Дерево-призрак - Кристина Генри

Взгляд Алекса блуждал по лицам посетителей. Но стоило приглядеться, как радостный образ ярмарки словно начал расходиться по швам. Вот напряженная мамаша утягивает подростка-дочь за запястье в сторону от ухмыляющегося патлатого мальчишки. Братья-близнецы дерутся за плюшевую обезьянку, которую их отец выиграл в тире. Мужчина немного за двадцать в серой армейской футболке ссорится с крашеной блондинкой в микроскопических джинсовых шортах – такие Алекс только в сериале про Дэйзи Дюк видел.

Распознав что-то в выражении лица и языке тела мужчины, полицейский бегом сорвался в сторону пары. Ему оставалось всего несколько шагов, когда мужчина наотмашь вдарил кулаком прямо по накрашенному розовым блеском для губ рту блондинки.

Та отшатнулась, сжимая челюсть:

– Вот сукин сын!

– Еще получишь, если продолжишь так мне отвечать, тупая сука!

Несколько человек остановились поглазеть на драку. Это послужило препятствием на пути Алекса, который уже отстегивал от пояса наручники.

«Пропустите! Полиция!» – выкрикивал он, проталкиваясь через толпу.

Молодая мать с толстощеким малышом, которую Алекс задел плечом, расчищая себе путь, крикнула ему вслед: «Эй, полегче, чертов мексикашка!»

Офицера давно уже так не называли, когда он был в форме. В Чикаго он этого наслушался вдоволь, когда носил гражданское, да и миссис Шнайдер, естественно, регулярно поносила всю его семью, но почему-то в Смитс Холлоу он подобного не ожидал.

Алекс подумал остановиться и приказать женщине следить за языком (она еще и матом выругалась, даже не задумавшись, кто ее может услышать), но на блондинку только что напали, а его долгом было сберечь жертву, а не свои чувства.

Но прежде, чем полицейскому удалось растолкать зевак, из толпы выскочил второй мужчина в темно-синей гавайской рубашке и набросился на мужчину в армейской футболке. Гавайская Рубашка схватил Армейскую Футболку левой рукой, а правой нанес ему несколько ударов по лицу.

«Черт!» – выругался Алекс, сделал пару быстрых шагов и оттащил Гавайскую Рубашку от первого мужчины.

Тот на автомате вдарил офицеру с разворота прямо по носу. Хруста не было, но у полицейского искры из глаз посыпались.

– Полиция! – крикнул он прямо на ухо Гавайской Рубашке. – Немедленно прекратите нарушать закон!

Гавайская Рубашка мгновенно обмяк:

– Простите, офицер. Я не знал, что это вы.

Армейская Футболка валялся на земле без движения – побитая крашеная блондинка подползла к нему и начала выть.

– Винни! Винни! Скажи что-нибудь! – кричала она и трясла бездвижное тело.

Ну что, блин, за геморрой. И где, черт возьми, Миллер? Как он должен в одиночку управиться мало того, что с искалеченным мужиком и его истеричной подружкой, так еще и с этим третьим?

– Если я тебя отпущу, сможешь постоять на месте, не создавая проблем? – спросил Алекс у Гавайской Рубашки.

Тот кивнул:

– Да.

– Как тебя зовут?

– Ларри Франко.

– Ты из Смитс Холлоу, Ларри Франко?

– Ага.

Алекс выпустил Гавайскую Рубашку из захвата с пониманием, что, если мужчина сбежит, его будет легко отыскать.

– С какой стати вы его арестовываете? – выкрикнул кто-то из толпы. – Он же просто хотел помочь девчонке.

Несколько голосов одобрительно пробурчали:

– Да, чего к парню привязался? Совсем что ли?

Алекс пропустил их слова мимо ушей. Требуется оттащить девчонку от мужика, проверить его состояние, вызвать «скорую». А у девушки челюсть начинала отекать – нужен, как минимум, ледяной компресс.

– Мэм, мне нужно, чтобы вы отошли от него, – приказал Алекс, перещелкивая кнопки радио. – Миллер?

Нет ответа.

– Миллер, – повторил он, стараясь не выдавать своего раздражения. Толпа следила за полицейским, как будто он выступал на сцене, но времени разгонять их и одновременно разбираться с парочкой у Алекса не было.

К женщине он обратился своим полицейским тоном, в котором читалось, что от нее ожидают содействия, однако офицер мог бы и сам догадаться, что блондинка ему навстречу не пойдет. В конце концов, она сейчас валяется на земле и обнимает мужчину, который ее по лицу ударил.

– Арестуйте этого подонка! – крикнула она, указывая на Ларри Франко. – Смотрите, что он с лицом Винни сотворил!

– Он помочь тебе хотел, тупица! – раздался чей-то голос. С каждой секундой толпа разрасталась, и Алекс ощутил, что где-то под ее поверхностью бурлит уродливый поток.

– Отвали! – крикнула в толпу блондинка.

– Мэм, мне необходимо проверить состояние вашего друга, – произнес Алекс, игнорируя перепалку.

Лицо Армейской Футболки совсем побледнело. Алексу придется оттаскивать девчонку силком. Она бросилась всем телом мужчине прямо на грудь, из-за чего проверить пульс жертвы было невозможно.

– Да оттащи ты ее за волосы, – сказал кто-то.

– Это полицейское насилие, – усмехнулся кто-то в толпе.

Да, что-то тут не так. И с каждой секундой становится все хуже.

– Миллер! – крикнул Алекс в радио.

Наконец, в ответ раздалось ленивое полусонное:

– Чо?

Боже, да он уснул.

– Срочно тащи свою жопу к аттракциону «Молния». И вызови заодно «скорую». Тут нападение, две жертвы.

– Окей, босс.

Алекс отчаянно надеялся, что Миллер достаточно проснулся, чтобы выполнять указания. Ему не оставалось ничего другого, кроме как силком оттаскивать рыдающую женщину от Винни.

Полицейский склонился над блондинкой и тронул ее за плечо, надеясь, что это приведет девушку в чувство. Это и произошло, но не так, как Алекс ожидал.

Блондинка отдернулась, развернулась сидя на земле и закричала ему прямо в лицо:

– Не трогай меня, грязный мексикашка!

Все. С меня достаточно.

Алекс схватил девушку за плечо и оттащил от Винни. Она завопила, будто пальцы полицейского сочились кислотой.

– Не трогай меня, не трогай меня, не смей меня трогать!

По толпе словно пронеслась волна какой-то энергии – злобной, опасной.

– Эй, руки от нее убери! – крикнул один зевака.

– Неправильно, что он так с женщиной обращается, – повторил другой.

Да что происходит? Сегодня на ярмарке сходка местной ячейки козлов-расистов?

Неожиданно Алекса захватило мощное желание вынуть из кобуры пистолет и показать этой толпе сраных расистов, кто тут главный. Его пальцы сомкнулись на рукояти раньше, чем офицер осознал, что делает.