Вольный князь - Владимир Матвеев

– Твои подельники умирают? – сидя на сбитом с ног альве и держа у его горла клинок, хищно улыбнулась Минуа, кивая в сторону улицы, где стал слышен звон мечей и предсмертные крики умирающих разумных.

– Нет, – спокойно проговорил воин, не обращая внимания на острую сталь. – Именно об этом я и хотел сообщить княгине.

Как внезапно все началось, так же быстро и закончилось. Вот с улицы раздался последний истошный крик, и стало совершенно тихо, лишь было слышно, как один из посетителей от страха беспрерывно читает одну и ту же строчку какой-то молитвы.

– Ситалк, все кончено, – раздался из-за двери голос воеводы. – Можно выходить.

– Хальд, – крикнула Виолин. – Лекаря сюда немедленно.

– Кто? – встревоженно спросил тот, протискиваясь между не до конца убранным столом и дверным косяком.

– Джирг, – вместо княгини ответила бледная Дарина.

– Уже послали, – не скрывая вздоха облегчения, кивнул Северянин и указал на распластанного альва. – А это кто?

– Говорит, что предупредить об этом хотел, – сказала Минуа, обводя перевернутые столы взглядом. – Да не успел.

– Разберемся, – уверенно заявил андеец.

– Хальд, Ардаля Гранита не трогать, – серьезно проговорила Виолин. – Сейчас в Логово. Ноготок, ты ночуешь у нас, – тоном, не терпящим возражения, сказала она маркизе и снова повернулась к воеводе. – Убитые есть?

– Не-а, – наконец улыбнулся мужчина. – Почти всех, как на стрельбище, перестреляли лучники. Немногих живых взяли волки. Мелкие царапины не в счет.

– Слава Праматери, – вздохнула княгиня. – А теперь домой.

До территории особняка, который уже шумел как растревоженный улей, девушки добрались без происшествий. Да и какие могут быть происшествия, когда вокруг в своем зверином обличии снуют волки Сайшат, а сама княгиня и все, кто ее сопровождал, передвигаются за нерушимой стеной щитов, что выстроили вокруг них «верные». Озвучив пару распоряжений воеводе, княгиня поднялась к себе, переоделась и уже через четверть часа была в кабинете мужа. Почти сразу к ней присоединилась и Дарина.

– Как думаешь, кто это организовал? – с ходу спросила Игла.

– Скоро узнаем, – нахмурив брови, ответила Виолин. – Мне кажется, что Ардаль Гранит прольет нам на это свет.

– А он действительно командир дворцовой стражи?

– По крайней мере был, – кивнула Льдинка. – Я об этом знала, когда жила еще в лесу Изгоев. Отец о нем отзывался очень хорошо, несмотря на то, что тот был из стана врага. Минуа, – девушка, поморщившись, помассировала виски, – скажи Хальду или Анэхит, чтобы в кабинет пришли только те, кто здесь действительно нужен. Пусть Агоста маркизу развлекает, нечего им здесь делать.

Бесшумно появившаяся из угла «тень» кивнула и вышла за дверь.

– Скорее бы брат вернулся, – вздохнула Дарина. – Одно его присутствие остужает многие горячие головы.

– Ничего, сестренка, справимся и без Атея, – вымученно улыбнулась Виолин. – Но в том, что его не хватает, ты права.

Высокие двери раскрылись, и в кабинет вошел Хальд. Сместившись в сторону, он пропустил идущего за ним светлого альва. Его оружие было в руках Савмака и Ситалка, которые вместе с Минуа, Анэхит и Мидэлом замыкали эту процессию.

– Присаживайтесь, гариэр, – указала княгиня альву на кресло, что стояло напротив ее стола. – Остальные сами разберутся.

Улыбнувшись той простоте, с какой Виолин махнула своим подданным на расставленную по кабинету мебель, воин немного передвинул свое кресло и, едва заметно поморщившись, сел в него. Однако это не укрылось от княгини.

– Вы ранены, гариэр? Может, вам нужна помощь целителя? – спросила она.

– Пустяки, – махнул он рукой. – Князь Светлого леса не очень-то хотел отпускать меня от себя. Пришлось доказывать, что его мнение ошибочно. Но за беспокойство спасибо.

– Как знаете, – пожав плечами, не стала настаивать Льдинка. – Так что вы хотели нам сообщить?

– Я хотел сообщить князю Сайшату, что ему и его близким угрожает опасность, но как видите, не успел. Хотя, если судить по тому, что случилось, и без моего предупреждения ваши воины всегда наготове.

– Это так, – кивнула Виолин. – Вот только, почему вдруг командир дворцовой стражи Светлого леса стал таким сердобольным и предупредительным? Как мне известно, между вашим князем, гариэр, и князем Сайшатом особой любви нет. Причем, прошу обратить на это внимание, они даже не встречались никогда.

– Сердобольным, – усмехнулся альв. – Я им никогда не был, княгиня. А для того, чтобы объявить какого-либо разумного своим врагом, встречаться не обязательно. Достаточно, чтобы тот нарушил ваши тщательно разработанные планы. Без подробного рассказа здесь не обойтись, княгиня. Хотя и знаю я совсем немного, как бы странно это ни звучало из моих уст.

– Это действительно странно, воин, – нахмурился Хальд. – Обычно разумные, занимающие такую должность, особенно приближены к своим владыкам.

– Это так, – кивнул Ардаль. – Но только не в моем случае. Но давайте по порядку. Меня зовут Ардаль Гранит, и я действительно еще совсем недавно занимал должность командира дворцовой стражи в Светлом лесу. И да, вы в чем-то правы, такие разумные действительно очень близки к владыкам. Но, видимо, я являлся исключением. Мне не хочется рассказывать о своей жизни, но тогда повествование окажется неполным. Так что прошу вас немного потерпеть. Когда-то у меня была прекрасная семья: жена и два сына и, несмотря на то, что родом я был из младших альвийских домов Светлого леса, это мне никак не мешало. Достаток был, на карьеру тоже не жаловался – из обычной лесной стражи дорасти до гвардейца, таким не каждый воин из старших домов мог похвастать. Все было хорошо, за исключением одного – князь леса положил глаз на мою жену. Она долго сдерживала все атаки этого похотливого хурга, – зло сплюнул Ардаль и тут же спохватился. – Простите, княгиня.

– Бывает, – отмахнулась она. – Вы не видели, как здесь плюется один гном, когда спорит с моим мужем.

– Вот это мне и нравилось всегда в изгоях, – улыбнулся воин. – Их естественность. А в Светлом лесу все пропитано фальшью. Тебе могут улыбаться в глаза и ждать только момента, когда ты повернешься, чтобы воткнуть в спину отравленный стилет.

– Не идеализируйте нас, – покачала головой Виолин. – Как говорит мой муж: хорошо там, где нас нет.

– Полностью с этим согласен, но, тем не менее, вам очень далеко до нас, как, впрочем, и до наших родственников из Темного леса. Но я действительно отвлекся. Устав штурмовать бастионы моей жены, владыка леса сделал следующее. Меня повысили до командира дворцовой стражи, представляете? – он горько усмехнулся. – Из рядового гвардейца сразу в их командиры. Жену практически насильно отправили обучаться в школу магии, хотя маг из нее был, как из меня гобл. Сыновей, несмотря на то, что у нас было много родственников, под предлогом того, что родители не могут дать им достойное воспитание, определили в будущие «упавшие листья». Именно с этого момента моя семья перестала существовать. Детей я больше не видел, но с женой пару раз смог увидеться. На последней встрече, предчувствуя нехорошее, она попросила сберечь детей. А как я их сберегу? – выкрикнул он, оторвавшись от спинки кресла и пристально посмотрев в глаза Виолин. – Они же будущие «упавшие листья».