – согласилась со вздохом, поняла, что бесполезно брыкаться сейчас. – Мы потом подумаем.

* * *

– С добрым утром, леди Алехандра! Как поездка?

Гальярдо улыбался. Хена никогда не поймет, что у него на уме.

– Очень хорошо, – вежливо склонила голову. – Благодарю вас, милорд.

Он подловил ее во дворе, одну, без Рейнрадо.

– Я рад, – сказал Гальярдо. – Тогда, думаю, пришла пора предложить вам новую работу.

Его улыбка стала шире.

– Новую? – а вот Хене стало слегка не по себе. Ее хотят куда-то отослать.

– Чему вы удивляетесь, миледи? – пожал плечами Гальярдо. – Вы завершили одно задание, самое время начать новое. Если, конечно, баронский титул интересует вас. Такую награду нужно заслужить, и не только в постели у принца, но и своим мечом.

Хена замерла, даже дышать перестала на несколько мгновений.

Но это не оскорбление, нет. Гальярдо говорит ровно то, что говорит: «надо заслужить», не как любовница, а как воин. Сейчас все видят в ней только дворовую девчонку, которой повезло, ее рыцарство лишь декорация.

– Я слушаю вас, – осторожно сказала Хена. Отказываться сходу было бы глупо. Она точно выслушает, а дальше будет думать.

Гальярдо ее осторожность оценил.