Успеть до захода солнца - Нора Робертс

– Она была изолирована от мира, как ты думаешь?

– Не знаю. Просто не знаю. Те женщины в… это в Огайо тот ублюдок держал их много лет? Они не были изолированы, но все равно никто об этом не знал.

– Я не могу понять. Не могу понять, зачем мужику нужна женщина, которую надо держать взаперти. Бред какой-то. – Негодуя, Рори швырнул на стол посудное полотенце. – Я пойду к себе. Рано утром поеду и сменю Чейза и папу, чтобы у них было время заглянуть домой.

– Мама собирается поехать с тобой, и, может, она сумеет уговорить бабушку приехать сюда, хотя бы ради того, чтобы переодеться. Если получится, то я отвезу ее назад.

– Мы все сделаем. – Он повернулся к ней и обнял. – Сколько раз ты адски злила меня, но я был бы все равно ужасно расстроен, если бы ты когда-нибудь сбежала из дома.

– Я чувствую то же самое.

– Ты сама отдохни. – Он поцеловал сестру в голову и стал подниматься по лестнице к себе.

Бодин знала, что пока не сможет уснуть, и сказала себе, что ей необходимо прогуляться. И хотя она прекрасно знала, куда понесут ее ноги, все равно не признавалась себе в этом, пока не постучала в дверь Коллена.

Он открыл так быстро, что она поняла – он ждал ее.

– Ты слышал.

– Клементина. – Он втащил ее в дом. – Я зашел к вам, надеясь подкормиться воскресным обедом. У тебя все в порядке?

– Даже не знаю. Меня это не волнует.

– Зато волнует меня. – Он огладил ладонями ее плечи и чуть отстранился, чтобы посмотреть на нее. – Я не звонил и не писал, чтобы не мешать. И не зашел к вам, когда увидел свет на кухне, по той же причине.

Но он ждал ее, подумал она. Он ждал.

– Ты можешь сейчас меня выслушать?

– Могу, конечно. Как держится Кора?

– Она еще в больнице. Отказалась уезжать. Коллен, давай приляжем – я не имею в виду секс. Давай просто приляжем, и я расскажу тебе обо всем. Я устала и не могу стоять, а сидеть мне не хочется.

Он обнял ее за талию и повел в спальню.

– Давай сниму с тебя башмаки.

Она позволила разуть себя и вытянулась на кровати.

– Спасибо. Сейчас я расскажу тебе все подробно. Я хочу все подытожить. Может, мне в конце концов что-нибудь придет в голову.

Он устроился рядом с ней.

– Давай, говори.

– Когда я вернулась домой с работы, мама плакала. – И она рассказала ему все в деталях.

Он редко перебивал ее, просто внимательно слушал, пока она вспоминала обо всем, что видела, слышала и чувствовала.

– Мама собирается привезти ее домой на ранчо, – закончила Бодин. – Возможно, скоро, возможно, пройдут месяцы, но она уже решила.

– Тебя это тревожит?

– Я тревожусь, что это добавит стресса в мамину жизнь, но его все равно не избежать. Я тревожусь, что полиция не поймает мерзавца, который это сделал, и это будет висеть над нами, словно грозовое облако. Я тревожусь, что где-то близко от нас – совсем близко – живет мерзавец, который способен на такое. И еще дети, Коллен. Она рожала детей. Возможно, кто-то из них – ровесник мне или Рори. Может, они и моложе. Как они росли? Тоже взаперти, перенося побои? Или они участвовали в бесчинствах папаши? Может, у них там какой-то культ?

Он убрал ее волосы с лица.

– Немало причин для беспокойства.

– Кажется, будто что-то плохое надвинулось на нас. Убиты две женщины. Теперь вот появилась Элис. Что-то изменило мир вокруг меня. Ты можешь полежать со мной еще немного? Мне надо на минутку закрыть глаза.

– Конечно.

Бодин провалилась в сон, как только закрыла глаза.

Он понимал причины ее тревоги, каждую из них. Но была еще одна опасность, которую Бодин пока не осознала. А он увидел ее прежде всего.

Элис Бодин оказалась жива. Живая женщина, когда восстановится ее психика, сможет опознать человека, который лишил ее свободы, бил и насиловал.

Коллена тревожило, что мужчина, совершивший все это, без колебаний убьет женщину, которая знала его в лицо, и любого, кто встанет на его пути.

Бодин проснулась. Ее голова лежала на плече Коллена, а он по-прежнему обнимал ее. Уютно ли ей было? Она не знала, как выразить благодарность за этот простой и чудесный уют.

Она хотела отодвинуться, но он обнял ее крепче.

– Поспи еще.

– Я вообще не собиралась спать. Мне надо вернуться, может, я там нужна. – Она села и откинула волосы за спину.

Он сел рядом и провел ладонью по всей длине ее волос. Ей хотелось прижаться к нему и посидеть еще хоть минутку, но…

– Часы идут правильно?

Он посмотрел на циферблат и увидел, что уже три часа тридцать пять минут.

– Да.

– Странно говорить это среди ночи, но нам, пожалуй, понадобится твоя помощь и на ранчо, пока мы все не наладим. По крайней мере, двое из нас должны дежурить в больнице. Мы будем сменять друг друга.

– Не проблема.

– Но не завтра – впрочем, уже сегодня. – Она нашла ботинки и натянула их. – Сегодня ты едешь к матери.

– Я могу и отложить.

– Нет, не надо. Мне все равно надо составить расписание, а твоя мать – она ведь рассчитывает на тебя. – Бодин быстро прижалась к нему. – Спасибо, что ты был мне другом, когда мне было это так нужно.

– Я всегда твой друг. Но в следующий раз мне захочется секса.

Он рассмешил ее, как и хотел.

– Мне тоже. – Она взяла в ладони его лицо и поцеловала. – Мне тоже.

– Держи меня в курсе, Бодин.

– Ладно. – Она шагнула назад. – Я поеду в больницу, поскольку уже немного поспала, и сменю папу и Чейза, хотят они того или нет. Чейзу тоже необходим друг.

– Я его друг, так всегда и было. Но без секса.

Снова рассмеявшись, она пошла к двери.

– Вы с Элис оба уехали, но ты вернулся домой не так, как она. Поспи еще, Скиннер.

Он лег, не раздевшись, и услышал, как закрылась дверь. Но заснуть не смог.

Коллен добавил к своим и без того немалым обязанностям еще и чистку конюшни. Ладно, ему все равно не спалось, думал он, выгребая из стойла навоз.

Он выбрал именно эту работу, потому что знал привычки Чейза так же хорошо, как Чейз знал его привычки.

Через двадцать минут появился и сам Чейз.

Устал, подумал Коллен, вымотан до предела.

– Ты сегодня работаешь у нас? – поинтересовался Чейз.

– Не, просто коротаю время.

– Потому что любишь грести лошадиное дерьмо?