Последняя ставка - Тим Пауэрс

Может быть, Снейхивер уже в эту секунду напряг палец, лежащий на спусковом крючке?

Крейн поежился, но, без задержки, побрел дальше.

Он пытался представить себе, каково это, когда в тебя попадает пуля, в зыбкой надежде, что, составив детальную картину, он наберется сил смотреть в лицо опасности и не остановится прямо сейчас, не повернется и не поспешит, хромая, спотыкаясь и скуля, обратно к автомобилю.

Удар, словно молотком, а потом ты падаешь, думал он, и место, куда тебя ударило, сначала немеет, а потом начинает жечь и разрастается.

Эти рассуждения не помогали. Каждую секунду ему приходилось делать тяжкий выбор между следующим шагом вперед или бегством назад, в вожделенный полумрак автомобильного чрева.

– Если он убьет тебя, – сказал он себе, – ты всего лишь воссоединишься со Сьюзен. Но единственным образом Сьюзен, который он мог представить себе, была та тварь, что копошилась в платяном шкафу, когда он в пятницу ночью выбирался из спальни через разбитое окно. – Ты все равно умрешь, так или иначе, – в отчаянии напоминал он себе, – потому что, как последний дурак, отправился играть в «Присвоение». По крайней мере, ты умрешь, пытаясь спасти жизнь сына Дианы. Осмысленно, а не бессмысленно.

Но ведь умереть от «Присвоения» предстоит еще не этой ночью. Если сейчас убежать, можно будет утром позавтракать, хорошо позавтракать под большую «Кровавую Мэри» в каком-нибудь милом заведении, вместе с Оззи. Неужели старик отвернется от меня, если я сейчас вернусь обратно к ним?

«Да, – в отчаянии, почти зло подумал Крейн. – Откажется».

Он постарался шагать шире, чуть слышно подвывая от боли в раненом бедре.

– Папа! – окликнул его Снейхивер.

Крейн резко остановился, едва не споткнувшись, и посмотрел в сторону звука из-под обожженных по́том век, но не увидел человека.

– Да, сынок…

– Ты изменился. Ты проделал ту штуку, которой все восхищались: раздобыл карты, чтобы обзавестись новым телом! – Юноша залился визгливым от возбуждения смехом. – Теперь ты стал мне еще и братом?

Крейн не мог уловить логики в этих словах и поэтому, отозвавшись просто: «Да, именно так», заковылял дальше по дороге.

– Стреляли, – бросил Мавранос, глядя вперед сквозь протертый дочиста участок на ветровом стекле «Сабурбана».

– Да, – согласился Оззи, – но Скотт как шел, так и идет, ни от кого не прячась. Диана все еще у автомобиля?

– Да, скрючилась и прячется за ним. Долго еще нам ждать, прежде чем можно будет подъехать?

– Не знаю.

На заднем сиденье негромко щелкнула и зашипела открытая банка пива.

Мавранос взглянул назад, потом протянул руку через спинку сиденья и взял у юного Оливера открытую банку.

– Спасибо, мальчик, – сказал он, – но впредь запомни, что к пиву разрешается прикасаться только мне. Договорились?

– Я уже пил пиво, – недовольно возразил Оливер. – Дайте мне пистолет: я маленький, смогу пробраться и шлепнуть этого засранца.

– Следи за языком, Оливер, – строго сказал Оззи, не отрывая взгляда от «Мустанга».

– Называйте меня Кусачим Псом. – Судя по всему, мальчик был не на шутку возбужден событиями этой ночи. – Правда, с малышом все случилось из-за меня: я оставил его одного, мне его и вытаскивать.

– Сиди на месте, Оливер, – недовольно повысил голос Мавранос. – И если высунешь нос из машины, я тебя поймаю и надеру тебе задницу, как драли меня, когда я был маленьким, понял? Прямо здесь, у дороги, чтобы все видели.

Мимо проехал белый спортивный автомобиль; его стоп-сигналы вспыхнули, когда он остановился на обочине позади «Мустанга».

– Кого еще черти принесли? – пробормотал Оззи.

– Кто-то чужой. Наверно, решил, что Диане нужна помощь. Надеюсь, она сможет спровадить его.

– Будь готов молнией метнуться туда.

Диана в глубине души надеялась, что в подъехавшем автомобиле будут полицейские, но, увидев, что из машины вылез и направился к ней незнакомый хорошо одетый молодой мужчина, закусила губу и сделала вид, будто рассматривает крепежную гайку на колесе.

Когда он приблизился, она улыбнулась ему.

– Благодарю вас, мне не нужна помощь. Муж давно уже ушел искать телефон. С минуты на минуту он вернется с буксиром.

– Диана, не следовало бы вам вот так сидеть на дороге, – сказал незнакомец. – Вас может сбить автомобиль. К тому же, готов поставить кучу долларов против доната, что Скотт, насколько я его знаю, уже забыл обо всем и отправился играть в покер.

Диана медленно выпрямилась; у нее перехватило дыхание. Этот тип, несомненно, был напарником сумасшедшего с холма.

– Разве мы с вами не можем подружиться? – спросил молодой человек. Он улыбался, но в лунном свете его лицо казалось одутловатым и покрытым какими-то пятнами.

– Конечно, можем, – с готовностью откликнулась она. «Определенно, этот человек тоже безумен. Постарайся развеселить его», – приказала она себе.

Он выдохнул, как будто испытал облегчение, и приобнял ее за плечи. Она заставила себя остаться на месте, не отскочить, да еще и изобразить подобие улыбки – насколько ее послушались мышцы на щеках.

– Скажите правду, – потребовал незнакомец, – вы находите меня привлекательным?

«О Боже!» – подумала она.

– Конечно, нахожу. – Он не пошевелился, лишь наклонил голову, прислушиваясь. По-видимому, такой краткой констатации было недостаточно. – Я… – почти в отчаянии продолжила она, – я не могу даже представить себе женщину, которая сочла бы вас непривлекательным. – Чем ты занимаешься, Скотт, думала она. Ты уже отыскал Скэта? Убей того психа, что засел наверху, возвращайся и убей этого.

Незнакомец хохотнул.

– Диана, в этом городе есть очень странные женщины, я не шучу. Скотт сможет и сам доставить ваш автомобиль в город, верно? Что вы скажете насчет того, чтобы мы с вами сели в «Порше» и отправились пообедать вместе? Лас-Вегас может предстать в очень романтическом свете… – Он покрепче стиснул ее плечи. – …перед теми, кто обладает житейской зрелостью, уверенностью в себе и готовностью открыться для нового знания.

– Я думала, что вы… вы оба… хотите о чем-то поговорить со мною. А как же мой сын?

– У вас есть сын? Очаровательно! Я люблю женщин, обладающих жизненным опытом…

– Вы знаете, почему я оказалась здесь?

– Полагаю, что-то случилось с машиной. Вероятно, ничего серьезного, но Скотт оказался совсем плохим механиком и не справился. После обеда мы могли бы…

Диана вырвалась из обнимавшей ее руки и отступила на два шага по мостовой.

– Вы просто случайно проехали здесь? И не имеете отношения ко всему этому?