Талтос - Энн Райс

Марклин извлек мобильный телефон из гнезда в машине ибольшим пальцем набрал секретный номер в Риджент-парке.

Нет ответа.

Томми мог уже уничтожить все соединения. Почему они незапланировали встречу в Лондоне? Наверняка Томми поймет эту ошибку и, конечно,будет ждать его в Лондоне.

Громкий звук автомобильного сигнала ошеломил Марклина. Он стреском опустил телефон. Необходимо следить за своими поступками. Он выжал доупора акселератор и обогнал грузовик, мчавшийся впереди. «Роллс» полетел пошоссе с максимальной скоростью.

Квартира находилась в Белгрейв – фешенебельном районелондонского Вест-Энда, неподалеку от Букингемского дворца, и была превосходноснабжена всем, что ему требовалось. Его окружала мебель в георгианском стиле,прекрасный белый мрамор и пастельные тона персикового, лимонного изеленовато-серого цвета. Был нанят штат опытных клерков для исполнения егораспоряжений. Энергичные мужчины и женщины немедленно приступили к работе,первым делом подключив факс, компьютер и телефоны.

Он заботливо проследил, чтобы Сэмюэля, находящегося вполубессознательном состоянии, уложили в большой спальне, затем устроился вновом кабинете, быстро просмотрел входящие документы и ознакомился со всейгазетной информацией об убийстве человека в окрестностях Лондона, задушенноготаинственным незнакомцем с огромными руками.

В статьях не упоминалось о его росте. Любопытно. Решила лиТаламаска держать эту его особенность в тайне? И если так, то с какой целью?

– Несомненно, Юрий видел это, – размышлялон, – если он вообще чувствует себя нормально. – Но как может онузнать о состоянии Юрия?

Из Нью-Йорка уже начали поступать сообщения.

Да, ему придется самому заняться решением этих вопросов. Онне мог даже один день не заниматься делами своей фирмы.

Юная Лесли, кажется никогда не нуждавшаяся в сне, выгляделаблестяще. Получив очередную стопку страниц от клерка и поместив их на однойстороне стола, она ожидала, когда он обратит на нее внимание.

– Ваши линии связи подсоединены, сэр, – сообщилаона, – что-нибудь еще?

– Сокровище мое, – сказал он, – проследите,чтобы на кухне приготовили большой ростбиф для Сэмюэля. Он будет голоден, какмедведь после спячки, едва только откроет глаза.

Продолжая разговаривать с ней, он связывался по прямой линиис Реммиком в Нью-Йорке.

– Проследите, чтобы водитель и моя машина были готовы влюбую минуту, когда мне это понадобится. Загрузите холодильник свежим молоком икупите мне немного сыру, мягкого творожного, двухслойного и трехслойного.Всякого рода лучшие сорта камамбера и бри, которые удастся найти. Но вы должныпослать кого-нибудь за этими покупками. Вы нужны мне здесь. Если позвонят из«Клариджа», немедленно передайте мне сообщение, а если оттуда ничего непоступит, звоните им сами – регулярно, каждый час. Вы поняли?

– Да, мистер Эш! – ответила она и сразу же началастарательно записывать все в блокнот, который держала на расстоянии двух дюймовот глаз.

Через мгновение она исчезла.

Но всякий раз, поднимая глаза от своих бумаг, он видел, скакой готовностью и энергией она исполняет его новые поручения.

Было уже три часа, когда она подошла к его столу –воплощение энтузиазма школьницы.

– «Кларидж», сэр. Они хотят говорить с вами лично.Вторая линия.

– Извините меня, – сказал он, довольный, что онасразу же вышла из кабинета. Он выбрал вторую линию.

– Да, это Эшлер, вы звоните из «Клариджа»?

– Нет. Это Роуан Мэйфейр. Я узнала ваш номер в«Кларидже» примерно пять минут тому назад. Они сказали, что вы выехали изгостиницы этим утром. Юрий находится у меня. Он боится вас, но я хочупоговорить с вами. Нам нужно увидеться. Вам знакомо мое имя?

– Разумеется, Роуан Мэйфейр, – спокойно подтвердилон. – Скажите мне, где бы я мог встретиться с вами, пожалуйста. Юрийздоров?

– Сначала скажите, почему вы хотите встретиться сомной? Чего именно вы от меня ждете?

– Таламаска кишит предателями, – пояснилон. – Прошлой ночью я убил Верховного главу ордена. – Никакогоотклика от Роуан не последовало. – Этот человек участвовал в заговоре. Взаговоре, связанном с семьей Мэйфейр. Я хочу восстановить порядок в Таламаске,так чтобы там всегда соблюдали заповеди ордена. И кроме того, в свое время яторжественно обещал заботиться о Таламаске. Роуан Мэйфейр, знаете ли вы, чтоЮрию угрожает опасность? Что этот заговор – угроза его жизни?

Молчание на другом конце линии.

– Простите, связь не прервалась? – спросил он.

– Нет. Я просто задумалась сейчас о звучании вашегоголоса.

– Тот Талтос, которого вы родили, не пережил раннегодетства. Его душа лишилась покоя еще до того, как он появился на свет. Вы неможете думать обо мне так же, Роуан Мэйфейр, даже если мой голос напоминает вамо нем.

– Как вы убили Верховного главу?

– Я удушил его. Однако проявил к нему все милосердие,на которое был способен. Для этого была причина. Я хотел изобличить перед всеморденом этот заговор, чтобы невиновные могли узнать о нем, как и виновные.Однако я не думаю, что проблема касается всего ордена: в заговоре замешанывсего несколько человек.

Молчание.

– Пожалуйста, разрешите мне встретиться с вами. Я могуявиться один, если вы пожелаете. Мы можем встретиться в людном месте. Возможно,вы знаете, где меня можно найти в Белгрейв. Скажите мне, где вы сейчаснаходитесь.

– Юрий прямо сейчас встречается с членом Таламаски. Яне могу оставить его одного.

– Вы должны сказать мне, где состоится этавстреча. – Он быстро встал и двинулся к двери. Мгновенно появилсяклерк. – Мне немедленно нужен водитель, – прошептал Эшлер. –Немедленно! – Он снова поднял трубку. – Роуан Мэйфейр, эта встречаможет оказаться опасной для Юрия. Может произойти весьма, весьма неприятнаяошибка.

– Но тот человек должен прийти один, – возразилаРоуан. – И мы увидим его прежде, чем он увидит нас. Его имя – СтюартГордон. Это имя что-нибудь значит для вас?

– Я слышал его имя. Этот человек очень стар – это все,что мне известно.

Молчание.

– Не знаете ли вы еще что-нибудь о нем – что-нибудь,что говорило бы о том, что он знает о вас? – после паузы спросила Роуан.