Рыцари Ветра вступают в бой - Эрик Л’Ом

– Властью Эльхаз, Эрды и Кари, Ринд, Хир и Лож, Эгишжамур спереди, Эгишжамур сзади, Эгишжамур слева, Эгишжамур справа, Эгишжамур сверху, Эгишжамур снизу, Эгишжамур, защити меня! АЛУ!

Вокруг Гиймо задрожал воздух. Он облегчённо перевёл дух.

– Отлично! Кажется, сработало. Выходит, у Призрака нет блокировки волшебства, как в пещере корриганов.

Мальчик почувствовал себя гораздо лучше. Не так уж он и беспомощен! Но чтобы по-настоящему защититься от Призрака, требовалось что-то посильнее Брони и Шлема…

– Мой гальдр – только первая оборонительная линия. Крепостная стена построена, дело за башней. Из чего бы её сложить?

Он долго ломал голову и уже готов был отказаться от своей затеи, как вдруг среди двадцати четырёх графем, выстроившихся у него в голове, три робко замерцали. Это произошло опять словно само собой – как на берегу, когда за ним гнался гоммон, или под повозкой лжеколдуна в Фергхане… Теперь вызывались его спасать графемы Одала, Хагал и Манназ.

– Одала, графема владения, защитница жилища… Почему я сам не догадался укрепить тобой мою Броню?

И он нацарапал между всеми Эгишжамур Одалу, помня о «ненадёжных» очертаниях графем. После этого прошептал заклинание для её приручения:

– Ты, наследие, дар вечера, ты, владычица святых мест, в твоём чертоге безопасно орлу, так помоги мне укрепить мой оплот! ОАЛУ!

Когда был готов шестой рисунок, круг замкнулся, и все Одалы зажглись неярким светом, осветив стену прозрачными голубыми лучами. Гиймо показалось, что его защита стала раза в три надёжнее. Он уже ликовал.

– Вот теперь это действительно укрепления! Займёмся башней.

Ученик колдуна вызвал вторую графему, напоминавшую о себе совсем скромно, зато самую, наверное, могучую, по имени Хагал. Мэтр Кадехар говорил, что в её восьми ветвях заключены, быть может, все загадки мира. Колдуны почтительно называли Хагал Великой матерью или звездой. Из неё получилась бы замечательная крепостная башня!

Гиймо начертил одну огромную Хагал на свободной поверхности внутри Брони. Потом уселся в центре графемы.

– Ты, град, ты, Багряная! – воззвал он. – Дочь Имир! Хропт любила древний мир! Вверяюсь тебе. ХАЛУ!

Под ногами у Гиймо слегка заколебалась земля. Восемь ветвей графемы переплелись, вспыхнув холодными красными язычками пламени.

«Здорово! – обрадовался Гиймо. – Теперь Призрак может ко мне пожаловать!»

Он мысленно отпустил графемы. Послушались все, кроме одной, светившейся некоторое время назад, – Манназ. Гиймо насторожился. Видимо, он чего-то не учёл. Крепость и башня возведены, что же он упустил?

Ответ родился сам собой: не хватало убежища, тайного помещения в башне! Последний тайник! Гиймо опустился на колени и в центре Хагал нацарапал Манназ, восьмую графему – космическое яйцо, связь между человеком и Силами. Потом прошептал, приводя её в действие:

– Ты, связующее звено, сестра Мани, звёздное яйцо, предшественница ста снадобий, сон и неосознанное, единица времени, коготь сокола, укрой меня. МАЛУ!

Не произошло почти ничего. Только Манназ углубилась на несколько сантиметров в камень, на котором была изображена.

Теперь Гиймо сделал всё, что мог. Страшно хотелось пить. Сделав несколько жадных глотков, мальчик прилёг отдохнуть: объявив Призраку войну, он был обязан беречь свои слабые силы.

Дворец прево стоял на одном из семи холмов Даштиказара, придававших городу неповторимый облик. Геральд пересёк дворцовую площадь – место церемоний и празднеств – и поднялся по внушительной лестнице в резиденцию первого лица страны.

Старым колдуном владела нешуточная тревога. Он жестом приветствовал рыцаря, сторожившего вход; тот в ответ церемонно отдал честь. Геральд поспешил к кабинету прево.

Правивший страной Ис человек был уже пожилым, однако его взгляд сохранял живость. До своего избрания префектом он долгое время являлся камдаром – мудрым и уважаемым главой клана.

Прево не обладал абсолютной властью. Не менее значимыми фигурами в стране Ис были командор рыцарского Братства, великий маг колдовской Гильдии, а также уполномоченный представитель торговцев и ремесленников. Все они входили в Большой совет, принимавший наиболее ответственные решения.

Зная от помощника о визите Геральда, прево сам открыл ему дверь. Колдун-компьютерщик нечасто покидал Гифду, значит, случилось что-то из ряда вон выходящее.

– Входите, Геральд, садитесь. Вы у нас редкий гость. Что произошло?

Геральд устало опустился в кожаное кресло.

– То, чего мы боялись. Нынче утром Гиймо похитили. Сейчас он в Мире Ненадёжности.

Лоб прево пересекла глубокая морщина.

– Как же так? Разве с мальчиком не было Кадехара?

Геральд, вздохнув, стал рассказывать. Об атаке на Призрака, о засаде под башней Джагхатаэль, о суде над Кадехаром, его бегстве из-под ареста и уходе в Мир Ненадёжности вместе с двумя старыми рыцарями – Юрьеном и Валентином.

Прево негодовал.

– Что за издевательство! Почему от меня скрывают такие серьёзные события? Вы отдаёте себе отчёт, насколько это важно?

– Я понимаю, Гильдия зашла слишком далеко, – ответил колдун, пытаясь успокоить прево. – Но сейчас сетования бесполезны. Надо действовать, и без промедления!

– Больше ничего от меня не скрывайте, Геральд! Что произойдёт, если Гиймо угодит в лапы Призрака? Чем это грозит всем нам?

– Откровенно говоря, понятия не имею…

– То есть как?

– Могу только предположить, что, раз Призрак так стремится завладеть Гиймо, значит, он хочет использовать мальчика. И использовать, разумеется, в дурных целях. И хотя волшебство Гиймо чрезвычайно сильно, в одиночку он не сможет противостоять столь могущественному врагу. Необходимо как можно скорее отыскать и спасти мальчика!

Прево встал.

– Надо немедленно созвать Большой совет. Такие вопросы я не могу решать единолично.

– Не делайте этого, умоляю! – воскликнул колдун, и прево застыл в удивлении. – Пусть всё останется между нами!

– Объяснитесь, Геральд, – сухо велел прево.

– Мы с Кадехаром считаем, что в Гильдии есть один или даже несколько изменников, служащих Призраку…

Прево разинул рот.

– Час от часу не легче! – проговорил он наконец. – Что же вы предлагаете?

– Я вижу лишь один выход, – заговорил Геральд после недолгого размышления. – Вы доверяете командору Братства?

– Он прям и предан рыцарскому долгу, хотя несколько грубоват и совершенно не разбирается в политике. Да, я ему доверяю.

– Гильдия и Братство всегда друг друга уважали, но редко понимали, ещё реже любили, – молвил Геральд. – На мой взгляд, нынче это весьма кстати: можно не сомневаться, что Братство, в отличие от Гильдии, не затронули козни Призрака.