Железная принцесса - Джули Кагава

Но, конечно же, она слишком быстро закончилась.

Последние звуки музыки стихли, Ясень наклонился, и его губыкоснулись моего уха.

— К нам пришли, — шепнул он, и от его дыхания но кожескользнул холодок.

Я открыла глаза и огляделась, отыскивая за густыми чараминезримых врагов.

В центре стола, над вазой с цветами, прямо в воздухе плавализолотистые кошачьи глаза. Я моргнула и увидела Грималкина. Он сидел и смотрелна меня, обвив лапы пушистым хвостом. Кроме нас, большого серого кота никто незамечал. Школьники проходили мимо, не глядя в его сторону.

На краю танцпола нас встретил Пак. Он тоже увиделГрималкина. Мы, будто невзначай, подошли к столу. Тем временем кот принялсявылизывать заднюю лапу. Когда мы приблизились, он лениво поднял голову.

— Привет, ваше высочество. — Грим посмотрел на Ясеня, чутьприкрыв глаза. — Приятно видеть, что ты снова подобрел... ну, ты понимаешь, очем я. Полагаю, ты тоже охотишься за скипетром?

— В том числе.

В голосе принца послышались ледяные нотки затаеннойненависти, и на нас пахнуло стужей. Я задрожала. Он думал совсем не о скипетре.О мести.

— Ты что-нибудь выяснил, Грим? — спросила я, надеясь, чтоученики не заметят, как похолодало.

Кот чихнул и встал, помахивая хвостом. Золотые глаза вдругпосерьезнели.

— Думаю, вам лучше самим на это взглянуть.

Грималкин спрыгнул на пол, проскользнул через толпу ивыбежал из зала. Я бросила прощальный взгляд на бывших одноклассников иучителей. Стало немного грустно. Возможно, я их больше никогда не увижу. Робинподбодрил меня улыбкой, и мы пошли к выходу.

В коридоре было темно и ужасно холодно. Меня начало трясти.Неужели настроение принца поменяло погоду во всей округе? Впереди пушистымпризраком мелькнул Грималкин. Кот свернул за угол и повел нас по коридорам,мимо классов. Мы вышли к парковке и остановились, удивленно глядя на асфальт.

— Боже! — выдохнула я.

Вся стоянка, машины и старый желтый автобус вдалеке былипокрыты белым одеялом, сверкающим в лунном свете.

— Неужели это снег?

Я зачерпнула горсть белых хлопьев и сжала в руке. Хрустит,холодный, мокрый. Точно снег.

— Что стряслось? В Луизиане еще никогда такого не было.

— В мире больше нет равновесия, — мрачно сказал Ясень, глядяна странный пейзаж, — Сейчас должна править Зима, но скипетр похитили, и этонарушило естественный ход вещей. Потому все это и происходит, — Он обвел рукойплощадку, — К несчастью, дальше будет хуже.

— Надо скорее вернуть скипетр, — сказала я Грималкину.

Он поглядел на меня так невозмутимо, будто снег выпадал унас в штате каждый день.

— Грим, вы с конем хоть что-то нашли?

Прежде чем ответить, кот долго и старательно вылизывалпереднюю лапу.

— Возможно.

Интересно, Паку или Ясеню когда-нибудь хотелось егозадушить? Очевидно, я задавала неправильные вопросы.

— Что вы нашли? — спросил Пак, и Грималкин наконец поднялголову.

— Может, скипетр. А может, ничего особенного. — Он потряслапкой, — Говорят, что на заброшенном заводе в центре Сан-Хосе обитаетмножество железных фейри. Мы отыскали это место. В здании тихо, так что Вирус,похоже, еще не сколотила себе армию.

— А где Железный конь? — спросила я.

Ясень прищурился.

— Остался на территории завода, — ответил кот. — Он готовбыл ринуться внутрь, но я убедил его подождать, пока не схожу за вами.Наверное, он по-прежнему там.

— Ты оставил его одного?

— А я разве что-то другое сказал, человек?

Грималкин прищурил глаза. Я в ужасе посмотрела на Ясеня иПака.

— Вам лучше поторопиться. — Кот поглядел на парковку. — И нетолько из-за Вирус. Не думаю, что у Железного коня надолго хватит терпения. Ужочень он кипятился.

— Идем, — сказала я, — Ясень, как ты? Сражаться можешь?

Он серьезно посмотрел на меня и взмахнул рукой. Чарырассеялись, смокинг превратился в дым. Смертный мальчишка исчез, и на его местепоявился Темный принц. Полы черного пальто взлетели, точно крылья, иопустились.

Я оглянулась на Пака и увидела, что он стоит в своей обычнойзеленой куртке с капюшоном. Он окинул меня взглядом и усмехнулся.

— Твой наряд не очень-то подходит для битвы.

Я посмотрела на свое роскошное платье. Вот жалость! Ведьоно, наверное, скоро исчезнет.

— Переодеваться, конечно, некогда, — вздохнула я.

— Некогда, — подтвердил Грималкин и повел ухом.

Он тряхнул головой и поднял нос к небу.

— Сколько сейчас времени?

— Не знаю, — Часов я уже давно не носила. — Около полуночи,наверное. А зачем тебе?

Кот улыбнулся. Видок у него при этом вышел страшноватый.

— Потерпи, человек. Они скоро прилетят.

— Ты о ком? — Я осеклась.

Подул холодный ветер, и над сугробами закружились, танцуя,сверкающие белые вихри. Ветки деревьев застучали друг о друга, а где-то ввышине послышался леденящий душу вой. Я вздрогнула. Ясень закрыл глаза.

— Кайт Ши, ты позвал их?

Пак нервно поглядел вверх.

— Они задолжали мне услугу, — промурлыкал Грималкин. — У наснет времени искать тропу, а они быстрее всего доставят нас куда надо. Неспорьте.

Пак и Ясень насторожились и встали ко мне поближе, оберегаяот непонятной опасности.

— О ком вы все говорите? — не выдержала я.

— О Душах.

— Не понимаю.

И тут я услышала ужасный шум, будто миллионы сухих листьевшелестели на ветру. Небо и звезды закрыла рваная туча. Она с невероятнойскоростью летела прямо на нас.

— Держись! — Пак схватил меня за руку.

Черная масса метнулась к нам, визжа сотнями голосов. Передомной замелькали лица, глаза, раскрытые рты. Я в ужасе отпрянула, и тучапоглотила нас. В меня вцепились ледяные пальцы, потянули вверх. Ноги вдруготорвались от земли, и я взлетела. От страха я даже пикнуть не могла. Ветеррвал волосы и одежду, тело сковал холод, лишь пальцы грело теплое прикосновениеПака. Я закрыла глаза, сжала его руку, и Души понесли нас в ночь.

Не знаю, сколько времени Души несли нас по небу, визжа изавывая потусторонними голосами. Может, у них были свои тропы, может, онизнали, как искривлять пространство, а может, просто умели очень-очень быстролетать. Так или иначе, долгие часы путешествия превратились в минуты. Туфликоснулись земли, и я чуть не упала.