Год жнеца - Макия Люсье

– Я знаю, моя милая. – Королева поставила чашку. Принцесса Джехан подошла и опустилась перед ней на колени, положив голову на юбки королевы. Она молча плакала, плечи ее тряслись. Дородный стражник шагнул вперед, на лице его отразилось беспокойство.

– Мне нельзя было тебя оставлять. – Королева гладила ее по волосам, хотя рука, что прижимала ребенка, дрожала. – Мне так жаль.

Принц Вентиллас пошевельнулся. Кас задержал дыхание, пока дитя снова не погрузилось в сон, а потом вернулся к своим путам, стараясь еще усерднее.

Принцесса Джехан сказала:

– Я очнулась и не поняла, где я. Вас не было. Фаустины тоже. Все говорили на оливеранском, кричали на оливеранском. Госпиталь был кошмаром. Я была так напугана.

Королева наклонила голову. Слезы закапали на белоснежные волосы подруги.

Принцесса Джехан продолжила:

– Каждый раз, закрывая глаза, я думала, что не открою их снова. Я надеялась на это. Но мало-помалу мне становилось лучше. Одна из медсестер сказала, что за мной придет доктор. Что он поможет мне поправиться.

Королева посмотрела на Каса – кровь отхлынула от ее лица. Взгляд ее говорил, что, если бы доктор был по-прежнему жив, она бы сама его убила, медленно и мучительно.

– Что он с тобой сделал, Джехан? – спросила королева. – Ты мне расскажешь?

Принцесса Джехан вытерла слезы.

– Для него мы не были людьми. Мы нужны были ему для экспериментов. Может ли женщина жить, если вырезать у нее матку? Ответ «да». Я тому доказательство. Но смогу ли я родить детей? Этой мечты больше нет. – Она оглянулась на стражника. – Что будет, если отрезать человеку язык? Это он тоже хотел знать.

Стражник за все это время не произнес ни слова. Кас осознал это лишь сейчас. Они вместе были пленниками? Вместе сбежали? Кто-то ударил Каса по голове в тот вечер, когда убили Фаустину. Кто-то помог принцессе Джехан сбежать от них через горы. Это был этот мужчина?

Королева тоже смотрела на стражника.

– И что будет?

Принцесса Джехан улыбнулась.

– Человек дождется, когда ты совершишь ошибку, повернешься к нему спиной, и тогда он убьет тебя.

Стражник улыбнулся принцессе Джехан так, что Касу вдруг пришло в голову: «Да он ведь в нее влюблен».

Веревка вокруг его лодыжек ослабла. Кас замер, потому что стражник подошел к нему и равнодушно пнул в бок. От боли у Каса потемнело в глазах. Стражник отошел. Кас сделал несколько глубоких вдохов, а потом вернулся к работе над руками.

– Я по тебе так скучала, Мари. – Принцесса Джехан поднялась и села рядом с королевой. – Он такой милый. И как он похож на тебя!

– Правда? – Королева бросила на Каса полный отчаяния взгляд.

Принцесса Джехан наклонилась ниже, улыбаясь.

– Да, нос твой – определенно. А еще у него глаза твоего дорогого отца. Можно мне его подержать?

– Нет, – ответила королева.

Все притворство тут же исчезло, доброжелательность испарилась. Стражник повернулся к Касу спиной, сосредоточившись на подругах. Кас сбросил веревки.

Принцесса Джехан больше не улыбалась.

– Дай мне его подержать, Мари.

– Я сказала «нет». – Королева встала. Весь ее самоконтроль разлетелся на щепки. – Ты никогда до него не дотронешься. Как ты могла, Джехан? Фаустина тебя так любила.

– Она меня бросила, – голос принцессы Джехан стал высоким. – Как и ты.

– Это ты велела мне уехать! – Королева отступила за стол, так что тот теперь стоял между ними. Разбуженный принц Вентиллас заплакал. – Выйти замуж за короля, положить конец войне. Я сделала то, о чем ты меня умоляла, и теперь ты меня за это накажешь?

– И ты поехала, с радостью! Забыв обо мне.

– Это неправда! – возмутилась королева. – Я оплакивала тебя каждый день с тех пор, как уехала из Грегории. Я послала людей найти тебя!

– Чтобы убедиться, что я мертва. – Принцесса Джехан подняла ладонь, чтобы остановить стражника, что уже шагнул к ней. Она не сводила глаз с лица королевы. – Что хорошего я бы тебе принесла, если бы выжила? Как бы ты все это объяснила своему дорогому мужу? Это была моя жизнь, Мари. Ты ее украла. Моего короля. Моего ребенка. Отдай его мне.

Стражник наконец заметил лихорадочные движения Каса в углу. Он набросился на него с мечом, как только Кас вскочил на ноги. Жгучая боль пронзила тело Каса у него под рукой. Кас хлестнул стражника веревкой – ее конец угодил тому прямо в глаз. Взвыв, стражник упал на колени. Кас дважды резко ударил его кулаком в горло, и стражник рухнул на бок, задыхаясь. Кас обернулся и увидел, как принцесса попыталась выхватить принца. Ее ногти оцарапали ему шею. Словно когти хищника.

– Нет! – Королева нанесла удар кинжалом – кинжалом Каса – по обнаженной ключице.

Принцесса Джехан отшатнулась назад – слишком близко к камину. Ее юбки вспыхнули. Завизжав, та захлопала по юбке и закрутилась, словно юла, а потом упала на изодранный настенный ковер. Тот тоже загорелся. Королева в ужасе застыла на месте, глядя на подругу. Принц Вентиллас у нее на руках все кричал и кричал.

Кас поднял с пола булаву. И схватил королеву за руку.

– Надо уходить.

Он не знал, где Эсти. Но поблизости было еще три стражника – они придут, как только заметят огонь и дым. И даже если не придут, Касу и королеве нужно было бежать быстро и как можно дальше. Если огонь перекинется на лес, он никого не пощадит.

33

Снова вышла луна, но им больше не нужен был ее свет. Позади них горел замок.

Командующий Терранова остался лежать там, где упал. Кас и королева Джехан побежали мимо него в лес. Позади них раздавались крики, слишком близко. Принц тоже кричал. Бедной Эсти нигде не было видно.

Они разом остановились.

– Отдайте его мне, – сказал Кас. – Будет быстрее, если я его понесу.

Он засунул принца под верхнюю тунику. Заправленная в брюки, она стала отличной переноской. Крики принца стихли до испуганных всхлипываний. Королева Джехан обернулась и увидела, как пламя перекидывается с руин на деревья. Она закашлялась, слезы катились у нее по лицу.

– Как нам обогнать огонь, лорд Кассиапеус?

– Нам это и не нужно. Надо только найти арки.

– Арки?

Кас не ответил. Даже с такого расстояния он чувствовал жар пламени и удушливый дым. Он схватил ее за руку, и они побежали, кашляя с каждым вздохом.

Акведук появился справа – белый камень в темноте, вырисовывающийся над деревьями. Он был таким же величественным, как акведук в Пальмерине, но у этого были тройные арки, а не двойные. Королева Джехан споткнулась, когда