Кисельные берега - Анна Осьмак

пиршественному столу и, поддерживая общий порыв, поднимала кубок со здравницами к алеющему закату. Она искренне смеялась над скабрезными, грубыми остротами местных парней, лихо стукалась с ними глиняными кружками так, что кислое вино плескалось через край, брызгая на горы варёной баранины, снопы зелёного лука и колёса овечьего сыра…

«Эх, - пожалковала Кира. – Спальчика нет… Уж он бы порадовался такому пиру! Хотя… вряд ли он сейчас голодает, мелкий проходимец…»

Странное сожаление о всегда раздражавшем её мальчишке немного удивило, но… Лишь на мгновение. Она быстро отогнала от себя непривычную сентиментальность и с готовностью подала руку первому же парню, пригласившему её в круг танцующих. Кира быстро схватила ритм незамысловатой пляски, уловила цикличность движений – и уже скоро буйное веселье деревенского праздника поглотило её целиком.

Сменялись партнёры – мелькали перед ней в танцевальном раже лица парней и молодых мужчин: смазливые и грубоватые, носатые и скуластые, самодовольные и разбитные – они все сливались в сплошной хоровод, что-то говорили ей, улыбались, или шептали на ухо, или таинственно подмигивали – о чём? Кира не слышала и не слушала. Она смеялась и скакала, как заведённая: рубашка прилипла к спине, мокрые пряди волос – к щекам, лицо горело, глаза блестели…

«Ушла в отрыв», - сказала бы Кристя.

Может и так. Кира сейчас не анализировала. Она просто обхватывала следующую крепкую загорелую шею, кружилась всё быстрее и быстрее, откидываясь на поддерживающие её за талию руки, отдаваясь полёту, который, казалось, ничто не способно прервать…

Прервали его уставшие музыканты. Они отложили инструменты и отправились подкрепиться.

Парень, чьё бровастое лицо только что маячило перед глазами и чьи руки придерживали закружившуюся и захмелевшую Киру, вдруг исчез – испарился, словно утренний туман. Лишённая поддержки она покачнулась, и её тут же подхватили под локоть – мягко, вежливо, почти элегантно.

- Что же ты, красавица, не держишься на ногах? – улыбнулось лицо с испанской бородкой. – Пьянство, увы, не красит дам… Впрочем, - и его цепкие пальцы сильнее сжали локоть, - если эти дамы столь же хороши, как ты, милочка, вино им не повредит. Бокальчик?

Кира постаралась сфокусировать взгляд: это ещё что за гусь? Такого она точно до сих пор на лугу не наблюдала… Да он и не похож на крестьянина! Эта бородка, камзол, кружевные манжеты, перстень на холёной руке и – о да! – шпага на боку!..

По всей видимости, вечер перестаёт быть томным. И изо всех сил намекает на то, что с минуты на минуту предстоит вляпаться в очередное д… в смысле, в очередную сказку. Знать бы в какую… Чтоб соломки подстелить…

Кира сглотнула. Вельможа какой-то… А может…

Менеджер по продвижению, растолкав все прочие сущности внутреннего Я, сделал стойку: а вдруг это шанс? Шанс выбраться из плебейских хороводов снова к верхам! Принцам, принцессам, дворцам и шелкам… Что ж, перспективка неплохая: всё же лучше терпеть всю эту сказочную баламуть в комфорте, чем в… коровнике!

Все эти соображения, промелькнувшие в быстро трезвеющей голове ещё недавно беззаботной плясуньи, заставили внутренне подтянуться, откопать из своего прежнего арсенала улыбочку пообворожительней и попытаться её изобразить. Блиииин… Получилось? Нет? Давно не практиковала…

Но франту, видимо, зашло. Он по-змеиному растянул в ответ тонкие губы и поволок добычу к столу. Отыскав свободное место, помог девушке усесться, а после и сам, неуклюже цепляясь шпагой, перелез через лавку. Пока кавалер, стараясь не испачкать драгоценные манжеты, подливал своей соседке вина и что-то, как водится, свистел ей в уши про красивые глаза и мужское одиночество, Кира оценивала произошедшие за время её самозабвенных плясок перемены в составе присутствующих.

Клеящий её вельможа оказался не одиноким павлином среди воробьёв, но одним из. Откуда они взялись? Дурацкий вопрос: очевидно же – прибыли. Мужчины привилегированного сословия в количестве пяти человек – столько удалось насчитать Кире единовременно – расположились практически напротив занятого ею места. Они смеялись, пили вино и вовсю игнорировали суетливые и неуклюжие попытки главы общины услужить знатным гостям.

Среди них особо выделялся могучий человек с породистым лицом и хмурым взором. Его нельзя было назвать красивым по классическим канонам, но брутальная внешность странным образом притягивала: чёрная борода, густые волосы, откинутые со лба назад, смуглое узкое лицо и горбатый нос. Изучающий прищур тёмных глаз мог заставить замереть сердце любой женщины, немедленно начинающей смущённо оправлять чепец и сожалеть о том, что именно сегодня она выглядит не идеально.

Кира, собаку съевшая на флирте, привыкшая к повышенному мужскому вниманию, не стала смущённо оправлять чепец. Которого, впрочем, на ней и не было. Она тряхнула длинными, чисто вымытыми волосами и улыбнулась тому, в ком безошибочно определила первого среди равных. Потом подняла бокал с вином, отсалютовала им и манящим взором из-под ресниц. Избранный ею предмет задержал взгляд на бойкой девице секунд на пять. После снова перевёл его на старосту. Поскольку был единственным из прибывшей компании, обращающим внимание на лепет представителя сельской общины и что-то даже ему отвечающим. Тот тут же принимался энергично и счастливо кивать, ещё более прогибаясь и медоточась. Елей угодничества обильно выступал из пор кожи на лбу, щеках и шее – мужик только успевал вытирать его скомканной в руке войлочной шляпой.

«Конечно, господин барон», «всенепременно, господин барон» - слышался неумолчный рефрен.

«Так вот это кто припожаловал на свинский праздник! – сидящий подле Киры худосочный член баронской свиты немедленно перестал её интересовать. – Сам владелец заводов, газет, пароходов… в смысле, владелец всех этих свиней, людей, полей – феодал, стяжатель барщины и оброка…»

Стяжатель барщины благосклонно кивнул на неумолчное трындычание старосты, пригубил бокал и вновь встретился взглядом с уставившейся на него Кирой. Недоумённо приподнял бровь. Провёл ладонью по бороде… что-то спросил у своего собеседника, мотнув головой в сторону старающейся привлечь его внимание девицы. Сельский бургомистр с готовностью зачастил…

Занятая переглядыванием с перспективным випом, Кира выпала из происходящего. Она не обратила внимания на то, что её интерес к барону не остался незамеченным: вельможа, претендующий на внимание симпатичной деревенской девчонки изначально, скривил тонкий рот в ухмылке, медленно отодвинулся и поскучнел. И уж тем более, ей не пришло в голову оглянуться на возобновившиеся пляски, чтобы подметить: среди танцующих более не было девушек и молодых женщин. Видимость прежнего веселья изображали сельчане совсем иной возрастной категории…

- Ты не поверишь!.. – Кира вздрогнула и чуть не клюнула носом в стол, когда сзади на неё обрушился вихрь по имени