Турнир зрячих - Оливер Митчел

бедняга не изменил, стойко перенеся все мучения. Вероятно, думал, что спасает своим молчанием другого диверсанта. В результате его казнили, и дело было официально закрыто, но только официально. У отравителя так и не нашли именно того яда, который унёс жизнь ардрага, да и возможность добраться до пищи главнокомандующего у него едва ли была. Тем не менее, это совпадение сильно сыграло на руку если не Жану, то Дарину, которого теперь подозревало куда меньше народу.

Занятый этими мыслями, рыжий прошёл наиболее благополучные кварталы города и углубился в ремесленные слободы. Целью его были трущобы, но до них ещё надо было добраться. Деньги, полученные за убийство ардрага, жгли ему карманы, разумеется, фигурально выражаясь. Сейчас они хранились у принца, не таскать же их с собой, позвякивая тяжеленным мешком. Эту кругленькую сумму нужно было отдать гильдии, и лучше, если он это сделает раньше, чем к нему явятся с напоминанием. Для его репутации лучше. Проблема была в том, что Жан не знал ни адреса местного филиала, ни есть ли он городе вообще. Владелец огнедышащей ящерки напоследок дал ему наводку на отделение гильдии в Тилнере. Наводку, от которой сейчас рыжему ни холодно, ни жарко. Хотя нет, холодно. Всё-таки зима на дворе. Теперь в его планы входило прошерстить местное городское дно в попытке самостоятельно докопаться до искомого.

Проходя по узкой загаженной улочке мимо глухой подворотни, рыжий весело подмигнул высунувшейся из неё бородатой харе. Харя оценила и уверенный взгляд прохожего, и грациозную походку опытного дуэлянта, и сочла за лучшее скрыться там же, откуда и появилась, а Жан вошёл в кабак со ставящим в тупик названием «Кислых яблок Сидр». Внутри оказалось людно, тепло, и даже почти не воняло. Рай для усталого путника. Подойдя к стойке, он устроился на высоком стуле и дождался, пока пузатый люр-кабатчик обслужит других посетителей. Люров в городе вообще было довольно много, исторически так сложилось.

– Вечер добрый, приятель! – наконец подошёл к нему владелец заведения. – Что-то я тебя тут раньше не видел.

– А меня тут раньше и не было, – открыто улыбнулся рыжий. – Можешь звать меня Лис. А ты?

– Пинта.

– Кислых яблок сидра? – приподнял брови Жан.

Кабатчик шутку понял и весело расхохотался.

– Его самого, родимого. Налить тебе?

– Давай.

Поставленная на стойку кружка была несколько больше обычной пинты. Сделав приличный глоток, рыжий одобрительно хмыкнул. Неплохо, вполне неплохо. Для такой замызганной рыгаловки вообще настоящий нектар.

– Оценил? – ухмыльнулся люр. – Я тебе так скажу, лучше моего сидра ты и в королевских подвалах не найдёшь.

– Верю. Слушай, Пинта, а почём нынче полезные сведения?

– Это смотря что узнать хочешь, – посерьёзнел кабатчик. – Ты мне сперва скажи, а уж там посмотрим.

– Ищу серьёзных людей, готовых взять хороший подряд.

– Подряды – они разные бывают, – прочные когти побарабанили по барной стойке. – Тебе замок справить, а к нему и сундук, или побриться надумал?

– Это уж моё дело. Я так думаю, справные мастера за любой подряд возьмутся. Разумеется, за хорошую плату.

– Темнишь ты, Лис. С другой стороны, мне-то какое дело? Пойди к Крысюку, вон он сидит в углу. Побалакай о том о сём, я так думаю, Лис и Крыс общий язык завсегда найдут.

– Верно думаешь. Сколько с меня?

– Три серебряных птички за всё про всё.

Расплатившись с люром, проводившим его прищуренным взглядом пронзительно-жёлтых глаз, Жан покинул насиженный стул и направился к Крысюку. Разговор вышел долгий и муторный, парень был очевидной «шестёркой», но при этом строил из себя невесть что. В конце концов, рыжему удалось вытрясти из него адресок человека по прозвищу Рваный Грызень. Кабак он покидал, терзаемый сомнениями. Вряд ли человек гильдии взял бы себе подобное прозвище. Почти наверняка его отправили к одному из местных воротил. Ладно, ничего страшного. Быть может, у него и удастся добыть нужные сведения. Далеко уйти ему не дали, навстречу вывернуло трое сомнительного вида типов с глумливыми ухмылочками на физиономиях.

– Слухай, братишка, давай…

– Давай, – согласился Жан, незаметно приподнимая сжатый кулак и надавливая большим пальцем на камень в кольце, надетом на указательный.

Камень немного сдвинулся в гнезде и из него ударил тонкий серебристый луч, вонзившийся в пах говорившего. Тот заорал благим матом и повалился на землю.

– Колдун! – вскрикнул один из его подельников и оба бросились наутёк.

За спиной рыжего тоже раздался топот, такие ребята всегда предпочитают зажать жертву в тиски.

Обойдя извивающегося и подвывающего бандита, Жан как ни в чём ни бывало направился по своим делам. Дарин вот спрашивал, на что ему четыре тысячи золотых, а вот на что. Первые несколько лет после ухода из армии он только и работал, что на покупку таких вот полезных штучек. Серебряное колечко с камнем было активируемым артефактом, как и все другие приобретения наёмного убийцы. То есть их можно было включить и выключить, и в выключенном состоянии ни один чародей не мог их почуять. Мощную вещь по такому принципу не создать, максимум какой-нибудь амулет тишины, но рыжему и не нужны были мощные, ему хватало практичных. Большую часть времени он свои артефакты не использовал, надевая преимущественно в тех случаях, когда они могли понадобиться. Потому что для воина постоянно полагаться на магию – верный путь к могиле. С этой мыслью он и приблизился к нужному дому, моментально отметив выбитую на одном из окон ставню.

Прислонившись к стене, рыжий осторожно подкрался к этой, очевидно не запланированной, детали фасада, и краем глаза заглянул внутрь. Большого труда стоило Жану не присвистнуть, когда он увидел, что же происходит внутри. Посреди комнаты принимала ванну беловолосая девушка-люмен ослепительной красоты. Вокруг неё в живописных позах валялись три тела. Возможно, их было и больше, с такого ракурса не разглядишь. Глотки у мертвецов были вскрыты, лужи крови на полу уже успели запечься. Это-то всё ладно, важно другое – в руке красавица сжимала небольшую полупрозрачную сферу, внутри которой то и дело мелькали красноватые огоньки. Он прекрасно помнил историю с графиней, помнил, что, по мнению Дарина, она имела прямое отношение к Сегальскому делу некромантов, а также помнил описание так и не найденного артефакта, которое им давал заказчик. Могло ли таких вот чудных шариков быть два? Вообще без проблем. Тех же негаторов магии пруд пруди, хотя выглядят они зачастую, по-разному. Ну, и на десерт – девушка, люмен, белые волосы. Последний заказ, если его можно так назвать. Сразу возникает вопрос, не один ли и тот же клиент интересуется двумя этими штучками, что сейчас беззаботно плещутся в пенящейся воде?

Покончив