Ранг неизвестен - Роман Прокофьев

Близнецов как «Альфу» и «Омегу», первый был неуязвим к рунным воздействиям, второй иммунен к физическим, и оба могли восстанавливаться меньше чем за три секунды. В прямом противостоянии Близнецы разорвали бы нас почти мгновенно, однако когиторы распутали сложную вязь их эфирно-энергетического плетения и выделили уязвимые места. Несмотря на внешнюю однородность, Существа обладали «узлами» и «сердцем», и необходимо было рассечь связь между ними.

Однако исполнить такой трюк с молниеносными и смертельно опасными противниками — все равно, что плясать в клетке с двумя разъяренными тигрексами, пытаясь поразить каждого в сердце. Близнецы прикрывали друг друга: пока Альфа «собирался» заново, Омега, ощетинившись веером растущих клинков, молнией ринулся ко мне. Пытаться соперничать с ним в скорости не имело никакого смысла, поэтому я остановил его Пустотным Разломом вкупе со Втягивающим Вихрем, не давая к себе приблизиться. Жидкометаллическим монстром тварь выскользнула из рунных тисков и ринулась на Винсента, но драконье оружие оплело его непроницаемой сетью, фиксируя для удара, — и мой Луч Небесного Огня нащупал и сжег «сердце» Омеги.

Первый — минус.

Альфа, неуязвимый к Рунам, тем временем восстановился и атаковал нас вновь. Я уклонился лишь с помощью Спирали Времени, а Мико на ходу превратилась в молот, раздробивший молниеносное Существо. Вновь разбитое на части, оно не остановилось, наоборот, разделилось на тучу маленьких серебряных скорпиончиков, с огромной скоростью прянувших к нам по полу.

Ошибка. Я четко, по проекционному целеуказанию, ударил Ледяным Взором, замораживая их, а следом сверху упала призрачная ладонь — знаменитый «Удар Кассиди» в действии! Живая Башня, казалось, дрогнула от его мощи — и… расплющенные капли замерцали и исчезли!

Однако бой на этом не закончился, а наоборот, перешел в новый, угрожающий для нас виток! Кел-лорд хрипел, растянутый Живыми Цепями, не в силах освободиться от оков, однако Сфера Пустоты уже прекратила свое действие, а Иллиумовую Пыль и Черный Вьюн, которыми его глушил Кассиди, Велиор сумел каким-то образом нейтрализовать. Теперь он явно приводил в действие защитные механизмы Башни! Из ее потолка, стен и пола стремительно вырастали ожившие щупальца, норовя схватить и оплести нас, а некоторые зеркала тревожно замерцали, явно предвещая появление новых врагов. Я похолодел, понимая, что нам сейчас придется иметь дело с кучей Существ одновременно — и эту битву мы не потянем даже с чудесной помощью когиторов.

Щупальца пытались заграбастать Винсента, но тот завертелся волчком, окруженный сверкающим клинком, в который обратилась Мико. Я последовал его примеру, используя одновременно Клинок Небесного Огня и Тарн Искателя, управляемый Призрачной Рукой. Однако все это лишь припарки, каждое мгновение приближало нас к поражению! Требовалось немедленно вывести из игры Велиора, но как? Убивать его нельзя! Счет шел на мгновения — и в этот момент в схватку вступила всеми забытая Морвейн. Воющий Кувшин издал невероятно мощный низкий гул, исторгая из своих глубин целую орду призраков!

Они мгновенно заполнили все вокруг, все доступное пространство Башни, безумной метелью — десятки, сотни эфирных созданий, прикованных к артефакту Заклинательницы незримыми цепями — настоящее призрачное войско, состоящее из бронзовых, серебряных и золотых душ! Скай экстренно производила калибровку боевого анализа, потому что этот всплеск оказался полной неожиданностью!

Скай: Внимание, обнаружен массовый выброс эфирных сущностей в форме призрачных боевых единиц! Ранг, количество и активность критически превышают все оценки мощности Кувшина. Происхождение неизвестно, вероятно, несанкционированная интеграция захваченных душ с артефактом. Субъект «Морвейн» более не соответствует рангу «серебро»!

Да, я не мог даже предполагать, что в недрах Кувшина скрывается целая армия. Когда она успела ее собрать? Большинство призраков, подобно Талару, казались человекоподобными Восходящими, и они мгновенно облепили всю внутренность Башни, блокируя зеркала и щупальца сплошным покровом. А сама Заклинательница — о да, чертов сюрприз — больше не была серебром. Ее фрейм сиял чистым золотом Восхождения — и это означало, что буквально несколько мгновений назад мое Существо «съело» не меньше сотни серебряных и как минимум одну золотую Руну! Где, черт побери, она их взяла⁈

Кел-лорда тоже оплела целая туча призраков, причем, судя по его выпученным глазам и раззявленному рту, они причиняли куда большую боль, нежели Живые Цепи. Ему стоило бы убить себя и сбежать в Бассейн Душ, как это когда-то сделал Торий, но Велиор, похоже, стал жертвой собственных предосторожностей, полностью блокировав Башню…

— Морвейн! — рявкнул я, оборачиваясь к Заклинательнице. — Что происходит⁈

— Мой господин, нет времени на ответы! — задыхаясь от напряжения, крикнула Морвейн. — Нужно покончить с Вортексом!

Что ж, это верно — кел-лорд вполне способен преподнести очередной сюрприз. Но что теперь с ним делать? Договариваться бессмысленно. Проще всего убить, но тогда кел-лорд просто возродится в ближайшем Бассейне, и мы не успеем сделать и десяти вдохов, как у нас на плечах повиснет и Дом Вортекс, и Псы Вечности, и только дьявол знает кто еще… Нет, его нужно было ликвидировать окончательно или заставить замолчать на наших условиях, но…

Скай: Способы окончательной смерти в пределах Вечности неизвестны. Рекомендация: удержание анимы и перемещение в Единство. Вероятный контейнер — подчиненное Существо или сосуд-анимариум. Единственный доступный вариант — Морвейн.

Винсент коротко взглянул на меня, когда Восходящая в черном плаще тенью метнулась вперед, — сам понял или Мико подсказала про наш единственный шанс выбраться отсюда живыми?

— Клятву? — предложил он. — Или…

Я прекрасно понимал, что брать Клятву с Велиора бессмысленно — он найдет способ ее обойти, и тогда мы навсегда потеряем возможность войти в Вечность, если даже ухитримся убежать сейчас. Но другой вариант, при всех его рисках, сулил куда большие выгоды — ведь мы еще могли уйти чисто, пока кел-лорд блокирован. И не просто уйти…

— Клятва не поможет, — произнесла Морвейн, черной тенью нависая над скованным лордом. — Но я могу забрать его душу.

В ее руке блеснул золотой кинжал — ритуальный атамэ, Предмет, врученный ей Белым Дьяволом, тот самый, что привязывал души. С его помощью Восходящая уже вытащила в Единство Талара, а чем душа кел отличается от души нео?

Ох черт! Как бы поступил Белый Дьявол? Перебирая варианты, я с ужасом понял, что иного варианта нет. Коротко кивнул Морвейн и сказал Винсенту:

— Готовимся к Переносу в Бассейн Душ, немедленно.

К моему удивлению, рикс даже не стал спорить — сам прекрасно понимал, в какое дерьмо мы вляпались из-за поисков его драгоценной Руны.

— Истинные! Мы еще можем договориться! — прохрипел Велиор, извиваясь в Живых Цепях. — В орбите ваших интересов будет…

— Будет так, как