Рыцари Ветра вступают в бой - Эрик Л’Ом

– Тем лучше! – Прево приоткрыл дверь и жестом поманил дежурного рыцаря. – Я вызываю командора. Предупредите его о строжайшей секретности.

– И пусть поторопится! – взмолился Геральд. – Возможно, под угрозой вся страна Ис!

– Увы, – ответил прево, оборачиваясь, – боюсь, придётся подождать как минимум до утра. Уже поздно, крупные операции так быстро не организовываются…

Колдун горестно вздохнул. Время работало против них.

Геральд, закутанный в плащ, подпрыгивал на месте, стараясь согреться. Заря только занималась, ночной холод ещё не прошёл.

Прево проявил величайшую активность: у Дверей Двух Миров собралось около двухсот рыцарей с оружием и припасами, целое поле бирюзовых лат. Прево и командор – доблестный великан, покрытый многочисленными шрамами, – подошли к колдуну.

– Вот люди, которые отправятся в Мир Ненадёжности, – пророкотал глава Братства. – Большего я сделать не могу. Увести из Ис вообще всех рыцарей нельзя. Призрак может этим воспользоваться…

– Операцию возглавит сам командор, – добавил прево. – Но он ничего не будет предпринимать, не посоветовавшись с вами, Геральд.

– Хорошо, – ответил колдун, разглядывая могучего воина. – Я знаю, что вам можно доверять, командор. Вы неоднократно доказывали свою преданность, отражая нападения Призрака на Ис.

Рыцарь, тронутый словами Геральда, протянул тому огромную ручищу. Колдун пожал её, поблагодарив за личное участие в операции.

– Чего мы ждём, Геральд? – вмешался прево, кладя конец любезностям.

– Провести через Двери две сотни рыцарей – непростое дело, – объяснил колдун с улыбкой. – Я позвал на помощь единственного колдуна, которому полностью доверяю. Он вот-вот будет здесь.

В эту минуту вдали появился силуэт старика в тёмном плаще. Он сидел верхом на муле.

– Больше никогда не поеду на такой упрямой скотине! – проворчал старец, приблизившись.

– Кадван! Как я рад тебя видеть! – Геральд хлопнул друга по спине.

Кадван заведовал в Гифду спортивным залом. Он был стар, но для своего возраста вполне в форме.

– Ты решился? – спросил Геральд.

– Ни секунды не колебался! Ведь Гиймо в опасности! Идём скорей!

Колдуны, сопровождаемые прево и командором, подошли к Дверям Двух Миров. Рыцари следили за происходящим с любопытством и тревогой. Геральд обратился к ним:

– Мы распахнём Двери, а не приоткроем, как обычно! Нельзя терять ни секунды: вы будете вбегать друг за другом – именно вбегать! Как парашютисты Мира Надёжности выпрыгивают из самолёта, видели?

Рыцари засмеялись, обстановка немного разрядилась.

– Кто пойдёт первым? – спросил Кадван.

– Я, господин колдун. – Стройный белокурый рыцарь сделал шаг вперёд.

– И я! – подхватил коренастый брюнет.

– Амбор и Бертолен! – улыбнулся командор. – Неудивительно!

– Начинаем? – спросил Геральд, глядя на прево.

– Да! – отозвался тот взволнованно. – Да хранят вас графемы, могущественные колдуны! Попутного вам ветра, доблестные рыцари! Главное, удачи!

– Она нам понадобится больше всего, – со вздохом отозвался Геральд.

– Я есть хочу!

– Надо было плотнее позавтракать.

– Тогда мне не хотелось. Ну пожалуйста, Ромарик! Время перекусить. Дай сэндвич!

– Вспомни, Коралия, нам велели поесть в Мире Ненадёжности всего один раз! Лучше потерпеть.

– Поторопитесь, а? – набросилась на них Амбра.

– Мы и так торопимся, – отозвалась Коралия. – Я не виновата, что мой рюкзак весит целую тонну! Вот если бы я несла еду… Лучше подгоняй Бертрама, вон как он отстал!

Бертрам приволакивал ногу и бросал на спутников взгляды побитой собаки. Казалось, он не собирается догонять остальных.

– Может, немного поднажмёшь, Бертрам? – крикнула Амбра.

– Иду, иду! – пробурчал колдун, но шагу не прибавил.

Маленькая экспедиция покинула Даштиказар днём. Накануне Агата привела их в большой дом своих родителей. В отцовском шкафу она нашла тёплые вещи для мальчиков, а свой отдала на разграбление девчонкам. Затем опустошила холодильник, кладовую и чулан, где хранилось туристическое снаряжение.

Когда они наконец собрались, уже стемнело. Пришлось лечь спать на толстом ковре в просторной комнате Агаты, завернувшись в спальные мешки и одеяла. Они долго болтали в темноте, вспоминая свои приключения в Мире Ненадёжности. Поэтому утром встали довольно поздно.

После плотного завтрака, от которого отказалась одна Коралия, друзья зашагали к холмам.

– Скоро придём, – предупредил Гонтран, понизив голос. – Постарайтесь не шуметь!

– Поняла? – сурово спросила Амбра сестру. Та изобразила, что зашивает себе рот.

Они молча дошли до большой скалы, где прятались летом, дожидаясь, пока Гиймо обезвредит охрану. Сейчас Двери стерёг один-единственный рыцарь.

– Всё просто! – обрадовалась Амбра. – Бертрам призовёт графему, останавливающую время, и мы пройдём перед часовым, как невидимки. Так?

– Гм…

– Что «гм»?

Молодой колдун судорожно сглотнул.

– Дело в том, что я… никогда этого не делал и не знаю, смогу ли…

– А Двери?

– Ну, это немного проще…

– Ты смеёшься над нами? – не выдержала Агата.

– Нет… Не знаю, как объяснить… использовать графему в пустоте сложнее, чем оживить графему, выгравированную на Дверях…

– Такое чувство, будто ты что-то скрываешь, – подозрительно протянул Гонтран.

– Ничего подобного! – пробормотал колдун. – Я уверен, что сумею разбудить графемы Дверей. А вот потом… Не знаю, хватит ли моей Онд, внутренней энергии, чтобы их отворить.

– Когда ты это узнаешь? – спросила Амбра, с трудом сдерживая злость.

– Когда дотронусь до Двери.

– А фокус с рыцарем сможешь сделать? – спросила Коралия. – Ну, превратить его в неподвижную статую? Неужели нет? Это так здорово!

– Думаю… – Бертрам опустил глаза. – Лучше обойтись без этого.

– Невозможно! – отрезал Ромарик. – Нельзя отказываться, даже не начав!

– У тебя есть другие предложения? – язвительно осведомилась Агата. – Нашей единственной надеждой был этот колдун. Но, верно, он что-то может, только когда у него в руках огнестрельное оружие! Да вот незадача: свой пистолет он, видите ли, выбросил в море!

– Ты к нему несправедлива! – воскликнула Коралия. – Ведь Бертрам правда спас нам жизнь, когда корриганы…