Последняя искра - Алана Русс

Незатейливое, казалось бы, прикосновение взволновало, и судорожный вздох сам собой из груди выпорхнул.

Не утерпев, я всё же подняла глаза, но Дракула уже сосредоточенно и осторожно окунал зубья гребешка в мои локоны. Поэтому мне ничего не оставалось, кроме как упереться взглядом в себя любимую. Однако встретившись взглядом со своим же отражением, я едва не охнула.

Усталая, со спутавшимися волосами и заострившимся подбородком. На меня смотрела будто бы совсем незнакомая женщина, единственной живой ноткой на лице которой оставались карие глаза.

В обрамлении тёмных бровей и ресниц они лихорадочно сверкали, оживляя восковую бледность, и я вынуждена была согласиться с выражением, что глаза — зеркало души. Даже сейчас, когда тело доведено до предела, а магии в жилах едва ли на заряд одной простенькой руны наберётся, в них горят маленькие огоньки. Значит, и впрямь, как пелось в песне, всё не так уж плохо на сегодняшний день.

Пока начало на месте, по крайней мере.

Я втянула воздуха столько, сколько смогла зараз и расслабилась. Расслабилась по-настоящему. Кажется, впервые за долгие полгода, что я на Иппоре, с чувством покоя и защищённости просто сидела и наблюдала за невиданным досель зрелищем, развернувшимся у меня за спиной.

— Это хорошо, что твоя химера явилась не только мне, — действуя аккуратно и медленно распутывая прядь за прядью, нарушил молчание Велор. — Акитар наверняка доложит куда следует, а дальше само покатится. О твоей силе заговорят всерьёз, и это собьёт недоброжелателей с толку. Всё, даже наши, и без того гадают, что же в тебе такого особенного, раз ты оказалась во дворце на правах особой гостьи.

Сероглазый взгляд мазанул по мне в отражении, будто и Велор тем же вопросом задавался, но спросить напярмик всё никак не решался.

— Особенного…Как же, — хмыкнула я. — Мне просто повезло. Повезло подружиться с теми, кто плюнул на предрассудки расового происхождения и захотел мне помочь. Ничего особенного во мне нет.

— Протестую, ваша честь! Огненная химера…

Дракула с серьёзным выражением лица поднял два пальца вверх, прося слово, но я его опередила.

— Велор, я даже не знаю, как этой химерой управлять! Да и мы, кажется, выяснили, что это не химера была вовсе.

— А остальным знать об этом необязательно, — склонив голову, вновь провёл Велор ладонью по волосам от виска к затылку, собирая волосы. — Пусть в догадках теряются. Зато охотников связываться с тобой теперь явно поубавится. Ты только веди себя соответствующе.

— Молнии начать метать? — скривилась я.

— Можно, — улыбнулся Велор и лениво моргнул, теперь уже неотрывно глядя мне в глаза.

— Пиу-пиу, — без особого энтузиазма "продемонстрировала" я всю свою магическую мощь, сложив пальцы на манер пистолетика и направив их в сторону Велорова отражения.

— Неплохо, но фанатизма бы поубавить, — отметив мою кислую физиономию, пошутил Велор. — А так вполне себе ужасающее зрелище, Огненная женщина. Ещё немного, и поджилки у меня точно бы затряслись.

Я хоть и фыркнула, рассерженная прилипшим прозвищем, но всё же втихаря улыбнулась бодрее.

Идея ввести всех в заблуждение, напугав силой, смысла, конечно, не лишена. Вот только необходимость обманывать нещадно тяготила. Все же имей таинственный ореол всемогущего мага реальную подоплёку, жилось бы мне значительно спокойнее.

Велор вернулся к работе, и молчание окутало нас, став почти осязаемым. Но как ни странно, лишённым привычной тяжести.

Я наслаждалась каждой секундой, но с опаской ожидала, что Велоров ветер может в любую секунду перемениться, став порывистым и злым. Однако Дракула, переступая с ноги на ногу и оттого раскачиваясь, будто в танце, всё кудесничал над волосами, ставшими уже идеально гладкими.

— Как заколдованный, — выдохнула я, и сама оказавшись очарована до мозга костей, кажется.

— М-м-м? — бросил резковатый взгляд Велор, и гребешок замер. — С чего ты…

— Гребень, — ответила я, кивком указав на расчёску. — Зачарованный, наверное. У меня отродясь таких гладких волос не было. Вьются безбожно, — пояснила, с улыбкой глядя на озадаченное лицо вампирюги. — А стоит мне с такой короткой шевелюрой под дождём оказаться, караул впору кричать будет.

Велор свёл брови, приподнял и в который раз движением, граничащим с механическим, тряхнул головой.

— Да, действительно, — провёл он ещё раз для верности гребешком, что скользнул без сучка без задоринки. — Но у тебя и длинные вились, если меня память не подводит. Перед свадьбой дочери Виктора ты как-то заглянула ко мне после душа…

— Заглянула? Да ты ж едва силком меня не заставил! — воскликнула в деланном негодовании.

— Вовсе нет.

Велор, криво усмехнувшись, отложил расчёску на туалетный столик и сам присел на краешек. Упёрся ладонями позади себя.

— Ещё как заставил, — протянула я, смеясь — А потом отчитал за то, что Риту с нами на шоппинг пригласила. Хотя Валери… Даже твоя мать, — многозначительно подняла я палец вверх, — не выступила против.

Дракула тихонько рассмеялся, склонив голову, а я вместе с ним.

— Да-а, — протянул Велор, зажмурившись от удовольствия. — Были времена.

— Были, — согласилась я, борясь с чем-то, что поднималось внутри тёплой, ласковой волной. Било в грудь со всего размаху, оплетало и убаюкивало. Но схлынув, оставляло лишь вязкую горечь да томительно-щемящее ожидание чего-то, что уже и не вернётся никогда.

«Так вот ты какая на вкус, ностальгия», — опустив голову, беспрестанно теребила я хвостик пояска халата в пальцах.

— Не вздумай гаснуть, Искорка, — подал голос Велор. Наверняка всё это время наблюдал за экзекуцией пояса. — Улыбнись и расслабься. Я же сказал, что со всем разберусь.

Я подняла на Дракулу ни с того ни с его повлажневшие глаза.

— Отправимся в Тёмные земли вместе?

Велор заметно скис и по привычке сомкнул руки на груди. Закрылся.

— Если придётся, — всё же кивнул он, — отправимся. А до тех пор учись брать магию под контроль.

— Ты же против того, чтобы я практиковалась, — насупилась я.

— На ком ни попадя? — нетерпеливо дёрнул плечами Велор. — Да, против. Но ты всегда без риска для жизни можешь создавать магикусы и огоньки, — принялся занудствовать он, и я закатила глаза. — Можешь сама регулировать магическую завесу на окнах, а в экстренных случаях обращаться к камням огня. Они тонны избыточной магии в себя вместить могут.

Я скосилась на брюнета, пожав губы.

— То есть, тебя только это и беспокоит? Полыхну ли я снова синим пламенем?

— Если от тебя бездыханный труп останется или, что ещё хуже, горстка пепла, я уже ничем помочь не смогу. Так что да, — видя мелькнувший в моих глазах ужас, ехидно протянул Велор, — сохранность твоей жизни немного беспокоит меня. Поэтому первостепенная твоя забота, Лиззи — воспитать свое начало, как полагается. А остальное, — сказал вампирюга, всё равно, что от назойливой мухи отмахнулся, — моя забота.