Имперец. Земли Итреи - Михаил Павлович Игнатов

Два вдоха я вслушивался в удаляющиеся шаги Фатии.

Не заметила.

Ещё два вдоха я потратил на споры с самим собой. Кто знает, что вложено в стены этого здания? Хотелось бы взять его с собой, внутрь, но это слишком большой риск.

Поэтому Флаг Призрака коснулся досок с этой стороны дверей, с краю, у резного, выкрашенного золотым косяка. Тихо, аккуратно, чтобы не выдать себя подозрительным стуком. Я разжал руку, позволяя Флагу выцвести, спрятаться от чужих глаз. Мысленно приказал, уверенный, что Призрак меня услышит:

«Жди приказа».

Следом из кисета на свет появилась небольшая дощечка, которая заменила мою ногу. За время путешествия по городу Тысячи Этажей я запомнил немало полезных советов от старших учеников. Сейчас я положился на то, что многие защитные формации на зданиях, где живут, действуют только тогда, когда замкнут их контур. Иначе та же Фатия не смогла бы пройти, даже открыв дверь.

Но она прошла, а теперь моя очередь.

Амулет невидимости. Вуаль, третье созвездие.

Я плавно толкнул створку и скользнул в узкую щель.

Дверь бесшумно начала закрываться за моей спиной, но снова упёрлась в дощечку, оставляя не замкнутой защиту и оставляя лазейку для Призрака.

Замерев, я огляделся. Всё же между нами слишком много общего. Даже находясь снаружи, я верно угадал устройство этого здания сектантов. Жилище сильного идущего, который не любит, чтобы его обременяли вниманием. Очень и очень похоже на павильон, в котором жил Гранитный Генерал в Школе Морозной Гряды.

Огромное пустое пространство внутри здания, ряды колонн, поддерживающих высокий потолок, между ними невысокие постаменты, впереди же, по центру здания, что-то вроде отдельной комнаты, огороженной резными деревянными перегородками.

Единственное отличие этого места от виденных мной в том, что в поместье семьи Раут на постаментах лежали памятные сокровища, здесь же они только слева. На правых же лежат черепа.

Ну, в очередной раз стоит быть честным перед собой, как бы ни скользко вела себя Фатия в своих рассказах о сектах, пилюлях и Пути к Небу, когда она приказывала мне забрать голову Урката, она прямо сказала, для чего ей она нужна. Чтобы поместить вот на такой постамент, где она напоминала бы ей и всем в её семье об этом враге и его желании.

Даже духи в городах Древних делают подобное, во всяком случае, один сумасшедший дух, так что я просто закрою на это глаза. Главное, чтобы моя голова не пополнила ряды этой коллекции.

Я отвёл взгляд и шагнул влево, скользя вслед за Фатией от колонны к колонне.

Три вдоха мне понадобилось, чтобы догнать её, замереть за ближайшей к ней колонной. Как раз тогда, когда она склонилась перед раздвижными дверями и негромко заговорила:

— Фатия приветствует старейшину секты. Дедушка, я могу войти?

Миновал вдох, второй, пятый, когда с той стороны тонкой перегородки из ткани и дерева раздался насмешливый и сильный голос:

— Ты нарушила мою медитацию, вскрыла печать на жилище и думаешь, что я просто скажу тебе — внучка, иди откуда пришла? Заходи, поведай мне, что же заставило тебя потревожить моё уединение.

Фатия выпрямилась и потянула в стороны резные двери. Те плавно и бесшумно откатились, открывая комнату. А я поспешно вскинул взгляд выше, к потолку, слыша только радостный вопль:

— Дедушка, я победила во взвешивании трав!

— Хм-м, ты? Погоди, сбор уже завершился?

Радость сменилась негодованием:

— Ты не верил в меня, дедушка!

Я медленно принялся опускать взгляд, внимательно изучая цвет дерева балок, качество лака, который их покрывал, узор на ширмах-перегородках и красоту ткани, что в них использована. Тщательно избегая коснуться взглядом ещё крепкого мужчину с короткой стрижкой, с густой сединой в волосах и бороде, который сидел в позе медитации точно по центру комнаты.

— Не то чтобы я не верил в тебя. Верил. Но не с первой же попытки? В таких вещах важен опыт: как управлять людьми, куда их направить, как добиться от них полной отдачи при сборе трав и прочие мелочи. Но я верил, что уже в следующем году у тебя всё выйдет. Дедушка прощён?

Фатия фыркнула. Очень знакомо. Я за дни нашего с ней путешествия слышал это раз двести, не меньше. Ясно, на ком она натренировалась...

Я поспешно выкинул из головы посторонние мысли. Очень красивая ткань натянута на ширмах. Этот ровный вертикальный узор, повторяющийся от ширмы к ширме...

Печально то, что я надеялся получить интересный урок оживления и восстановления старой печати Указа, но ничего такого не мог найти в этой комнате.

Выхода нет. Значит, сегодня будет повторение старого урока — смена владельца обычной печати, действующей.

Но это всё очень и очень странно. Это комната старейшины секты. Кто же мог наложить здесь Указ, тем более такой Указ, трёхцветный? Гость из старшей секты? Не иначе. Значит, это будет урок от гостя из старшей секты. Заранее благодарен ему за него. Очень печально было бы, не найди я здесь вообще никакого урока, это сильно усложнило бы мне жизнь.

— Скажу больше, дедушка, я стала чемпионом Сбора Трав. Первым за двадцать с лишним лет. Даже твой приятель Кавий обалдел.

— Да быть того не может.

Фатия поникла, голос её задрожал:

— Всё-таки дедушка не верит в меня. Думает, что я его обманываю, но разве я бы посмела?

Старик явно смутился, это было слышно по его голосу:

— Да нет, ну что ты говоришь, Фатия? И не смей тут нюниться. Тебе не пять лет и на меня это уже не действует. Фатия, — он насмешливо протянул. — Фа-атия-я! Вот так-то лучше. А ну, рассказывай. Ты отыскала одну из скрытых долин?

— Ха! Кое-кто тоже так подумал, но нет, дедушка. Такой удачи мне не выпало.

Старик хохотнул:

— Жаль. Жаль, мне на Хребет Трав вход закрыт, сколько тут живу, столько хочу проверить, действительно ли такие места там существуют.

— Отец ведь не нашёл ничего. И дядя не нашёл.

— Зато двадцать лет назад другие, возможно, нашли. Но как справилась ты?

Фатия счастливо заявила:

— О-о-о, дедушка, мне тебе столько нужно рассказать! Для начала за пять дней до Сбора объявился Вор Трав.

— К-хм, ловкач, что сумел заступить за барьер? Надеюсь, у тебя хватило ума даже не пытаться с ним связываться?

Фатия повторила покашливание старика:

— К-хм, дедушка, прости, но я переоценила свои силы.

Печать моего урока дрогнула, сдвинулась.

— Вот же неразумное дитя! Там, где резвятся выходцы из