Гость с другой стороны лета - Ирина Фурман

бешеных кабанов, ты схватила за руку меня, оставив Клео стоять на пути разъярённых животных. Кажется, ты украла не того.

    На лице эльфа появилась мерзкая усмешка. Я, пытаясь осознать услышанное, ослабила хватку, и брюнет этим воспользовался, оттолкнув меня назад и вскочив на ноги. Пока я поднималась с земли, Имариус, а это, очевидно, был он, набросился на меня и, прижав лопатками к земле, стал душить.

– Зачем? – прохрипела я, стараясь оттолкнуть эльфа.

– Мне не нужна обуза, – ответил Имариус, сжав зубы. – Клеон чуть было не взял надо мной верх. Если бы не ты, то это он сначала устроил мне весёлую жизнь с поисками своих никчёмных друзей, и потом вернул бы меня обратно, как преступника, а не наоборот. Так что ты дала мне второй шанс, но больше твоя помощь мне не нужна.

– А голос? – в глазах поплыли круги, говорить приходилось на выдохе, тратя последние крупицы воздуха.

– Я его очень мастерски подделываю, не правда ли? – произнёс Имариус голосом Клеона и сжал руки сильнее.

    Вдруг, почти сразу его хватка ослабла, а сам он повалился на меня. Держась за шею и кашляя, я попыталась сбросить с себя упавшего эльфа, но сил у меня уже совсем не было. Кто-то другой помог мне это сделать, высвободив из-под брюнета.

– Ты как? Всё в порядке? – испуганный голос раздался совсем рядом.

– Почти, – просипела я со слезами на глазах.

– Встать сможешь?

    Я покачала головой. Несмотря на это, меня аккуратно подхватили под подмышки и поставили на ноги.

– Посмотри на меня, посмотри, – звал голос. – Это я. Всё в порядке.

    Дальше этот кто-то прижал меня к себе и стал успокаивающе гладить по голове. Я позволила себе расслабиться и тоже обхватила руками своего спасителя, уткнувшись носом ему в плечо.

– Всё хорошо, дурочка, – продолжал голос ласково. – Всё хорошо.

    Когда я наконец открыла глаза и увидела, что обнимаю Клеона, то смущённо отпрянула в сторону. А потом насмотревшись на его ухмыляющееся избитое лицо, снова бросилась к нему и заревела.

– Ну ты чего? – он удивлённо посмотрел на меня и снова обнял. – Что такое?

– Я так испугалась, когда он сказал, что я оставила тебя один на один с кабанами!

– Я сразу залез на дерево, и они даже не удостоили меня вниманием. Всё стадо бежало только за вами.

– Ну, неплохо, – смутилась я. – Хоть тут не случилось ничего.

– Ну да, кроме того, что ты вор столетия.

– Ты теперь надо мной ещё подшучивать будешь? – сквозь всхлипы возмутилась я.

– Конечно, такой повод для шуток.

– Да ну тебя, – размазывая слёзы по лицу тыльной стороной ладони, я высвободилась из объятий и отступила на шаг назад.

    Эльф улыбнулся, глядя на меня, а потом кивнул на Имариуса.

– Есть что-нибудь, чтобы его связать?

    Я, перебирая в памяти содержимое своего рюкзака, который сейчас валялся у корней дерева, медленно покачала головой. Эльф задумался.

– Что ж, придётся выкручиваться тем, что есть.

    Он снял с Имариуса ремень и стянул им запястья за спиной. Брюнет же до сих пор не подавал признаков жизни.

– Чем ты его так? – спросила я.

– Вот, – Клео показал на валявшуюся рядом дубинку. – Вспомнил, как однажды мне попало этой штукой и взял себе данный вид оружия на заметку.

– У тебя был хороший учитель, – буркнула я.

    Вот что такое? Не успели мы как следует встретиться, а он уже шуточки свои травит. Наверно, за время путешествия в лесу не с кем было так разговаривать. На самом деле мне нравилось то, как непринуждённо мы сейчас общались, а бурчала я уже просто ради порядка, чтобы не слишком сильно палку перегибал. Наверно, все остальные, вроде Эмералда, чувствовали себя примерно так же, как я с Клеоном, когда не могли придумать достойный ответ на мою шутку.

– Что теперь будем делать? – спросила я. – Надо бы найти Гошу с Эмералдом.

– Эмералд тоже здесь? – нахмурился Клео.

– Да он с нами, – кивнула я. – Или точнее, мы с ним. Впрочем, сейчас уже всё совсем перепуталось.

– Это и неважно, – Клеон сложил руки на груди. – Эмер может нам помешать.

– Чем? – удивилась я. – Он же теперь знает всё про Имариуса и, если вы вернёте вашего злодея назад, чтобы его судили, то Эмер станет свидетелем на твоей стороне.

– Хм, и что потом?

– В смысле, – не поняла я. – Ничего. Будете жить припеваючи в своём Верхнем Лесу.

– Во всём этом нет никакой логики, – отмахнулся Клеон. – Допустим, всё будет, как ты сказала. Мы бросим Имариуса к ногам короля, состоится суд, и бывшего Старейшину просто снова забросят в твой мир, откуда он уже знает лазейки, да и тут сможет показать себя. Конечно, здесь он слабее, чем у нас, но смотри-ка, он до сих пор жив и даже умудрился наломать дров. Я с ним еле справился во время путешествия к болотам. И на суде сначала мне придётся доказать, что мои слова заслуживают доверия, ведь для всех я уже чудовище. Эмералд может рассказать о том, что выдал сам Имариус, но расскажет ли он всю правду или всё же решит отомстить мне за брата?

– Да он же знает, что не ты виноват!

– Он просто никогда не простит мне то, что его брат любил меня больше, чем его, и прислушивался к моему мнению, а не к его. Эмер всегда был злопамятным и мстительным, потому его и взяли в стражу.

– Как у вас всё сложно! – я схватилась за голову. – Так что ты собирался с ним делать-то? – Я кивнула лежащего брюнета. – Куда ты его вёл?

– Я его вёл к порталу, к тому самому месту, где нашёл следы перемещения своих друзей. Я хочу, чтобы он объяснил мне, что именно произошло и где они сейчас.

– Ты нашёл их, когда только появился в нашем мире?

– Да, меня переместило туда же, куда и их, что очень странно. И так как он как Старейшина понимает в работе порталов гораздо больше, чем я, то мне нужны его объяснения. Тем более если учесть, что они отправились в путешествие на поиски края Леса, а не в странствие по другим мирам.

– Ты думаешь, Эмералд не поддержит твою идею разыскать брата? Мне кажется, он уже с ума сошёл от горя и с радостью поможет тебе, если ты предложишь.

– Не знаю, не знаю, – Клеон задумчиво пожевал губами. – Эмер до сих пор остаётся для меня старшим братом, который постоянно запрещал нам всё, что хоть как-то не совпадало с общепринятыми правилами. По правилам пользоваться помощью преступника нельзя, а беглого – необходимо сразу