Последняя искра - Алана Русс

— Понимаю. Теперь, понимаю. Ты не сдашься так просто ни мороку, ни обстоятельствам. Кто угодно, но не ты, — смотрел на меня Велор посоловевшими глазами, серой радужке которых то ли моё воображение, то ли приглушённый свет магикусов, роящихся в стеклянных бочонках, добавляли мягкий медовый оттенок. — Но видеть, как кто-то даёт Эду отпор… Это несколько непривычно, честно говоря.

Я на это демонстративно фыркнула.

— Уж сделай милость, привыкни поскорее. Иначе, в следующий раз я за свой огонь не ручаюсь.

— Звучит интригующе, — растянулись в улыбке тонкие губы, глаза хитро сузились. Но пугающая темнота, прикрытая медовой пеленой и глядящая на мир прямо из чуть расширенных зрачков, никуда не исчезла.

Против воли вглядываясь в этот омут, в самую глубь, я потеряла счёт времени. Велору даже пришлось несколько раз меня окликнуть, прежде чем я увидела перед собой протянутое им полотенчико для лица, вышитое пурпурными цветами.

Переняв полотенце, я заставила себя встряхнуться. Не глядя на Дракулу, уже устроившегося напротив и по-монашьи подогнувшего под себя ноги, принялась яростно утираться, то и дело потряхивая головой, чтобы вытряхнуть воду из ушей. Её в них и впрямь оказалось столько, что добрая половина звуков терялась.

Стиснув зубы, я тёрла и тёрла шею, руки, выжимала волосы и даже подол платья, потому и выдохлась довольно быстро.

Не в силах больше яриться, беспомощно шлёпнула руками по коленкам и шумно выдохнула.

— Всё ещё злишься?

Я подняла глаза. Велор, как оказалось, внимательно следил за каждым моим движением.

Тени эмоций на его лице менялись, как рябь на водной глади. Это было странно и непривычно. Лёгкая улыбка медленно перетекала в сосредоточенную серьёзность, а затем вновь, словно Дракула вспоминал о чём-то радостном, касалась уголков тонких губ.

— Я… — осекшись, опустила голову и заговорила шёпотом. — Уже не знаю, Велор. Кажется, и злюсь, и нет. Вроде бы понимаю, хочу понять, и в то же время… Я понимаю, почему ты ушёл, — пересилив себя, подняла я голову и посмотрела на Велора прямо. — И понимаю, почему навёл морок.

— Но? — подтолкнул мысль Дракула, стиснув свои колени до побелевших костяшек пальцев.

«Но сама так с тобой никогда не поступила бы», — так и рвалось с языка, поэтому пришлось собрать волю в кулак и выпалить на одном дыхании.

— Но я за демократию. Мы вместе должны решать все сложные вопросы, если хотим разобраться со всем поскорее, — пояснила я, но видя недоуменный взгляд, поспешила оговориться. — Разумеется, это не значит, что нужно отчитываться о каждом действии и шаге! Нет. Но мы должны… — я вдохнула поглубже, собираясь с духом. — Если не хотим больше копить обиды и ранить друг друга так же, как сегодня, то должны попытаться быть честными. Хотя бы друг с другом. Согласен?

Велор смотрел на меня долго и пристально без тени улыбки. Так долго, что по телу пробежал холодок.

Чёрт побери, умеет же вампирюга заставить на ровном месте понервничать!

— Что скажешь? — всё же не выдержала я, робко переспросив. — Мы договорились?

— Скажу, — выдержав жуткую паузу, наконец протянул вампирюга, — что дело попахивает браком.

Признаюсь, я не сразу поняла, о чём речь. Но стоило уловить суть и прибавить к ней странную настороженную улыбку, блуждающую по лицу Велора, так и охнула.

— Что? Нет! Да не о том я совсем! Я просто хотела…

Велор улыбнулся, весело сощурившись и выставив ладонь перед собой, как знак успокоения.

— Тише. Я понял, о чём ты, Лиззи. Понял. Просто не удержался. Ты когда смущаешься, — доверительно наклонился вперёд он, — у тебя глаза такие огромные становятся.

Дракула показательно вытаращился, а затем, прихлопнув по коленям, ловко вскочил на ноги.

— Ну, что? Договор договором, а постель по расписанию?

Он протянул руку, а я, потянувшись было навстречу и исполнив арию непонимания, состоящую из одного-единственного протяжного «э-э-э», так и села. Капюшон из полотенца, сыграв роль завершающего аккорда, соскользнул с головы, шмякнувшись за спину мокрым комком.

Велор ещё несколько секунд хранил суровую загадочность, но затем не выдержал. Сдавленно захохотал, уперев одну руку в бок, а пальцами другой прихватив переносицу. И глядя на него, я, кажется, готова была исполнить свою партию в арии ещё разок, приправив парой крепких фраз.

— Оно того стоило, — наконец простонал брюнет, слегка осипнув от смеха. — Говорю же, это твоё невинное смущение… — он виновато скривил линию губ. — Клянусь Соресом, словами его не передать.

Велор снова негромко засмеялся, добавив, что просто-напросто предлагал мне переодеться в сухое и укутаться потеплее, пока рогатый лекарь не вернулся с жаровней, полной магического огня.

— Только и всего, сиура Пришлая, — дёрнул он плечами, хотя по виду был крайне собой доволен.

Я упёрлась обеими руками в пол, как на низком старте, и сердито запыхтела.

— И откуда ты, такой шутник выискался? Между прочим, я тут о серьёзных вещах распинаюсь! А ты дурачишься… не к месту, мягко говоря.

В праведном гневе, что по плану должен был прикрыть это чёртово смущение, всё ещё горящее в щеках, я оттолкнула вновь предложенную ладонь. Оставив на полу мокрое насквозь полотенце, что прикрывало плечи и уже почти не давало тепла, я поднялась и уставилась на Дракулу.

Решимость заставить вампирюгу-молчуна сотрудничать одолела в самый неподходящий момент.

— Велор, чтобы кто-то тебя наконец понял, и понял правильно, надо начать разговаривать. Ты не поверишь, но это просто! Открыл рот и… — я втянула носом воздух и, невольно привстав на цыпочки, плавно развела руки в стороны.

С таким одухотворённым лицом, что было у меня сейчас, наверное, впору стихами и говорить в роли Царевны Лебедь. Это Велор и не преминул отметить вполголоса, за что удостоился очередного испепеляющего взгляда.

— Хорошо, я попытаюсь… как же там? — сдался Дракула после очередной порции моего старческого брюзжания, притворно задумавшись. — Го-во-ри-ить. Правильно? Надо же… у меня, кажется, получается. Восхитительно!

Он снова засмеялся, а я вздёрнула подбородок и пошагала мимо него к двери, с максимально-доступной силой вбивая пятки в пол.

Велор, посмеиваясь, поспешил следом. Подцепил в неприметной нише у двери для меня халат из кремового шёлка.

— Ты своей переменой настроений меня в могилу сведёшь, — перешагнув порог спальни, бросила я, зыркнув через плечо. — Так мы договорились или нет? Работаем заодно?

— Договорились, — снова вдохнул Дракула с блаженным видом, явно подначивая.

Если он теперь на каждом слове будет глаза так закатывать… Не находя сил не яриться, я сердито огляделась.

В просторной спальне с парой окон и выходом на балкон по обыкновению носился тонкий цветочный дух и прохладные воздушные потоки. Двуспальная кровать с полупрозрачным балдахином, спрятавшая оголовок в небольшом углублении в стене и нагруженная уймой подушек, выглядела единственно-массивным предметом в интерьере. Вся остальная мебель, начиная от кресел и лавочки у туалетного столика, и заканчивая шкафом-нишей и трёхсекционной ширмой для переодевания рядом с ним, была лёгкой. Хоть и щедро украшенной резьбой.